Анатомическая граница

Зато палеонтологическая летопись позволяет проследить за тем, как менялась анатомия предков человека. Обзор данных по этой проблеме Станислав Дробышевский, сотрудник кафедры антропологии биологического факультета МГУ, начинает с того, что никакого резкого перехода от обезьяны к человеку не существует: далеко не для всех морфологических признаков можно провести грань «не то что между человеческим и обезьяньим, а даже между человеческим и нечеловеческим». С точки зрения анатомии, человек слишком мало отличается от животных.

Уже 5,5–6 миллионов лет назад у предка человека изменяется строение свода стопы, а вслед за ним – и строение тазовых костей. Ардипитеки уже были способны к прямохождению, хотя ещё не обладали ни развитым мозгом, ни приспособленной для тонких движений кистью – у этой группы появляются только отдельные человеческие особенности строения фаланг.

Следующая крупная группа – австралопитеки – разделяется на несколько родов с разным сочетанием человеческих и обезьяньих черт. У грацильных австралопитеков, живших в промежутке с 4 до 2,5 миллиона лет назад, уже вполне человеческий пояс нижних конечностей, у них начинает изменяться строение черепа: в частности, происходит уплощение лицевого отдела.

У первого существа, отнесённого к роду Homo – человека умелого, появившегося около 2,5 миллиона лет назад, – ещё сохраняется много обезьяньих признаков.

Но на этом этапе исчезают гребни для прикрепления жевательной мускулатуры, начинается процесс интенсивного увеличения мозга, и выглядят они уже почти как мы, разве что, видимо, шерсть утратили позже.

Дальше эволюция рода – в первую очередь, увеличение мозга – пойдёт очень быстро, и всего за два миллиона лет человечество овладеет огнём, охотой, скотоводством, строительством домов, письменностью и другими ценными вещами.

Но вот изучать человечество, не владеющее письменностью, довольно сложно. Одна из основных проблем – высокая полиморфность, свойственная нашей эволюционной линии. Современные люди очень сильно отличаются друг от друга по многим анатомическим характеристикам, в том числе по размеру мозга, и вполне вероятно, что у наших предков ситуация была сходной. Это значит, что палеонтолог никогда не может быть в точности уверен в том, является ли найденное им существо типичным представителем вида, большое ли оно или, напротив, слишком маленькое.

Для того чтобы описывать отличия одной формы древнего человека от другой, необходимо найти много костей, чтобы иметь материал для статистического анализа. В любом случае, понятно, что никаких резких границ между видами не существует, и вопрос «где заканчивается обезьяна и начинается человек» палеонтологи считают довольно бессмысленным.