Международные колориметрические стандарты разрабатывает Международная комиссия по освещению (МКО).
В системе RGB-МКО-1931 основными цветами являются три спектральных (монохроматических) цвета R (красный – ), G (зеленый – ), B (синий – ).
Этой системе соответствует система координат, в которой любой цвет Q представляется как вектор:
,
где - базисные векторы, – координаты цвета Q (количества цветов).
Разные цвета вызывают разное ощущение яркости. За единичные количества основных цветов приняты их яркости , необходимые для получения путем их смеси иллюзии стандартного белого цвета E с яркостью
.
Поэтому координаты цвета и их яркости связаны соотношениями:
.
Яркости единичных количеств основных цветов соотносятся следующим образом:
.
Яркость любого цвета Q определяется как сумма яркостей трех источников для его получения:
.
Так как в телевизионных приемниках используются основные цвета, не совпадающие с базисными цветами системы RGB, то схема формирования сигнала яркости из трех сигналов основных цветов приемника использует несколько другие коэффициенты:
.
Часто важно получить описание цвета, инвариантное к его яркости или количеству цвета, т.е. выделить координаты цветности:
,
где – цветовой модуль цвета Q. Очевидно, что для любого цвета.