Высота служения священнического

Не напрасно Святая Церковь усвоила благолепие и славу архиереям, священникам и диаконам, особенно apxиереям и священникам во время и вне служения их, облекая в великолепие одежд священных и окружая их почестями, ибо они подобают их сану. Священники носят сан Самого Христа, вечного Первосвященника, облекшего священство в славу и красоту. Яко на жениха возложи на Мя венец и яко невесту украси мя красотою (Ис. 61, 10). Да будет же честно вовеки священство Христово! Это не мечтательное священство магометово, или буддийское, или ламайское, а истинное, живое, действительное, спасительное.

Тако нас да непщует человек, яко слуг Христовых и строителей таин Божиих (1 Кор. 4, 1): не простых слуг, а облеченных силою, властью и величием Христовым, ближних братий и друзей Христа, совершающих таинства Его в Церкви, тaинства небесные, спасительные. Епископ в Церкви своей есть как солнце в мире. От него – свет, жизнь духовная, освящение, примирение с Богом, разрешение грехов, руководство во всякой истине и добродетели, от него спасение: он отверзает и затворяет небо для людей, он – первый руководитель к святой жизни и благочестию и споручник спасения людей верующих. Ему предоставлены сообразно величию сана, великие почести, особенно при служении литургии.

Священство Православной Церкви делает, по заповеди Господа, дело бесконечной важности, безмерной благости, дело сверхъестественной силы, дело Божие: оно просвещает, очищает и обновляет людей через поучение в слове Божием, особенно через совершение таинств и духовное управление. Обновить растленного грехом человека может только один Бог или тот, те из людей, которым Сам Бог дает благодать и власть и силу Свою самим обновиться и просветиться и укрепиться в новом житии – и других обновлять, освящать, руководить со властью Божией, со властью духовной. Человек падший, растленный не иначе может восстать и обновиться, как покаянием глубоким и разрешением грехов духовной властью и причащением Тела и Крови Христовых – непременно и Крови под особым видом вина, как установил Господь, а не без Крови, – должен получить разрешение грехов от православного священника, имеющего законное рукоположение и от Бога данную власть, и Тело и Кровь от законного православного священника, а не от паписта или лютеранина, не дающих Крови Христовой! О, суемудрие человеческое! О, лукавство, о, хитросплетение лжи! Лишили паписты мирян Крови Христовой, пролиянной во очищение грехов. О, безглавое главенство, действующее вопреки истинной Главе – Христу Богу! О, лютеране, утратившие благодать и истину Таинств! Как вы можете другим давать благодать, не имея ее сами? Как вы можете пасти стадо Христово, не имея духа Христова – истины и правды Христовой? Протестанты и реформаты, пасторы и архипасторы, скажите, как вы можете обновлять народ и руководить к святой жизни, когда сами не имеете благодати и полномочия силы и крепости от Духа Святого, коих не можете принять нигде, кроме Святой Церкви Православной? Скажите, как вы можете совершать дело обновления человечества, которое может делать один Бог и тот, кому дал Он Свою благодать и полномочие через архиерейское рукоположение? У вас нет священства: как вы осмелились браться за такое дело, которое выше вашей силы? Вы и сами не обновляетесь, и народ не обновляете, не очищаете и не освящаете.

В каком лучезарном, Божественном величии предстоит престолу Божию священник во время литургии, особенно во время совершения бескровной, святейшей, пренебесной, страшной Жертвы претворения хлеба и вина в Тело и Кровь Христову! На него ангелы взирают с благоговением и некоторой ревностью, созерцая такое снисхождение к нам Божие, такое срастворение Господа Бога с нашим бренным естеством. Священник здесь является ближайшим посредником между Богом и повинным человечеством, ходатаем за всю Церковь, за весь мир. Не только слугой, но другом Божиим является здесь священник, которому Бог поручает величайшую тайну, сокровенную от всех родов в Боге. И о ком, и о чем не умолит он Господа своей горячей молитвой, если, по его молитве, совершается такое таинство, когда Господь Самого Себя дает в снедь и питие вечной жизни? Тот, Кто Сына Своего не пощадил для нас, не даст ли нам все, о чем только с верою попросим Его, по воле Его?

Скорбишь ли ты о согрешающих, жалеешь ли их, молишься ли о них искренно, как о больных? Если ты их ненавидишь, презираешь, уничижаешь, поносишь, то ты сам тяжко согрешаешь, не имеешь христианской любви и одержим самолюбием, гордостью, самоугодием. Стени и скорби, плачь о согрешающих, как пророк Иезекииль; молись за них горячо, ибо они члены наши, члены Самого Христа – больные члены, которые надо неотложно врачевать, как зараженные антоновым огнем.

Дерзкий против ближнего бывает дерзок и против Бога. Вспомни омочившего руку в солило вместе с Господом и предавшего Господа своего; о нем сказано было, что он – диавол (см.: Ин. 6, 70). Поминай кроткого Господа Иисуса, Который, будучи укоряем, противу не укорял и, страдая, не противился, но предавал Себя Судящему праведно Отцу Своему (1 Пет. 2, 23); Он не пререкал, не вопиял (не возвышал никакого голоса), и никто не слыхал на распутиях голоса Его (тихого и кроткого). Помни, чье ярмо, как вол молотящий, ты носишь на своей выи (епитрахиль); трудись же охотно и во смирении сердца для Христа Бога, понесшего на Себе все грехи твои, пострадавшего и умершего за тебя, великого грешника, тысячекратно и без числа прогневлявшего Его. Ты не понес нищеты и трудов Господа, но живешь в довольстве и всяческом обилии, и забываешь по временам Господа своего, столько для тебя претерпевшего трудов, озлобления от людей, биений, поруганий и самую поносную смерть.

Какое дело почетнее, спасительнее, радостнее, как приходить к болящим и немощным и печальным ближним со Святыми Животворящими Тайнами и причащать их этой духовной, нетленной и Божественной пищи? Какая награда от Бога тем священникам, которые делают это святое дело охотно, со смирением и кротостью! Не ленись же, иерей, и не брезгуй больными, бедными, часто невежественными, подверженными всяким болезням! Непригляден вид их, невесела картина, но дело это в очах Владыки и Господа велико. Болен бых и посетисте Мене (Mф. 25, 36).

Не огорчайся на тех, которые желают чаще причащаться Святых Таин Тела и Крови Христовой, но люби их и радуйся за них перед Богом, ибо Господь влечет их сердца, испытавшие сладость общения с Ним в сих Тайнах. Ведь и ты сам часто приобщаешься, служа литургию. Не огорчайся и на больных, того же желающих в домах, где лежат они, и не обленись заходить к ним. Ибо они желают общения с Богом и исцеления от Него; и нет выше и почтеннее служения, как приобщать больных Тела и Крови Христа Бога; ибо Кого ты носишь? Твое служение выше ангельского, ибо они со страхом взирают на страшную и спасительную Тайну, а ты носишь Самого Христа Бога и предаешь Его верным.

Служение больным с преподанием им Божественных Тайн Тела и Крови Христовых есть величайшее служение, которое должно вменять себе в величайшую честь и делать всегда охотно, благоговейно, радостно, не тяготясь. Должны есмы мы сильнии немощи немощных носити, и не себе угождати (Рим. 15, 1), ни чреву, ни мамоне, ни лицам богатым и знатным или друзьям и благодетелям, ни плоти своей ленивой и косной. Дондеже время имамы, да делаем благое ко всем, паче же к присным в вере (Гал. 6, 10).

Если желаешь доказать преданность Господу Иисусу Христу от всей души и от всего сердца, – охотно и смиренно служи больным в их жилищах, принося им и преподавая Святые Животворящие Тайны Пречистого Тела и Крови Господа. С больными, коих приходится причащать Святых Таин, обходись с нежностью и кротостью, как кормилица с чадами, памятуя, как возлюбил всех нас Господь, давши нам Себя в пищу и питие вечной жизни.