В системе XYZ-МКО-1931 основными цветами являются три теоретических (нереальных) цвета X, Y, Z.
Этой системе соответствует система координат, в которой любой цвет Q представляется как вектор:
,
где
- базисные векторы,
– координаты цвета Q (количества цветов).
Яркость любого цвета Q здесь определяется лишь координатой Y:
.
Яркости цветов X и Z равны нулю:
.
Координаты цветности:
,
где
– цветовой модуль цвета Q;
.
Связь между системами координат RGB и XYZ определяется системами уравнений:
для координат цвета:



и для координат цветности:


,
где
.
Достоинства системы состоят в том, что все спектральные цвета задаются только положительными координатами цвета; яркость определяется лишь одной координатой; равностимульный белый цвет Е сохраняет свое положение в центре тяжести цветового треугольника:
.






