Многоликие, хитрые и отчаянные

– Майя, а омдиффы, какие они? – поинтересовался Андрей.

Электричка на подъезде к Кордону была почти пустой, и под стук колес имелся шанс обсудить любые темы, не рискуя быть услышанными другими пассажирами. Майя и Андрей сидели у самого окна напротив друг друга и задумчиво рассматривали проносящиеся мимо них пейзажи. Путешественникам не пришлось нервничать по поводу безбилетного проезда. Предприимчивый майор Верхоланцев опытным взглядом сотрудника правоохранительных органов сумел выцепить на железнодорожной станции Кунгура одного криминального дельца, который был бы не прочь подзаработать. В обмен на стоимость двух билетов до станции Кордон, бутылки минеральной воды и двух упаковок чипсов делец с большой радостью приобрел себе в собственность почти новый и абсолютно чистый телефон майора. Сделка, выгодная обеим сторонам.

– Какие есть омдиффы? – удивилась вопросу Майя. – Умные, уравновешенные, хитрые. Они есть другие, понимаешь?

– Нет.

– Как же тебе объяснить? У вас есть такое вещество, из которого можно лепить. Я забыла, как оно называться…

– Пластилин? Глина?

– Глина! Да, это есть глина! Она имеет содержание, но не имеет формы. Ты можешь слепить из нее шар, куб, конус. Ты в силах ее обжечь или размочить. И невольно начнешь сам себя обманывать, считая, что знаешь, что такое есть глина! Если ты вылепить из нее куб, ты будешь думать, что глина имеет такую форму. Кубическую. Если ты обжег свой куб в печи, ты станешь считать глину твердой, но хрупкой. Правда? Но ты будешь знаком лишь с одним из немногих свойств глины. С той формой, которую придашь ей сам. А она лишь отразит тебя в какой-то части. Так же и омдиффы.

– Так же?

– Абсолютно. Никто не знает, какие они есть на самом деле. Их разум заключен в аморфном теле. Приезжая на Нельд, они принимают облик нельдиан. В общении с лучитами – они есть лучиты, в общении с сибарксами – сибарксы, а на Земле – земляне, ничем от обычных людей не отличающиеся. Физическая оболочка омдиффов – это есть отображение окружающего мира. Но что в них есть своего собственного – не знать никто. Наши ученые и наблюдатели лишь предполагать, что омдиффы однополые создания, и для продолжения рода им не требуется пары. Омдиффы всеядны и всетерпимы. Они хорошо переносят высокие и низкие температуры, перепады давления и смену силы тяжести. Они чутко улавливают энергетический фон тех, с кем общаться. А еще идеально копируют звуковые волны и могут заговорить голосом любого ранее слышанного ими существа. Средняя продолжительность жизни омдиффа есть пятьдесят лет по вашему земному летоисчислению. И это, пожалуй, все, что нам известно об этой «глине». Омдиффы есть скрытная цивилизация. Они не пускают к себе чужаков, но и сами, надо отдать должное, никогда не вмешиваться в чужие дела, стараясь держать нейтралитет. Ни с кем не дружат, ни с кем не воюют. За все время существования Круга их народ лишь однажды вступил в конфликт и проявил настойчивость и решимость.

– В конфликт? Что еще за конфликт?

– Земля. Очень уж омдиффам понравилась ваша планета. Не берусь гадать, Андрей, что у них на уме, но они жаждут завершения Контракта и сделают все возможное, чтобы Земля досталась им. Я прошу тебя быть на территории Молебки максимально внимательным и собранным. Нельзя из этой глины лепить то, что нам хочется, мы рискуем обмануться.

– Не переживай, пчелка. Никому не верить – моя профессия. Нас хитростью не возьмешь…

– Эта женщина – не Утяшева Тамара! – хором вскричали Таафитт и инспектор, после того, как несколько часов подряд просматривали записи видеонаблюдения за различными частями дома, где прогремел взрыв, и вдруг заметили, что картинок с Тамарами что-то уж слишком много! Сопоставив кадры с различных камер и с посекундной шкалой, они наглядно убедились, что внешне один и тот же человек – женщина, долгое время проработавшая на Земле в полиции, а теперь уважаемый офицер службы адаптации Нороза – эта женщина в одно и то же время находилась на разных этажах дома! – Это существо – принявший облик Тамары омдифф!!!

– Вот почему эта «Тамара» никак не отреагировала на выходящих! Она не узнала Диоллу и Анастасию не по своей невнимательности, а просто потому, что никогда с ними ранее не встречалась! Не мог этот омдифф предположить заранее, что дипломат от планеты Земля, выйдет из дома в костюме сервисной службы и в отсутствии целого взвода охраны!

Инспектор печально вздохнул:

– Да, Таафитт. Ты прав. Но заслуг нашего корпуса здесь нет. И мы должны благодарить лишь счастливую цепь случайностей, что все обошлось именно так. Сам посуди, какие разрушения кругом и мне даже слабо верится, что без жертв. Настя вовремя эвакуировалась, словно предвидела заранее. И настоящая Тамара в душевой кабинке просто ухнула вниз, на второй этаж, и не пострадала от огня. А от ушибов и порезов доктора пообещали ее быстро вылечить.

– Это верно, господин инспектор. Очень удачно, что без жертв. Если бы второй этаж был заселен – всех похоронили бы сегодня под обломками.

– Что есть, то есть. Но теперь радоваться и вздыхать без смысла. Надо работать. Мы с тобой думали и гадали, стоит ли перевозить Настю на Райдон? Сейчас проблема решилась сама собой. Гокролл сообщил, что беглецы прибыли на Узел межпланетного сообщения и ждут ракету искривленного пространства не до Луны, а до Райдона! Настя и Иван на меня крайне обижены. Считают, что я лишил их самого святого права – права защищать свой дом. Они намерены пробиваться на заседание Круга, чтобы Анастасия смогла там выступить с речью.

– Но ведь Майя с материалами Вен Ку Доу еще не вернулась с Земли! О чем дипломат будет говорить перед членами Круга? Она даже не знакома с текстом Контракта и у нее нет ни одного аргумента, способного повлиять на мировую политику?! Она хотя бы придумала, что скажет представителям других цивилизаций?

Инспектор усмехнулся:

– Отчаянная девушка, правда? Мне кажется, предоставь мы ей сейчас минуту молчания в поддержку Земли, она и ее использует. А ведь по внешности такая скромняшка. Ой-ой! Дипломат! Кстати, текст Контракта у нее с собой, она распечатала его еще вчера. Так что юридически девушка будет подкована. Тут можешь не волноваться. А что касается аргументов… Посмотрим. Ладно, Таафитт. Летим на Райдон. Гокролл и Сэвний сопровождают сейчас Анастасию и ее друзей. И поскольку те и другие путешествуют инкогнито, я надеюсь, их перелет обойдется без происшествий. На Райдоне подключим к дипломату еще одну группу безопасности.

– Полагаете, омдиффы повторят свою попытку, когда узнают, что Настя планирует выступать в Круге?

– Убежден в этом. Я не думаю, что инициатива исходит от самих омдиффов – этих мягких и уступчивых личностей без определенного лица и формы тела. Слишком уж бойко и агрессивно поработали они в адаптационном секторе. Не иначе, как скооперировались с сибарксами и действуют сейчас по их указке и пинку. Но знаешь, кажется, у меня появилась одна неплохая идея. Какое послание оставил нам Вен Ку Доу перед смертью? «Не ищи, где ты сильнее врага. Ищи, где он тебя слабее!». А разве такая мания преследования чужих дипломатов не является слабостью? Вот на этом-то, Таафитт, мы их и поймаем. Мы тоже умеем хитрить. Согласен?

Хитрость – интересное качество и черта характера. А точнее – целый набор навыков и умений. Тут ведь и скрытность, и изворотливость, и смекалка. Лукавство и изобретательность, маскировка и острый ум. И весь этот набор качеств присущ не только омдиффам, лучитам и нельдианам.

«Гражданин мира» дядя Петя тоже умел хитрить. Сбежав из-под самого носа сибарксов, он вовсе не собирался сидеть на одном месте и поджидать, когда его найдут. Кругом же столько всего неизученного, неизведанного, притягательного! Успеть надо все!

Подкрепив свои силы теми съестными запасами, что он успел скопить за время дружбы с капитаном Бонатом и которыми он предусмотрительно «затарил» карманы модной одежды, присвоенной им себе на «музейном» уровне, «человек-луноход» приступил к исследованию инопланетной базы. Он бродил по залам, туннелям и коридорам пешком, он осваивал новые виды транспорта и делал это с превеликим удовольствием!

Как маленький ребенок радовался он обнаруженным лентам эскалатора. Не задумываясь о последствиях, смело становился на шестигранные площадки и плыл вместе с ними вверх или вниз. В дикий восторг его привело пользование пружинной ракетой. Правда, как она работает, пытливый ум слесаря еще не разобрался. Все, что дядя Петя усвоил, так это то, что нужно зайти в стеклянную кабину, расслабить свой мозг, а затем с силой выкрикнуть: «А неси меня куда-нибудь наверх! А поехали направо!». И ты выходишь из кабины уже совершенно в другом месте. А где именно – не столь и важно!

Пару раз, на горизонте, дядя Петя видел изумленные, обрадованные и испуганные его появлением лица сибарксов. Они уже несколько часов в каком-то безумии носились по всей базе и обыскивали каждый закоулок в надежде поймать его, свободолюбивую птицу! Но «крестьянский сын – не-е! Не таков, чтобы позволить пришлым вновь начать ему что-то «петь» на все лады?! Дядя Петя самостоятелен и самодостаточен!». А потому лишь похихикав да скорчив какую-нибудь рожу, как обезьяна с гранатой, он тут же нырял в пружинную ракету и вновь перемещался за десятки километров от его преследователей. Так и развлекался, коротая время вдали от дома.

Методом случайного перемещения в пространстве, неожиданно для себя «экстрасенс» оказался на знакомой площадке. Это была зона прилета кораблей, откуда в свое время они с Иваном и Таафиттом отправлялись на экскурсию по Центру. Сейчас эта зона была пустынной. Ни корабля госпожи Руц, ни корабля капитана Боната здесь не было. Как, впрочем, не наблюдалось и корабля сибарксов, на котором прилетели сюда эти «пахучие громилы». Возможно, диспетчеры Центра не спешили группировать все прибывающие корабли в одном месте, и пока здесь были валонги, сибарксам была дана команда на посадку в другом месте, в иной зоне прилета.

Бесцельно побродив под прозрачным Лунным куполом зала, несколько раз обогнув подпирающие свод колонны и уже собираясь покинуть это место, дядя Петя вдруг ощутил вибрацию пола. На дальней стене, над одним из наглухо перекрытых туннелей вдруг загорелось световое табло. Герметичная перегородка плавно поползла вверх, а пару минут спустя в клубах белоснежного пара показалась самодвижущаяся платформа, которая доставляла в зону прилета только что прибывший на Луну корабль.

Дядя Петя, чтобы не быть никем замеченным, спрятался за колонну и внимательно подсматривал из-за своего укрытия за всем происходящим.

Платформа вывезла в зал корабль в форме большого черного треугольника. Туннель вновь наглухо закрылся. Световое табло погасло. Из корабля выдвинулся широкий трап и по нему, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, стали спускаться сибарксы. В воздухе вновь запахло жженой резиной и полиэтиленом. Из пружинной ракеты в конце зала также вышел сибаркс. Это был встречающий. Он что-то «пропел» своим товарищам, и они все вместе направились на выход.

– Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… – отсчитывал дядя Петя ушедших. – Вот понаехало чужаков-то. Прямо как в Москву! Ничего без присмотра оставлять нельзя! Супостаты!

Дождавшись, когда прибывшие астронавты покинут зал прилета, дядя Петя вылез из-за своего укрытия и с интересом обошел кругом инопланетный корабль. Техника пришельцев впечатляла. А потому бывший слесарь без конца покручивал себе ус и задумчиво бормотал: «Любопытно! Весьма любопытно. И так ново…».

Наконец, он поднялся по трапу и осмотрел дверь. За последним из сошедших с корабля сибарксов дверь закрылась автоматически. Дядя Петя это четко видел из-за колонны зала. А вот как теперь эту дверь открыть?

Тщательно изучив и саму перегородку, и околодверную площадку, дядя Петя обнаружил на стене маленький прибор, вроде магнитного замка. Это было круглое, размером с пятирублевую монету, углубление для специального ключа. Ткнув в это углубление пальцем, слесарь лишь услышал отрицательный сигнал автоматики:

– Пе-е-е-е-е! – пропел замок, не пуская внутрь корабля чужого.

– Пе-е-е-е? – переспросил у замка пришедший в азарт дядя Петя. – Это ты Мне-е-е? Ну, я за это тебе-е-е!

В руках слесаря в мгновение ока появился набор отмычек.

– Будет он мне тут еще выпендриваться! Да я, если хочешь знать, однажды у Григорьевича самосвал без ключа зажигания завел! А у профкома нашего бывшего счетчик на воду так подкрутил, что он ЖЭКу еще года два за воду ничего должен не будет! А ты мне «пекать» тут удумал… О-о! Это я, похоже, зря сделал. Нужно было другой проволочкой, потоньше.

На всю зону прибытия завыла сирена:

– У-и-и-и! У-и-и-и! У-и-и-и!..

Дядя Петя вздрогнул от резкого звука, пулей сбежал с трапа и спрятался за одной из колонн.

Конечно, никакой полиции на огнедышащих машинах, как нарисовал в своем воображении перепуганный землянин, не появилось. Просто дверь корабля распахнулась, и на трап ступил сибаркс, находящийся все это время внутри летательного аппарата. Недоуменно осмотревшись, потому что ни на трапе, ни возле корабля, ни в целом зале абсолютно никого не было, он отключил сигнализацию и собрался было вернуться, как его внимание привлек странный предмет. На верхней ступеньке лесенки, рядом с выходным люком из их транспорта, лежала скомканная обертка от сушеных нельдианских овощей. Она самым предательским образом и в столь неподходящий момент вдруг вывалилась из прохудившегося кармана пусть и модной, но все же старинной одежды дяди Пети, и теперь одиноко лежала по центру, на видном месте.

Инопланетянин подержал в руках этот никому ненужный фантик, неспешно спустился вниз и обошел вокруг корабля. Никаких других следов пребывания посторонних лиц он больше не обнаружил. Но ведь кто-то же нарушил сигнализацию на корабле и зачем-то подбросил под их двери мусор!!!

Аккуратно ступая по гулкому полу и стараясь не создавать излишнего шума, астронавт задумал обойти кругом все колонны зала. Одну за другой, шаг за шагом. Но дядя Петя не из тех, кого надо учить играть в прятки. Ступая в том же темпе, что и его противник, а равно – наблюдая за передвижениями его гигантской тени по полу, слесарь неслышно обогнул свою колонну и возвратился на то же место, где и был, так и не будучи замеченным.

Сибаркс, не достигнув успеха в своих поисковых мероприятиях, еще с минуту в полной тишине постоял у трапа корабля, словно решая, что делать дальше, а затем, отбросив свои подозрения, поднялся наверх и скрылся за автоматическими дверями черного треугольника.

Дядя Петя усмехнулся.

«Что? Кишка тонка – ловить нашего брата? Да я, если хотите знать, однажды три дня от председателя колхоза по чужим огородам прятался! А если б случайно улей у Филимоновых не завалил, так меня бы и вовсе не нашли! Следопыты! Не-ет, отсюда необходимо валить! Нечего с этими громилами связываться!».

Убедившись в безопасности отступления, дядя Петя вышел из-за колонны и засеменил к пружинной ракете. Однако не тут-то было. Едва он поравнялся с трапом корабля, как дверь в черном треугольнике вновь плавно отъехала вбок, и на пороге возник все тот же сибаркс. Лицо его светилось от счастья. Ведь все военные ищут сбежавшего человека внутри Лунного Центра, осматривают каждый этаж, каждый закоулок базы! А он, простой переводчик, отыскал сбежавшего, можно сказать, не выходя с корабля!

– Good afternoon! Hola! Guten Tag! – поздоровался он сразу на нескольких земных языках, по реакции дяди Пети стараясь определить, к какой языковой и культурологической группе относится землянин.

– Чего? – удивился дядя Петя, почесывая затылок. – Ты немец, что ли?

– Й-я-а-а есть си-и-и-баркс! – радостно по-русски протянул пришелец. – Й-я-а-а наше-о-ол! Й-я-а-а-а тебя-а-а-а наше-о-ол!

– Тоже мне – Ньютон сыскался! – недовольно огрызнулся землянин, признавая, что удача в этот раз оказалась не на его стороне. – Я сам себя рассекретил, так что твоей заслуги тут нет. Ладно, некогда мне здесь песни распевать. Счастливо оставаться!

– Ты меня-а-а не поня-а-ать, земля-а-анин! Й-я-а-а ведь есть перево-о-одчик. Меня-а-а сро-очно вызва-а-ать сюда специа-а-ально для изуче-э-эния-а тебя-а-а. Мы быстро-о лете-эть! То-оропиться-а-а, пока-а здесь нет лучи-и-итов. Ведь это ты-ы-ы живой челове-эк-экспона-а-ат?

– Как-как ты сказал? Какой еще «экспонат»? «Экстрасенс» надо говорить правильно! Чему вас там в ваших институтах учат? Двоечник-переводчик! Повторяй правильно: Экс-тра-сенс! Ну, будущее я могу предсказывать за деньги. Сквозь предметы вижу, когда выпью. А еще я теперь «человек-паук» и «человек-луноход»! Въезжаешь?

– Э… Не-е-эт. Но ты ве-эдь име-эть це-э-энность!

Сибаркс указал рукой в направлении браслета с биркой. Однако дядя Петя вновь все понял по-своему:

– А то? Спрашиваешь еще? Я бы даже сказал, что я бесценный! Второго такого, как я, в мире нет! Я уникальный. Понимаешь?

– Да! – глаза у инопланетянина жадно загорелись. – Й-я-а-а потому-у-у и жела-а-ать тебя-а-а изучи-и-ить. Узна-а-ать твою-у-у уника-а-альность! И расска-а-азать други-им.

Слесарь заулыбался:

– А-а! Так ты здесь вроде местного телевидения, что ли? Журналист и желаешь взять у меня интервью? Так это – пожалуйста! Жалко, что ли? Изучай. Только ты же, как разумное существо, должен понимать, что все в этом мире строится на принципе взаимности, ведь так? Ты – мне, я – тебе. Согласен?

– Й-я-а-а не поня-а-ать. Что йя-а-а тебе долже-эн да-ать?

– Ну, что-нибудь. Определимся сейчас. Вот скажи, у вас на корабле выпить имеется? Спирт есть?

– Спи-и-ирт? В каюте у врача-а-а есть.

– Отлично! Я же говорю: договоримся! А что мы встали здесь с тобой как два бедных родственника? Давай, приглашай меня в хату! Накорми, напои сперва. А там уж и погадаю тебе на будущее, если так не терпится на мои экстрасенсорные способности поглядеть…

– Хитрость, она же вещь нехитрая! – заплетающимся языком попытался объяснить свой успех в карты дядя Петя, когда они с переводчиком сибарксов уже достаточно выпили разбавленного спирта, наелись копченого мяса горных верблюдов с планеты Штуака и сыграли для «разминки ума» несколько партий в подкидного и переводного «дурака». – Успех же он, как бы это выразить? От натуры твоей зависит. Вот если душа у тебя отчаянная, то тебе любое море будет по колено. Уловил?

– Ни-е-эт. Да-авай еще-о-о!

– Конечно! Ты, главное, перетасовывай карты лучше! Что ставишь на кон в этот раз? Я поставлю твою куртку и твои сапоги. А ты ставь что-нибудь тоже ценное. Давай, на твой корабль сыграем? На фига он тебе сдался? У вас еще есть! А отчаянную натуру надо в себе холить, лелеять и взращивать. Ну, уговор?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ