Изменчивость свойственна всем живым существам и является одним из основных факторов эволюции. В настоящее время известно около миллиона видов животных и около полумиллиона видов растений. Изменчивость организмов — основа для выведения новых пород животных, сортов растений и штаммов микроорганизмов.