Заговорщики и побег от смерти

Как и накануне днем, Тамара выдала своей подопечной стопку материалов для изучения и, оставив девушку в одиночестве на несколько часов, ушла по своим делам. Настя разложила листы на столе, делая вид, что погружена в чтение.

Однако сама при этом она проигрывала в уме то, что прочитала ночью в свете дежурной подсветки, и то, о чем они договорились сегодня с Диоллой. Девушка тревожно смотрела на часы и без конца вздыхала. Их наспех состряпанный с Диоллой план сейчас выглядел таким зыбким и легкомысленным, что поверить в успех предстоящего побега становилось почти невозможно. Столько «но», «вдруг» и «если», что даже страшно.

«В какое время лучше всего бежать? Конечно, если побег придется на начало ночного периода, то до утра есть много времени на то, чтобы замести свои следы и скрыться. Но удастся ли мне покинуть дом, на ночь глядя? Сомнительно. Охрана подъезда непременно начнет вынюхивать: «Куда это дипломат намылилась так поздно?». В вечернее время выходить из здания безопаснее. Но как все просчитать и реализовать на практике? Вдруг Тамара изменит своим привычкам? Вдруг у нее поменяются планы, и она уведет меня куда-нибудь, вместо того, чтобы оставить в комнате без присмотра? Или наоборот – вдруг сама останется рядом? Что будет, если я не сумею заново выйти в Информационную базу и провести отвлекающий маневр с сервисной службой? Что, если Диолла где-нибудь задержится? Или вдруг ее не пропустит в дом охрана? Как поступить, если девушка не сумеет добыть маскировочную одежду? А вдруг нас обеих задержат на выходе?».

Миллион вопросов и лишь бешено стучащее сердце.

В комнату пришли две юринсианки из службы благоустройства помещения. Одна из девушек принесла букет цветов. Другая – набросила на кресло и на кровать пушистые пледы с яркими рисунками. И вот опять Настя оказалась в одиночестве. Кругом все стихло.

«Что же делать? Пора – не пора? Диолла обещала помочь. И пусть она еще ребенок, но она тоже мечтает о том, чтобы продлить тот несчастный Контракт и спасти Землю. Она мечтает отправить сибарксов восвояси и предоставить шанс людям дружить с лучитами и нельдианами. Ведь ее мать работает курьером в России, и Дил мечтает побывать у нее в гостях. Да, я должна доверять этой девушке. И у нас все получится! Смелость же города берет…».

Анастасия поднялась из-за стола и дошла до окна. Ничего примечательного на улице. Редкие прохожие. То там, то сям проплывающие по воздуху стеклянные «автобусы-пузыри».

«Где же Дил? Нет, надо действовать по плану, как мы с ней договорились и что бы ни произошло».

Настя подошла к экрану, приложила к нему ладонь и голосом вызвала Информационную базу. Все точь-в-точь, как делала Тамара. Система не заставила себя долго ждать. Автоматизированный голос вежливо поинтересовался, какой запрос желает сделать пользователь Анастасия, дипломат от планеты Земля?

– Я желаю заказать себе торт, – невинно произнесла девушка. – Самый обыкновенный сладкий и вкусный торт. Это возможно на Виде?

Инба подтвердила, что ничего невозможного, в принципе, для дипломата нет. К тому же – в городе Нороз, в адаптационном секторе. Здесь, как нигде в мире, намешаны различные культуры и товары, привезенные из разных мест. Естественно, для изготовления торта потребуется немного времени и придется подождать больше, чем обычные полчаса-час, отведенные сервисной службе для доставки товаров. Но если дипломат Настя наберется терпения, торт ей будет доставлен.

Девушка согласилась и тут же поспешила сформулировать новые заказы. Она просила себе одежду, новые подушки и одеяла, выбирала по каталогам комнатные растения, заказывала принести ей упаковку соков и ящик нельдианских фруктов, требовала прислать набор новых шампуней и еще массу всего.

Офицер Гокролл, находящийся в комнате Анастасии с того момента, когда сюда заходили две девушки с Юринса, пользуясь возможностями своего светоотражающего костюма, был сейчас совершенно невидимым. Скептически скрестив на груди руки, он стоял сейчас в одном шаге от Насти и с недоумением наблюдал за ее действиями. «Для чего дипломат заказывает столько вещей разом?». Какой-то логики в столь массовом и разнокалиберном заказе военный найти не мог.

Однако тонкий расчет земного дипломата проявился довольно скоро, всего лишь через полчаса, когда в комнату к Анастасии то и дело начали приходить девушки и юноши, служащие в сервисной службе. Они приносили с собой коробки и пакеты. Выгружали на стол заказанные продукты и расставляли по углам предметы декора, развешивали в шкаф новую одежду и оставляли на каменных тумбах цветы. Комната превратилась в проходной двор, под шумок которого совершенно спокойно прошли сюда и те, с кем общаться Насте было не рекомендовано инспектором.

– Диолла! – радостно воскликнула девушка, кидаясь на шею своей нельдианской подруге. – Дил, ты все-таки пришла? Боже, я так переживала, а вдруг у тебя не получится проникнуть в дом? И как, думаю, я потом объясню Тамаре весь этот ужас доставленных вещей?

– Настя, Настя, аккуратней! Ты раздавишь торт! – засмеялась переводчица, слегка отстраняясь от жарких объятий. – Напрасно ты нервничала. Я же говорила, что эта схема сработает. Самое трудное было достать форменную одежду сервисной службы. Остальное – пустяки. Твой настоящий торт будет готов и доставлен тебе не раньше, чем часа через полтора. А охране-то на входе ведь все равно! Они проверили по базе данных, что заказ на торт был, и вот мы здесь. И со временем подгадать было несложно. Мы подкараулили из-за угла дома, как только в ваш подъезд потянулись люди в красных сервисных костюмах, мы следом за ними, и вот…

– Мы?

Настя испуганно посмотрела на все это время скромно стоящего за спиной Диоллы нельдианского юношу. Он тоже был в костюме сервисной службы и держал в руках какой-то пакет. Однако, в отличие от других приходящих, нельдианин не торопился раскладывать принесенные предметы по своим местам. Он молча стоял позади Диоллы и терпеливо ждал, когда же на него обратят внимание. Настя бросила вопросительный взгляд на переводчицу и снова вернулась к незнакомцу.

«Внешне ничем не отличается от своих сородичей. Такая же ярко-оранжевая кожа на лице, шее и руках, такие же черные блестящие волосы и черные глаза. Не помню, чтобы я его раньше где-нибудь встречала. Хотя… Кого-то он мне все же напоминает…».

– Я же говорил, Диолла, что она меня не узнает! – в своей обычной манере рассмеялся Иван.

– Ваня!!! – ахнула Анастасия, узнавая наконец-то в чужаке своего лучшего друга. Не в силах совладать с чувствами, она кинулась ему на шею. – Ванька! Но как??? Это же невозможно! Твои светлые волосы…

– Это парик, Настя, не переживай. Здесь, в Норозе, есть хороший театр. А там реквизита разного – видимо-невидимо.

– Да, но твоя кожа, твои серые глаза…

– Мне приятно, что ты помнишь цвет моих глаз, – немного с сожалением отпуская от себя девушку, произнес он, но при этом не переставая улыбаться от столь горячего и эмоционального приема. Иван ведь даже и не мечтал, что Настя бросится к нему с объятиями. – Изменить цвет кожи, равно как и цвет радужной оболочки – не проблема. Чудеса химиотерапии. Вот я, с подачи Диоллы, чуть-чуть и преобразился.

– Чуть-чуть? Ничего себе – «чуть-чуть»! Ты – вылитый нельдианин!

– Да, спасибо Диолле. Наша с тобой подруга – волшебница.

– Господи! До сих пор не верю, что я не сплю! Ваня, можно я тебя еще раз обниму? – и, не дожидаясь разрешения, девушка снова кинулась на шею Ивану.

Офицер Гокролл стиснул всю свою военную волю в кулак, чтобы не помешать этим объятиям и не рассекретить своего присутствия в комнате. Ведь не положено, чтобы кто-то посторонний находился от дипломата на столь близком расстоянии. Пятнадцать сантиметров от тела – это личное пространство, посягать на которое без острой на то необходимости запрещено. А здесь речь идет и вовсе об особо охраняемом субъекте!

«Господин инспектор! – отослал он при помощи своей импульсной перчатки телепатический сигнал руководству. – В комнату к дипломату пришли студентка Зарес и землянин Иван, внешне замаскированный под нельдианина. Они веселятся, бурно общаются и явно что-то замышляют. Прикажете прервать их общение? Вызвать Тамару и подать сигнал тревоги для охранников о том, что землянин Иван в бегах»?

Инспектор шестой Ладьи, который из-за непредсказуемого поведения Анастасии вынужден был немного отсрочить свой полет на Райдон, сейчас проводил для Таафитта и Сэвния небольшое совещание. Офицеры безопасности просчитывали варианты дальнейшего развития событий и свои действия в них. Попутно обсуждалось странное молчание госпожи Руц. Почти сутки назад Майя передала им последние слова Вен Ку Доу, запечатленные на стене летней кухни: «Не ищи, где ты сильнее врага, ищи, в чем он тебя слабее!». Кроме того, женщина отправила сигнал, что материалы дипломата найдены и теперь у нее. Но что же дальше? Ничего! Полное молчание. Как прошла зачистка следов, почему Майя до сих пор не покинула зону влияния сибарксов и омдиффов, когда ждать ее прибытия на Виду? – оставалось неизвестным.

Лучит вышел на связь с диспетчерами Лунного Центра. Доверенные лица инспектора сообщили, что придуманный госпожой Руц трюк с отвлекающим поведением землянина дяди Пети сработал безотказно. И более того – работает до сих пор, так как пленник умудрился сбежать от сибарксов и все еще бегает от них по базе. Идеальный момент для взлета корабля с Земли! Но борт 726 планету не покидал. Во всяком случае, диспетчерам об этом ничего не было известно, так как Майя на связь с ними не выходила. Не делилась она ближайшими планами и с членами своей группы. Поведение необъяснимое… А тут новые фокусы от дипломата Анастасии!

Обдумав сообщение Гокролла, равно как и его предложение поднять тревогу, инспектор возразил:

– Нет, Гокролл, я не считаю, что нарушать замыслы Насти и ее друзей сейчас – это хорошая идея. Вспугнем их – они изобретут что-нибудь новое. Станут еще более хитрыми и осторожными. И в результате – получим то же, что с Вен Ку Доу. А мне повторения прошлой трагедии не надо. Не рассекречивай пока им своего присутствия, но постарайся выяснить, что они замышляют. Ну, и следи за безопасностью дипломата, разумеется! Хорошо? Будет что-то непредвиденное, докладывай немедленно. Я на связи.

«Но господин инспектор! Я ведь о безопасности дипломата как раз и переживаю!» – хотел было поспорить офицер, наблюдая за объятиями Насти и Ивана. Но на счастье Гокролла, Диолла тоже не одобрила слегка затянувшегося эмоционального всплеска своих земных друзей:

– Ребята, может, вы обниматься потом будете? Честное слово, не хотелось бы, чтобы вошедшая Тамара застала нас здесь и подняла тревогу! Настя, мы принесли тебе костюм сервисной службы, парик с черными волосами и рыжего цвета перчатки. Прошу, переодевайся быстрее! С лицом твоим, конечно, могут быть проблемы. Я не могу сделать тебе химиотерапию. Во-первых, время не позволяет. Так как после микстуры, облучения и душа, нужно, по меньшей мере, целый час отсиживаться в закрытом пространстве, чтобы краска закрепилась. А во-вторых, ты – дипломат. И мои действия по изменению твоей внешности будут противозаконными. В общем, план такой: возьмешь в руки пышный букет цветов или объемную коробку, чтобы заслониться ими от охраны на выходе и, ни слова не говоря, уверенным шагом пройдешь мимо. Понятно? Давай, бегом в ванную комнату – преображаться!

– Хорошо, Дил! – Настя схватила из рук Ивана пакет с одеждой и помчалась переодеваться. – А скажи мне, Дил, – крикнула она из ванной комнаты, – а как тебе удалось отыскать и похитить Ваню? Я еще только думала, какими словами, да под каким предлогом тебя упросить помочь мне в его розысках, а ты его уже ко мне привела! Где и как вы повстречались?

Диолла засмеялась своей находчивости и полезности:

– Это было несложным делом, Настя. Пускай официально я вновь считаюсь первокурсницей. «Галактика Гарра, перспективное направление…», и все такое прочее. Но до этого я ведь отучилась три курса по направлению «Земля»! И точно так же, как в ваших земных учебных заведениях, каждый год у нас предусмотрена практика – соприкосновение с той культурологической средой, которую мы постигаем в институте лишь в теории. Вот. А где ее проходить? Я надеялась, что меня отпустят на практику к матери. Она служит в городе Санкт-Петербурге. И я давно влюблена в вашу страну по ее рассказам и присланным голографиям. Однако курьеры, в преддверии завершения Контракта, очень заняты. Военное руководство не разрешило им взять на попечение студентов Вукламма. А среди обычных военных и ученых-исследователей, которые иногда курсирует до Земли и Луны, у меня вообще нет ни одного знакомого, кто бы добровольно захотел выступить моим куратором на время практики. В итоге – так и вышло, что вместо Земли меня отправили на практику в Нороз, в Центр адаптации. Сортировать анкеты прибывших, изучать отчеты офицеров и лишь издалека созерцать перевоспитанных землян. Скучище.

– Скучище? – Настя, переодетая в костюм сервисной службы, в рыжих перчатках и с черными волосами до плеч, показалась на пороге.

– Да, – Диолла кивнула в подтверждении своих слов и одновременно в знак одобрения внешнего облика Анастасии. – В общем, за три практики я исходила Нороз вдоль и поперек. Знаю здесь каждый закоулок, знакома с большинством офицеров службы адаптации, располагаю сведениями о системе распределения заданий и об условиях содержания землян. Это оказалось вполне достаточным для того, чтобы найти Ивана и увести его из-под носа его ленивого наблюдателя. Ваня – не дипломат, до ужина его никто не потеряет, а мы с вами за это время должны будем покинуть Нороз. Готовы?

Настя пожала плечами:

– Готовы-то готовы. Хотя, как мне проходить мимо охраны – я не представляю.

– А ты не бойся! Главное – не смотри им в глаза, иди своей дорогой, как будто так и надо, и никто тебя не задержит! Складывай в пакет свою одежду, и в путь! Ты возьмешь эти цветы, как будто ты из службы благоустройства и у тебя задание обновить интерьер. А ты, Ваня, пронесешь ее пакет и объемные коробки из-под одеял. У нас все получится, друзья. Я верю в это!

Диолла подошла к глухой стене комнаты, нажала какую-то потаенную кнопку, дождалась, когда перегородка отъедет в сторону, и высунула голову в коридор. На этаже было тихо и спокойно.

– За мной! – скомандовала девчонка.

Гокролл, не отходящий от Анастасии ни на шаг, вновь вышел на телепатическую связь со своим руководством:

«Господин инспектор, они все трое покидают помещение. И я так понял, что они намерены покинуть и Нороз. Останавливать их?».

– Покинуть Нороз? Уж не на Землю ли собрались, безумные? Хм… Нет, Гокролл, останавливать их пока не нужно и даже, напротив, предупреди охрану на входе, чтобы их не задерживали. Поглядим, куда направятся, что предпримут и о чем будут говорить? Я должен знать их планы и замыслы. Хотя, честно тебе признаюсь: никак не пойму, чего им всем троим больше не достает: ума или инстинкта самосохранения?

«Не могу ответить на данный вопрос, господин инспектор. Следую за ними. Они уже на лестнице. Идут к выходу».

– Да, следуй. Я вышлю тебе в помощники Сэвния. Свяжешься с ним минут через десять. Это на случай, если наши заговорщики по каким-нибудь причинам разделятся на две группы. Настю без внимания не оставлять ни при каких обстоятельствах! Это приказ. Возникнет угроза ее жизни или здоровью – маскарад немедленно прекращать! Дипломата перевезти в безопасное место, а ее предприимчивых друзей в отдельные камеры под надежные замки и охрану.

«Будет исполнено».

– Хорошо. Я вообще, Гокролл, предполагаю, что не сегодня, так завтра в Нороз могут приехать с недобрыми намерениями сибарксы, и вам придется переходить на осадное положение. Это если мои догадки верны, а наши пахучие соседи на самом деле научились как-то перехватывать мои переговоры по служебному каналу. Мы только что с Таафиттом обсудили эту тему. Наследница Вен Ку Доу – отличная приманка! А она тут гулять по городу надумала! Слов нет! Девушка вроде бы самая обыкновенная, а замашки у нее очень даже дипломатические…

Тем временем девушка с дипломатическими замашками, прикрывая лицо букетом цветов, прошмыгнула за своими освободителями мимо стойки с охранником.

Не знали Анастасия с Иваном, как не знала этого и Диолла, что перед глазами охранника с внутренней стороны стойки было множество экранов. Ведь дом, который сейчас так спешно покидали молодые люди, был не простым: тут проживали особо охраняемые гости. И, следовательно, система безопасности была соответствующей. Военный мог разглядеть выходящих, когда они были еще на лестнице. Вид справа и слева, спереди и сзади, и даже вид сверху транслировался на его мониторы. Рядом, пусть и в маленьком масштабе, создавалась объемная голография каждого субъекта, выдавались его основные характеристики: принадлежность цивилизации, пол, рост, вес, социальный статус, некоторые индивидуальные особенности внешности и походки. Пройти незамеченным мимо, даже в таком светоотражающем костюме, как у Гокролла, было нельзя. Сверхчувствительные датчики не обманешь.

Будучи прекрасно осведомленным о системе безопасности адаптационного сектора особо-важных персон, Гокролл лишь заулыбался, вставая на замаскированные в полу весы, распрямил свои мускулистые плечи, проходя мимо электронного ростомера, поднял руку в импульсной перчатке и помахал ею в направлении скрытой камеры. Его голограмма, подобно живому образцу, заулыбалась и помахала рукой своему коллеге за охранной стойкой. Одним делом заняты, и у них все под контролем.

Единственное, что не было под контролем у Гокролла, как и у тройки беглецов, подходящих к самой последней, выходной двери, так это то, что с улицы в данный момент в дом пожелает войти Утяшева Тамара. Иван, незнакомый с этой женщиной, лишь вздрогнул от того, что появилась она в дверях внезапно. И юноше пришлось отойти на шаг назад, чтобы уступить ей дорогу. Диолла тоже вздрогнула и тут же притворно чихнула, закрывая своими руками рот и нос, надеясь остаться неузнанной. Настя вздрогнула аналогично. Но не могла же и она чихать, пряча в ладони лицо! Эпидемия чиха – вещь довольно подозрительная. Сгорая от стыда и страха разоблачения, Настя лишь опустила свое, налившееся пунцовой краской, лицо в букет цветов.

«Сейчас раздастся крик», – внутренне приготовилась она к скандалу.

Но крика не последовало ни сейчас, ни пару секунд спустя, ни вообще. Лишь мельком глянув на «работников сервисной службы» и будучи поглощенной своими заботами, Тамара с каким-то пакетом подмышкой прошла мимо беглецов, улыбнулась охраннику за стойкой и двинулась дальше в глубь дома. Даже Гокролл поразился такой невнимательности и беспечности офицера адаптационной службы.

Выскочив из дверей на улицу и немного придя в себя от опьяняющего чувства свободы, друзья решили, что удача им сейчас благоволит, а значит – любые дерзновения окажутся по плечу. Быстрым шагом Диолла провела землян на площадку ожидания и вызвала со специальной информационной стойки общественный транспорт.

– Покинуть планету можно двумя способами, – объяснила переводчица, слегка пританцовывая от холода. – Либо на космическом корабле, чего мы с вами лишены, либо при помощи ракеты искривленного пространства. Для этого нам надо покинуть Нороз и добраться до Узла межпланетного сообщения.

– Что это за ракета искривленного пространства? – полюбопытствовал Иван.

– Рассказать сложнее, чем почувствовать на себе. Смысл такой, что между двумя сильноудаленными точками пространства с помощью летающих спутников и установленной на них аппаратуры образуется определенный коридор, в котором искривляется пространство. Оно сжимается из вытянутой линии в некоторую пружину. И то расстояние, которое пришлось бы преодолевать многие месяцы обыкновенного полета, можно осилить с помощью данного сжатия за несколько часов… О! А вон вызванная нами капсула подоспела!

И действительно, минуты не прошло, как заказанный транспорт показался в поле зрения.

Общественным городским транспортом оказалась автоматическая летательная капсула со стеклянным корпусом, рассчитанная на десять пассажиров. Всем своим видом капсула напоминала большой мыльный пузырь. И даже остановившись у площадки ожидания, она не касалась земли, а плавно покачивалась в воздухе. Борта капсулы, как крылья божьей коровки, поднялись кверху, предоставляя возможность всем желающим разместиться на ее мягких сидениях. Диолла, Иван, Анастасия и до сих пор незримо преследующий их Гокролл с удовольствием забрались с холодного воздуха Нороза в теплый и удобный салон.

– Летим на Узел межпланетного сообщения Виды! – отдала приказание автопилоту Диолла. – И пусть все неприятности минуют нас стороной точно так же, как мы разошлись с ними в доме!

«Ну, еще бы! – усмехнулся Гокролл с заднего сидения, переправляя своему напарнику Сэвнию координаты для встречи. – Заметь вас в дверях Тамара, неприятности у вас были бы еще те!».

И никто из всей четверки путешественников даже не предполагал, что в дверях дома разминулись они вовсе не с Утяшевой Тамарой, а со своей смертью. Ибо как только капсула отлетела на приличное расстояние от Нороза, а в адаптационном секторе подоспело время ужина, на третьем этаже дома, где была размещена девушка – дипломат от планеты Земля, вдруг прогремел разрушающий взрыв.

Задумав совершить покушение, сибарксы вовсе не планировали участвовать в этом лично. Инспектор вновь недооценил их хищнический потенциал. А простая шестнадцатилетняя переводчица спасла сегодня не только жизнь дипломату, но и карьеру самого инспектора из шестой Ладьи Круга. Такие вот чудеса.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ