Гостиница Зергенара. Считавшийся на данный момент бывшим генералом ГРК Ларри Трумен продолжал сидеть связанным по рукам и ногам на деревянном покорёженном стуле

Город Зеринг. 16:30 дня.

Считавшийся на данный момент бывшим генералом ГРК Ларри Трумен продолжал сидеть связанным по рукам и ногам на деревянном покорёженном стуле, который, как ему казалось, может развалиться от одного его неосторожного движения и с отчаянием пытался просчитать – есть хоть какие-то шансы на благополучный исход печального положения, в котором он оказался или нет. Взбудораженный адреналином от страха перед приближающейся смертью мозг лихорадочно думал, стараясь уцепиться даже за самую незначительную возможность, но в итоге вывод всё равно был неутешительный. Шансов выбраться отсюда живым абсолютно никаких нет.

Бывший генерал чувствовал, что его тело от долгого пребывания в сидячем положении сильно затекло. Ног он уже не ощущал, а шея и плечи беспрерывно ныли. Медленно совершив головой вращательное движение, чтобы размять затвердевшие мышцы шеи, мистер Трумен услышал, как мягко хрустнули позвонки и вымученно улыбнулся. Он сейчас находился в комнате совершенно один. Даже тело убитого Венестена Флимена вынесли по приказу Загофарта Зарота. Бывший президент Зергерии отсутствовал уже около двадцати минут и за это время бывший генерал Главного разведывательного комитета страны Эндерлии успел ещё больше упасть духом.

Ларри Трумен был уверен, что мисс Олисен продолжит задание и отправится по следу спутника сюда, но он сомневался, что эта её миссия завершится успехом. Конечно, она будет не одна, но здесь – на вражеской территории, где до сих пор продолжаются боевые действия и каждый день гибнут люди, перехватить у врага похищенный спутник будет не то, что непросто, а практически невозможно. Если им не удалось это сделать и при менее опасных условиях, то уж теперь, когда всё стало намного сложнее, тем более не получится. Мистер Трумен был реалистом и никогда не строил иллюзий (иначе не стал бы генералом ГРК) и поэтому он даже не надеялся на успех.

Дверь в комнату неожиданно распахнулась, и в помещение вошёл Зарогарт Зарот. Он был явно чем-то доволен. Этот вывод бывший генерал сделал по его счастливо улыбающемуся лицу, по которому очень сильно хотелось ударить чем-нибудь тяжёлым, но, к большому сожалению, ничего подходящего поблизости не наблюдалось (за исключением шаткого стула, на котором он в данный момент сидел), а руки были очень крепко связаны верёвкой. Так что оставалось только терпеть и держать свои желания при себе. Да и возраст уже был не тот, чтобы стульями размахивать. Не солидно как-то для пожилого человека. Тем более (пусть и бывшего) генерала.

- Я пришёл вам сообщить хорошую новость, мистер Трумен! – Продолжая улыбаться, проговорил бывший президент и, усевшись в изодранное кресло, спросил: – Вас ведь, наверное, интересует, что сейчас происходит в этой стране?

- Да, меня это интересует. – Неохотно ответил на вопрос Загофарта Зарота бывший генерал и в свою очередь тоже у него спросил: – Вот только где гарантия, что вы мне скажете правду? Почему я должен буду вам верить на слово?

- Это справедливое замечание. – Согласно кивнув, сказал мистер Зарот. – И я отвечу вам на этот вопрос, но только после того, как сообщу хорошую новость! Наши солдаты, что по моему приказу около часа назад выдвинулись в Зерган, что является столицей нашей страны, совершили нападение на центральную улицу и заставили ваши войска отступить. Бой был жестокий и многие с обеих сторон погибли, но зато теперь дорога свободна и в скором времени мы сможем туда въехать вместе со спутником. Это будет моё триумфальное возвращение в качестве президента!

- Если вы ждёте от меня поздравлений, то вынужден вас огорчить. Кроме проклятий от меня вы ничего не получите. – Презрительно процедил Ларри Трумен. – И работать на вас я не буду. Так что лучше убейте меня, но побыстрее!

Загофарт Зарот запрокинув голову, весело засмеялся после его слов и когда закончил, не спеша поднялся с кресла, а затем подошёл к мистеру Трумену почти вплотную. Он смотрел на него в течении нескольких мучительно долгих секунд, будто решая – убить его прямо сейчас или позже, а потом тихо проговорил:

- Сначала я вам отвечу, почему мне стоит верить на слово. Да, я заинтересован в вашем сотрудничестве со мной и мне есть смысл вам врать, чтобы путём обмана склонить на свою сторону. Но не такой уж вы ценный экземпляр, чтобы выдумывать ради вас все эти сложности. Для меня даже прощё будет вас убить. Вот видите? Я вам говорю всё, как есть. Я честен с вами. Тем более в том, что я вам сказал, вы скоро сами сможете убедиться. Я же вас возьму с собой в Зерган. Мы въедем в него, и вы сами всё увидите своими глазами и сделаете для себя определённые выводы. В вашем положении другой альтернативы нет. Вы будете со мной сотрудничать, мистер Трумен. Человек вы уже пожилой и боль не переносите так, как в молодости.

Бывший генерал поджал губы после последнего замечания мистера Зарота, но на этот раз решил промолчать, так как возразить было нечего, а бывший президент подошёл к двери и, открыв её, отдал какое-то распоряжение на своём зергерском языке. Сразу же в комнату втолкнули измученного грязного человека в изорванном зелёном камуфляже и без одной руки. Его обросшее густой клочковатой бородой лицо было обезображено короткими тонкими шрамами, которые были оставлены чем-то колющим. Один глаз отсутствовал. Следом за ним в комнату вошёл зергерский солдат с автоматом в руках. На левом рукаве его коричневой камуфляжной рубашки Ларри Трумен увидел жёлтую квадратную нашивку с вышитым на ней серебристыми нитями человеческим черепом. Подойдя сзади к бедняге, Зергер ударил его прикладом автомата в затылок и тот, издав слабый стон, упал посередине комнаты на колени.

- Это ваш солдат Лайен Прэст. – Сказал Загофарт Зарот, бросив презрительный взгляд в его сторону. – Он здесь ещё с самого начала войны. Его не убили, потому что он был полезен, но как видите – претерпеть ему пришлось многое. Я специально распорядился, чтобы его привели сюда для разговора с вами. Пусть он вам всё расскажет. Думаю, что это будет полезно для нашего дальнейшего сотрудничества. И если в итоге мы с вами договоримся, то вас не будет ожидать его участь.

Закончив говорить, мистер Зарот молча указал своему солдату кивком на выход и вместе с ним направился к двери. Когда они вышли, пленный эндерлийский солдат медленно поднял всколоченную голову и печально посмотрел на сидевшего на стуле связанного Ларри Трумена уцелевшим глазом, из которого по его обросшей щеке покатилась мутная слеза. Бывшему генералу потребовались неимоверные усилия, чтобы выдержать этот взгляд, и он не отводя глаз, попросил:

- Расскажи мне всё, сынок.

Бедняга облизнул потресканные губы и заговорил:

- Меня зовут Лайен Прэст. Я из десантно-штурмовой группы Аркадия Робова и я действительно нахожусь в этой проклятой стране с самого начала войны. Я был хорошим солдатом и честно выполнял свой долг. Меня несколько раз награждали медалью доблести, и я должен был вернуться в свою страну героем, но всё обернулось совсем иначе. Мы уже готовы были покинуть Зергерию на транспортнике, но его сбили, как он поднялся в воздух. Наши пилоты каким-то чудом сумели его посадить, но теперь я думаю, что лучше бы этого чуда тогда не случилось. По крайней мере, мне тогда бы не пришлось переносить весь этот ужас. Короче посадка была очень жесткой и при ней трое ребят погибли, а я потерял руку. Но почти сразу нас окружили, и нам пришлось вступить в бой. В итоге погибли все кроме меня, а я оказался в плену. Было бы лучше, если бы я погиб раньше. Они меня пытали электрическим током и обматывали лицо колючей проволокой, но несмотря на то, что мне были известны расположения всех наших частей в Зергане, я первые полгода ничего им не говорил. Не говорил, пока они не привели женщину. Она была из другой нашей группы, которая осталась здесь уже после войны. Они изуродовали ее так же как и меня, а потом воткнув ей в живот нож, оставили связанной умирать у меня на глазах. Умирала она очень долго и в сильных муках, а я ничего не мог сделать. Только рассказать всё, что мне было известно. Я не мог просто этого больше выносить. И вам не советую.

- Ты мне предлагаешь согласиться с ними на сотрудничество? – Спросил у него Ларри Трумен. – Ты думаешь, что это правильный выход?

- Может быть он не правильный, но зато единственный. – Ответил пленный солдат и криво усмехнулся. – А вы желаете пройти через ад?

Мистер Трумен не знал, что ответить на этот вопрос. Конечно, он не хотел проходить через то, что прошёл этот несчастный, но и предавать свою страну у него не было ни малейшего желания. Он и так уже себя зарекомендовал государственным изменником. Но с другой стороны бывший генерал понимал, что благополучного исхода для него в любом случае не будет, а выбирать, конечно, лучше всего менее худший из двух плохих вариантов. Во всяком случае, так будет безопаснее.