Секреты женские и служебные

Спустя два часа после состоявшегося разговора со своими пленниками госпожа Майя Руц возвратилась на свой корабль и пришла в каюту к Диолле.

Девчушка вздрогнула от неожиданного визита начальства и испуганно отскочила в сторону. Офицер безопасности сначала изумилась, а затем, следуя уже ставшей для нее традицией, рассердилась:

– Дил! Что это означает? Что ты натворила?

– Госпожа Руц, Вы не ругайтесь, я все объясню! – переводчица с мольбой в голосе обратилась к своей начальнице. – Это очень краткий и совсем безвредный эксперимент!

Именно так попыталась она объяснить свою светло-розовую, один в один как у задержанных землян, кожу. Девушка еще только-только вышла из душа. Ее тело было закутано в полотенце. Волосы до сих пор были мокрыми, и по ее шее стекали капельки воды. А вот кожа на ее лице, на руках и ногах была настолько светлой и схожей с цветом кожного покрова захваченных землян, что если не знать истинного, нельдианского происхождения девушки, можно запросто было бы войти в заблуждение.

Диолла, схватила еще одно полотенце для мокрых волос и вновь горячо принялась вымаливать у начальницы прощение за свое очередное нарушение каких-нибудь правил:

– Госпожа Руц, я сделала самую кратковременную химиотерапию! К утру мой цвет уже восстановится! И никто ничего не заметит. И я знаю, что это совершенно безопасно для организма.

– Я тоже осведомлена, Дил, что изменение кожного покрова безопасно для организма. Растолкуй мне, наконец, зачем ты это сделала?

Девушка от страха даже зажмурилась, подыскивая при этом самые логичные аргументы и оправдания.

– Ну… Попробовать. Мне всегда это хотелось. А сейчас… Я подумала, а что, если я совсем буду выглядеть, как люди с Земли? Буду на них похожей, буду мыслить как они, лучше пойму их поведение.

– И как? Помогло?

– Не знаю пока. Я еще даже не обсохла, а тут Вы с визитом. Я не ждала Вас, госпожа Руц, у себя так поздно. Вы мне сами сказали, что моя помощь, как переводчика, экипажу больше не нужна. Переговоры с землянами, я так полагаю, у Вас состоялись. А я Вам только мешаюсь везде под ногами.

Майя, по-прежнему оценивая Диоллу и поражаясь ее схожести с пленниками, заулыбалась.

– Да, Диолла, есть у тебя такая особенность. Когда не надо, я везде на тебя натыкаюсь. А когда тебя намеренно ищешь – так едва найдешь.

– А зачем Вы меня искали? Что-то случилось?

– Нет. Ничего. Просто я помню, что обещала тебе показать Центр наблюдения за Землей. Глупо, наверно, побывать на Луне в последний год ее использования в качестве нашей базы и так и не пройтись по ее территории в качестве экскурсанта.

Девушка охнула.

– Ох! Вы хотели организовать мне экскурсию? Я очень хочу побывать в Центре! А… – Диолла теперь с неподдельным раскаянием посмотрела на свою земную кожу. – А в таком обличье уже нельзя, да? Боитесь, я шокирую технический персонал своим видом?

– Шокировать наших техников, Дил, вряд ли вообще возможно. За годы службы здесь, на Луне, они насмотрелись на всякое. Они не удивятся, увидев у себя в гостях нельдианку с земной внешностью. Только вот в течение часа после химиотерапии нельзя подвергать свое тело перепадам давления, температуры, влажности и освещенности. Ты же не хочешь к утру покрыться болезненными пятнами? Ведь нет? Я не могу теперь отпустить тебя с корабля. И не только с корабля. Тебе сейчас даже эту каюту покидать не рекомендуется. Для закрепления результатов химиотерапии.

– А мы можем отложить нашу экскурсию на час? – с щемящим сердцем спросила девушка.

Ее строгая начальница почти на каждый ее вопрос всегда отвечает отрицательно. К тому же Диолла вновь оказалась в числе нарушителей установленных женщиной правил. Рассчитывать на какие-то подарки и поощрения было бы слишком самонадеянно.

Но Майя, как ни странно, находилась сейчас вполне в благодушном настроении. Она задумчиво прошлась по каюте своей переводчицы и просто ответила:

– Можно и отложить на час. Я пока ничем серьезным не занята.

– Класс! – Диолла вновь воодушевилась и даже как-то расцвела от искренней улыбки. – Госпожа Руц, спасибо Вам огромное! Вы такая добрая, такая замечательная! Я и предположить не могла, что Вы вспомните о своем обещании, которое дали просто так, чтобы я Вас не отвлекала от других дел. Я Вам так благодарна! Не понимаю, и почему я Вас раньше считала злюкой?

– Ты считала меня злюкой? – изумилась женщина от прозвучавшего откровения. – Вообще-то, Дил, если я тебе делаю какое-то замечание, то я делаю его вовсе не оттого, что мне хочется поругаться, а больше не с кем. Если я что-то говорю, значит, под этим есть реальная основа. Я на службе, и на меня возложена важная миссия.

– Ну… да. Наверно, так. Вы не сердитесь на меня! Я знаю, что иногда лишнее болтаю. На меня многие обижаются. Но я сейчас вижу, что Вы вовсе другая. Вы – хорошая… А сока хотите?

Майя улыбнулась.

– Неси, раз уж вызвалась.

Женщина подошла к одной из стеновых панелей каюты и приложила к выгравированному рисунку свою ладонь. Из специального отсека в стене выдвинулся легкий стол и четыре круглых тумбы по его краям. Пока Диолла в соседнем, пищевом отсеке хлопотала по вызову к себе из стеновой холодильной камеры две бутылки с питательным и освежающим соком ягод лушави – растения, произраставшего только на Нельде, Майя коротала время ожидания осмотром скромной обстановки каюты. Ее внимание привлекла тумба, стоящая у изголовья кровати. А точнее, не сама тумба, а находящаяся на ней стеклянная пирамидка. Конечно, ничего необычного, если не считать того, что данный «хранитель информации» сейчас был переполнен и слабо мигал бледно-фиолетовым оттенком. Более того, из вершины пирамидки выходил светлый луч, выдающий, что в тот момент, когда Майя пришла в комнату к своей переводчице ее проведать, или непосредственно перед этим, Дил рассматривала какие-то голографические материалы. Система защиты информации свернула изображение, как только датчики зарегистрировали появление в комнате еще одного субъекта. Но офицер Руц вовсе не считала зазорным подойти сейчас и полюбопытствовать, что именно разглядывала Диолла в одиночестве.

Майя прямиком направилась к «хранителю информации» и занесла над световым лучом пирамидки свою руку. Голограмма распрямилась, показывая изображение красивой белокожей женщины.

– О! – непроизвольно воскликнула от удивления госпожа Руц.

– Это моя мама, – гордо пояснила Диолла, заходя в комнату с двумя бутылками сока. Одну из них она протянула своей начальнице. Вторую – оставила для себя, в задумчивости отвинчивая с нее крышку и неотрывно глядя на изображение. – На этой голограмме мама еще молодая. Сразу после первой командировки на Землю. У нее тут еще и цвет кожи не восстановился. Но она все равно очень красивая. Правда?

– Правда. – Майя кивнула, сравнивая незнакомку со стоящей рядом девушкой. – А ты похожа на нее, кстати.

– Да где? – Диолла нервно засмеялась и взъерошила свою короткую стрижку. – Она вон какая женственная, а я? Худющая, нескладная…

– Твоя фигура еще формируется, и ругать себя вовсе не следует. А вот черты лица у вас, и это очень заметно, схожие. У тебя ее глаза.

– На самом деле?

– Да.

Госпожа Руц с грустью вспомнила, как она сама в далекой молодости один раз из любопытства запросила Инбу – их универсальную Информационную базу – показать ей сведения о своих родителях. И что же? Голограммы были как голограммы. Незнакомый мужчина. Незнакомая женщина. Очень разные внешне и очень чужие как друг для друга, так и для нее самой. Сравнив голограммы со своим отображением в зеркале и так и не найдя между ними ничего общего, Майя оставила анкеты родителей в покое и больше никогда их не тревожила.

– Ты общаешься со своей матерью? – осторожно спросила она.

На Нельде, как, впрочем, и на других известных ей планетах, общение родителей со своими детьми было крайне редкой и удивительной практикой. Ребенок, с рождения попадающий в корпус воспитателей, потом в корпус учителей, затем в корпус наставников, вырастая, понимал, что у него есть свой, отличный от его родителей, путь. Юноши и девушки стремятся реализовать себя в жизни, принести максимальную пользу обществу, основную структуру которого они и составляют. Им обыкновенно некогда, да и не сильно интересно общаться со своими биологическими матерью и отцом. А после, став взрослыми и подарив жизнь уже своему ребенку, отдав его на воспитание высококвалифицированных специалистов, молодые родители не находят причин искать встреч с малышом, который также должен достичь в жизни чего-то самостоятельно. Так и живут, поколение за поколением.

– Конечно, общаюсь! – подтвердила Диолла, не имея намерения кривить душой. – Моя мама – мой лучший друг! Мы переписываемся с ней. И она приезжает ко мне в каждый свой отпуск. Сначала на Нельд приезжала, а теперь на Вукламм. Мы все свободное время проводим вместе.

Майя еще больше удивилась и искренне позавидовала такой женской дружбе.

«Дил аж сияет от гордости за свою мать. С такой нежностью, с таким безмерным уважением о ней отзывается. Да, непременно надо познакомиться с этой уникальной женщиной!» – решила она сама для себя, отошла от привлекшей ее внимание голограммы, уселась за стол и распечатала свой сок:

– Значит, уверяешь, что тебе очень хочется пойти по стопам своей матери и стать курьером?

– Ой! Очень хочется, госпожа Руц! Знаете, я бы все на свете отдала, чтобы родиться на пару десятилетий раньше и успеть побывать на Земле до завершения Контракта. Я так ревела, когда земной факультет на Вукламме закрыли. Вы даже не представляете себе! Да что тогда? Вам, может быть, это покажется вздорным, но я до сих пор мечтаю о каком-нибудь чуде. Чтобы вот – раз! И кто-нибудь вдруг отменил Контракт или признал его недействительным.

– Да-а, таких мечтателей, как ты, Дил, еще поискать, – Майя по-доброму улыбнулась. – Контракт по Земле является совершенно законным и действительным уже не одну тысячу лет. Сомневаться в его силе никто не имеет права. А вот по поводу слов Вен Ку Доу. Я теперь даже и не знаю.

– По поводу слов Вен Ку Доу? А что он сказал? – встрепенулась девушка, находившаяся все это время в неведении относительно целей поездки Майи и ее группы.

Женщина усмехнулась и строго сдвинула брови.

– Это служебная информация, Дил. Проболтаешься где-нибудь – головы лишишься.

– Я? Проболтаюсь? Да никогда! Я самый надежный сейф для информации. И я ведь в Вашей команде сейчас! Ну… при ней, вроде как!

Глаза подростка с мольбой остановились на женщине, в ее голосе вновь появились просительные нотки, и Майя сдалась на уговоры переводчицы.

– Вен Ку Доу сообщил в наш корпус, – негромко и акцентируя почти каждое слово, произнесла она, – что у него есть доказательства того, что Контракт по Земле может быть продлен.

– Контракт по Земле может быть продлен?!! – вскричала Диолла и подскочила на ноги, словно услышала новость о восстановлении себя на земном факультете Вукламма. Ее глаза жадно заблестели, заискрились, а светлая теперь кожа вдруг покрылась необычно красивым румянцем. – Это правда?

Офицер службы безопасности пожала плечами.

– Не знаю. Дипломат так сказал. И нас учили дипломатам верить. Мы должны были встретить Вен Ку Доу на Луне и переправить его с секретными материалами в Круг. А его, видишь, сразу после такого громкого заявления и запроса о помощи взяли и убили.

– А почему при дипломате не было никакой охраны? Как получилось так, что он оказался далеко от инспекторов и службы безопасности?

– И не спрашивай, Дил. Это головная боль нашего инспектора. Дипломаты вообще – существа очень странные. Их внутренний мир как-то иначе устроен. Во всяком случае, у меня лично складывается такое впечатление, ведь я работаю с ними почти вплотную и имею возможность за ними наблюдать. Вот Вен Ку Доу и выкинул этот номер. Как сейчас выяснилось, на протяжении долгого периода времени и втайне от своих телохранителей, он общался с некоторыми курьерами по земному направлению. Тут в один прекрасный момент ему позвонили, и Вен Ку Доу втихаря, никого не предупредив и используя все возможности своего привилегированного статуса, взял и удрал. Причем не просто удрал, а потребовал от капитана одного корабля отвезти его на Землю! В один из самых неспокойных, если не сказать прямо – опасных районов Вселенной! О чем он думал тогда? Совершенно непонятно!

– Наверно, он волновался о чем-то очень важном, если пошел на такой риск?

– Надо полагать, если он не пощадил ни капитана, ни охрану свою, ни себя. Ведь узнай о его проделке в Круге – Вен Ку Доу пожертвовал бы своим статусом, а все, кто ему помогал, однозначно лишились бы своей работы. Он подставил всех, кто был с ним рядом. И инспектору шестой Ладьи сейчас крупно достанется за то, что не уследил. И группа, обеспечивающая безопасность Вен Ку Доу, уже разжалована. А экипаж корабля вовсе заплатил за безумства дипломата своими жизнями.

– Как это печально все.

– Очень печально, Дил! Очень! Но слова Вен Ку Доу теперь шестой Ладье житья не дают! А если и впрямь Контракт по Земле можно продлить? Вдруг доказательства его слов существуют, и те жертвы не были напрасными? Понимаешь?

– Конечно! Но где их искать? Где эти доказательства?

Майя пожала плечами.

– Я не знаю. Никаких материалов при Вен Ку Доу группа Боната не обнаружила. Корабль дипломата полностью разрушен. Члены экипажа – мертвы все. Курьеры, с которыми общался дипломат до своего побега, погибли на Земле при странных, можно сказать, нелепых обстоятельствах в течение каких-то нескольких часов после того, как Вен Ку Доу вышел с нами на связь и запросил наш корпус о помощи. А больше, собственно, и спрашивать не у кого. Единственные возможные свидетели трагедии – это те отсталые аборигены с Земли, которые сидят сейчас у Боната на корабле, ведут себя наиболее гадким образом и набивают себе цену. Но, как мне кажется, на самом деле они ничего не знают. В общем, Дил, суди сама. Какие доказательства слов нашего дипломата мы можем предъявить в Круг? Никаких. Контракт по Земле будет завершен.

– Нет! Не может быть! Госпожа Руц, мы должны что-нибудь сделать, чтобы найти документы Вен Ку Доу! – Диолла принялась лихорадочно соображать, что же порекомендовать своей начальнице в столь затруднительном случае. – А эти люди? Они Вам вообще ничего-ничего не сказали? Как прошел Ваш допрос?

– А! – Майя махнула рукой в сторону. – Сложно прошел допрос. Ты была права, Дил. Они совершенно нелогичные существа. Они нам не верят и при этом всячески стараются потерять наше доверие. Лгут нам, пытаются запутать, ввести в заблуждение. Они нас боятся, но при этом создается впечатление, что им все равно, что с ними дальше будет. И наши угрозы на них абсолютно не подействовали. Эти аборигены советуют друг другу не провоцировать нас на агрессию, но сами ведут себя таким образом, что некоторых из них я готова чуть ли не убить. Представляешь, они считают приемлемым говорить мне «ты», смеяться надо мной и выставлять в глупом свете весь наш нельдианский народ!

Диолла поморщилась на высказанные замечания симпатичным ей существам.

– Не воспринимайте их слова столь болезненно. Это психологическая реакция защиты. Я не думаю, что они хотели Вас оскорбить.

– Не знаю, Дил. Я не убеждена в этом. Вот скажи мне, как переводится слово «бой-баба»? В наших словарях я нашла лишь отдельные части этого выражения. «Бой» – мальчик, «баба» – женщина. Как соединить оба эти слова применительно ко мне?

Студентка Вукламмского института улыбнулась:

– Не нужно смешивать английский и русский языки. «Бой-баба» означает боевая женщина. Ну, то есть женщина-военнослужащая. Как-то так.

– А-а-а, – Майя, развеяв свои сомнения, несколько успокоилась. – Тогда ладно. А почему другой землянин назвал меня «пчелой»?

– Пчелой?

– Да. Как это можно перевести?

– Не знаю. Пчела – это медоносное насекомое.

– Я знаю, Дил, кто такие пчелы. Мне лишь неясно, каким образом они относятся ко мне? У меня что – есть крылья? Я умею жужжать?

– Нет.

– Вот и я так полагаю, что нет. А он мне: «И мед у нее есть, и жало»! И где? Интересно знать!

Диоллу осенило:

– А-а! Так это, наверно, пословица какая-нибудь земная! Ну, устойчивое сочетание в речи, характеризующее определенную группу ситуаций, а не Вас лично, госпожа Руц. Точно-точно!

– Ты так считаешь?

– Ну, еще бы! Какая же Вы пчела?

– Ох, не уверена я, что мне нравится с ними общаться. Они такие прямолинейные, такие грубые. Создается впечатление, что эти туземцы говорят все, о чем думают!

Диолла, уже было открывшая рот, чтобы поддеть, что и сама Майя говорит только то, что считает нужным, на этот раз своевременно прикусила свой язык и предпочла благоразумно промолчать. На карту была поставлена прогулка по Лунному Центру. А это слишком дорогое сокровище, чтобы его можно было обменять на несколько пусть и правдивых, но все равно едких слов.

Майя ничего не заметила, продолжая выказывать недовольство своими пленниками:

– Они говорят о нешуточных вещах таким насмешливым тоном, что я не в состоянии понять, чему больше верить – их речи или выражениям их лиц. Они …Вот скажи, Диолла, хоть в одном из наших задержанных что ты лично видишь потрясающего, а?

Девушка пожала плечами:

– Я не этих четверых имела в виду, госпожа Руц, а людей с Земли в целом. Они классные! Я даже не знаю, как Вам описать это чувство! Они манят меня к себе, как магнит! Они… В отличие от нас, нельдиан, у людей с Земли есть одно бесспорное преимущество. Это их активность, энергичность, их пробивная сила. Даже если изучить медицинскую статистику и сравнить нас и их. Жизнь на Нельде течет вяло, тускло. У нас маленькая рождаемость, высокая смертность в детском возрасте, и это невзирая на все достижения нашей медицинской науки. У нас какая-то ленивость, апатия, что ли? Ну, я не знаю, как это обрисовать. А Вы посмотрите на землян! Эти люди живут как на вулкане! Они сегодня здесь, завтра там! У них впечатления меняются – как сводки в нашей Информационной базе! Да что в Инбе! И того чаще! А какие у них сильные характеры! Какой крепкий дух! Настоящие трудности сделали их такими!

– Они сами себе организовывают свои трудности. Им никто не мешает встать на путь цивилизованного развития и роста.

– Да, это так. Люди легких дорог не ищут. Я Вам просто пытаюсь объяснить, почему они мне нравятся. Они бодрые и не скучные. А посмотрите на их демографию! Земляне не боятся рожать детей, несмотря на все неудобства быта и крайне низкий уровень медицинского обслуживания. Не боятся, потому что их дети рождаются выносливыми и сильными. У них это заложено на генетическом уровне. Да, да! – Диолла, видя сомнения на лице женщины, поспешила привести новые, более весомые аргументы. – Я не одна так считаю! Иначе отчего большинство курьеров по земному направлению выбирают себе партнеров для рождения ребенка не из базы данных Нельдианской клиники, а среди этих гуманоидов?

– Что? – Майя, от неожиданности услышанного, пролила на стол сок.

Диолла осеклась. Не умея вовремя остановиться, девушка вновь сболтнула лишнее. Те новости и слухи, что обсуждают девчонки в общежитиях института, вовсе не для ушей представителя службы безопасности дипломатического корпуса лучитов.

– Ну, подруги по факультету мне рассказывали о подобных случаях.

– Дил, что за чушь я слышу? – Майя поднялась из-за стола. – Как? Как вообще такое вы можете обсуждать? Я, конечно, поговорю с директором института о вашем воспитании и упущениях в работе корпуса наставничества. Но ты-то, Дил! Ты вроде бы разумная девушка. У тебя мать работает курьером на Земле, и вы с ней общаетесь! Поговори с матерью напрямую и развей все эти нелепые домыслы!

Диолла, уже привыкшая к тому, что ее постоянно ругают и отчитывают, оттопырила нижнюю губу.

– И вовсе это не нелепые домыслы. Моя мама рассказывала мне о многих вещах, о которых официальные власти даже не в курсе.

– Вот как? И о чем же это, интересно, она тебе рассказывала?

– Опять воспитывать меня начнете?

Офицер Руц даже раскраснелась от негодования.

– Естественно! А кто, если не я, Дил? Я вообще не понимаю, куда твои учителя и наставники смотрят? Ты вообще соображаешь, что сейчас несешь? Ты хочешь, чтобы я поверила, будто бы некоторые курьеры – нельдиане, с высочайшим уровнем нравственности и профессиональной подготовки, вдруг опустились так низко, что могли позволить себе нарушить закон и перейти личную границу некоторых аборигенов?

– Да. Такие факты имеют место. Так, например, некоторые курьеры используют радиомаяки, вживленные в тело контактеров, для передачи им определенных сообщений. А люди, слыша чужой голос в своей голове, искренне думают, что это примеры телепатии. Другие курьеры позволяют себе общение с землянами и вне порученных им заданий. Пользуясь своей замаскированной внешностью, они внедряются в группы людей не только для сбора информации, но иногда и для беззаботного и радостного времяпрепровождения. Со слов мамы, у нас в галактиках нигде так не отдыхают. На фоне этого веселья некоторые курьеры переступают личную границу отдельных землян и вступают с ними в близкие отношения. Некоторые женщины даже рожать детей отваживаются от этих гуманоидов.

Майя, потрясенная рассказом, нервно прошлась по каюте своей подопечной.

– Нет, Дил! Я не верю. Извини. У меня в голове это не укладывается. Рожать детей от этих существ? Бред какой-то!

Но Диолла со своей подростковой непосредственностью вновь не замедлила выдать свои далеко не детские рассуждения:

– Но это правда! Да и какие препятствия, госпожа Руц? С биологической стороны никаких препятствий нет. Генетически мы одинаковы. Цвет кожи разный, так и у них на Земле разнообразие не меньшее. Плюс химиотерапия помогает. С политической стороны – тоже все гладко. Все происходит в строжайшем секрете. Женщины-военнослужащие имеют право не называть имя отца ребенка. А кто может упрекнуть курьеров в нарушении инструкций? Не земляне же! Вот, а с социальной стороны…

– Да, да, именно, Дил! С социальной стороны? Земляне же такие примитивные, их общество…

– А с социальной стороны – все еще проще. Дети курьеров воспитываются на Нельде и впитывают в себя основы нашей культуры. Им не грозит стать такими ограниченными в плане развития, как жителям Земли.

– Нет, Дил! Это просто невероятно то, о чем ты мне говоришь!

Майя наконец-то вспомнила о разлитом соке и поспешила убрать за собой беспорядок. Женщина раскрыла в столе отделение с полками, вынула оттуда причудливый флакон, сняла с него колпачок и брызнула на залитую поверхность. Разлитый сок зашипел под воздействием химического реагента, несколько раз поменял свой цвет и бесследно испарился с поверхности стола. Офицер Руц взяла под контроль свои эмоции:

– Я обязательно, Дил, поговорю с твоей матерью по поводу известных ей фактов. В ближайшее же время! А тебе надо меньше думать о землянах. И заботиться лучше о своем новом направлении в учебе. Это будет более полезным для твоего интеллектуального и морального роста.

– Придется, – девушка страдальчески вздохнула. – Хотите сменить тему, да? Уйти от обсуждения землян?

Майя тоже вздохнула и села на свое место.

– Если бы это было возможным! Боюсь, Диолла, что тема землян будет висеть на моем корабле еще несколько дней. Я доложила инспектору о нашей ситуации. Хотела испросить его разрешения на то, чтобы привезти задержанных людей к нему. Ты ведь знаешь, что большинство лучитов – истинные телепаты. Он смог бы заглянуть в душу каждого пленника и выяснить всю правду. Но инспектор не одобрил наш прилет. Сказал, что если документы Вен Ку Доу существуют и еще не покинули территорию планеты, то мы, оставив Луну, имеем все шансы упустить искомые доказательства. Инспектор приказал нам сидеть пока здесь. Он посылает к нам свое доверенное лицо – помощника Даг Ку Рона. Это тоже лучит, и он не только сможет подтвердить или опровергнуть слова землян, но, при необходимости, сумеет помочь Насте вспомнить забытое. Корабль Даг Ку Рона будет здесь завтра днем. Так что у нас образовалась вынужденная пауза. Пауза отдыха и тревоги.

– А-а-а… А почему тревоги?

– Почему? Потому что, во-первых, мы должны контролировать зону прилета и отлета с Земли. Если корабль Вен Ку Доу подорвали не земные ракеты, значит, это дело рук сибарксов или омдиффов. И вполне вероятно, что их корабли до сих пор крутятся здесь поблизости. Во-вторых, мы сами не имеем права находиться в уже официально закрытом Центре наблюдения. А если вдруг случайно всплывет где-нибудь, что у нас на борту – дипломат, то проблемы у нашего инспектора будут еще те. В общем, все очень сложно, Дил. Видишь ли, если б Настя не отказывалась с нами общаться, мы смогли бы еще сегодня выяснить, что ей поведал Вен Ку Доу. Быть может, он указал ей место, где спрятал свои материалы? Мы бы тогда не сидели сложа руки, а пытались спасти Контракт, а так…

– А может, Вам стоит попробовать переговорить с Настей еще раз? – голосом, полным надежды, спросила Диолла.

Но Майя, вспоминая свое общение с земной девушкой, лишь угрюмо усмехнулась:

– Да где там? Ее мозг полностью блокирован страхом. Она начинает плакать сразу же, как кто-то из нас заходит к ним в каюту. Боюсь даже представить себе ее реакцию на появление лучита.

– Хотите, я с ней поговорю?

– Ты? – Майя удивленно посмотрела на свою переводчицу, и, кажется, только сейчас начала по-настоящему понимать, что Диолла, сделав себе химиотерапию, фактически лишила дипломата Настю любого повода ее бояться. – Полагаешь, тебе удастся ввести девушку в заблуждение и хитростью выведать всю правду? Да, ты очень на них похожа!

– Нет, госпожа Руц. Я не собираюсь врать людям, будто я тоже с Земли. К чему этот обман? Но моя внешность на самом деле не будет их пугать и отталкивать. И хочется верить, что это поможет. Вы меня пустите к ним в каюту?

– Не знаю, Дил. Наверно, нет. Наши пленники очень агрессивны и могут быть опасными. Как ты себе представляешь ваш разговор? Извини за откровенность, но в силу возраста и твоего телосложения они не воспримут тебя всерьез.

– Ну и пусть не воспримут! Я же не допрашивать их иду. А просто – пообщаться. Ну, пожалуйста, госпожа Руц! Давайте испробуем все варианты! Ведь речь идет о Контракте по Земле!

Юная хитрюга словно знала, за какие струны души своей начальницы надо дергать. Майя, несколько раз отрицательно покачав головой из стороны в сторону, наконец, все же сдалась:

– Ладно, но если они успеют тебя поколотить до того, как Гокролл придет к тебе на помощь, потом не жаловаться! Идет?

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ