Елизавета I и появление сепаратистов

Мария умерла в 1558 г., процарствовав всего 5 лет. После нее власть перешла к ее единокровной сестре Елизавете. Так началась эра Елизаветы. Елизавета не хотела возврата Англии к католицизму, но она не была также заинтересована и в осуществлении тех реформ, в которых нуждалась Церковь Англии. Она провозгласила религиозную терпимость, что повлекло за собой возврат в Англию многих пуритан, бежавших из страны во время царствования Марии.

Вернувшись, пуритане принесли с собой более полные представления о гражданских и религиозных свободах, да к тому же еще Женевскую Библию. Во время пребывания в изгнании в Женеве многие реформаторы перевели и напечатали сравнительно компактные и очень даже неплохие Библии. Женевская Библия стала Библией, доступной для широких масс людей. Она была также первой английской Библией, которая была разделена на главы и стихи, а также содержала примечания на полях, в которых приводились пояснения о церкви и гражданской теологии.

Через несколько лет Елизавета увидела, что ее терпимость к реформаторам привела к тому, что стали раздаваться голоса о проведении более глубоких реформ, чем она того хотела. Поэтому в 1562 г. она издала свои «Артикулы о религии», в которых запрещались дальнейшие реформы. После этого некоторые из пуритан потеряли всякую надежду на проведение необходимых церкви реформ и отделились от Церкви Англии. Таким образом, примерно в 1580 г. родилось движение «сепаратистов»[58]. Пилигримы, впервые высадившиеся на берегах Англии в 1620 г., были английскими сепаратистами.

Движение сепаратистов продолжало расти и укрепляться в течение всего долгого царствования Елизаветы несмотря на попытки остановить его, предпринимаемые как изнутри Англии, так и из-за ее пределов.