Династия Антонинов

После убийства Домициана сенат провозгласил императором 66-летнего сенатора Марка Кокцея Нерву, что не устраивало ни преторианцев, ни легионеров. Недовольство армии заставило Нерву усыновить легата Траяна. Три года они были соправителями, а после смерти Нервы в 98 г. Траян сделался единовластным правителем Империи.

Траян (98–117 гг.). Марк Ульпий Траян происходил из римской колонии в Испании и, таким образом, оказался первым провинциалом на римском престоле. Во внутренней политике новый император вернулся к политике сотрудничества с сенатом, которую продолжали и его преемники, дававшие клятву не казнить сенаторов. За доброе отношение сенат присвоил Траяну почетный титул «Наилучший». Траян заботился об исполнении законов Империи, благосостоянии граждан (для поддержки многодетных малоимущих семей был создан императорский алиментарный фонд), о хозяйственном развитии провинций. При нем новые площади и здания украсили Рим, а разные части Империи связали мощеные дороги. Его внешняя политика преследовала цель восстановления римской военной мощи. Жестокими, но успешными были войны с даками (101–107 гг), сцены сражений с варварами изображены на знаменитой колонне Траяна. После побед в Дакии в 113 г. Траян начинает военные действия против Парфии. (Парфянская война 113 -117 гг.) Ему удалось захватить Армению, а затем и Месопотамию. Однако в римской армии началась эпидемия, и в 117 г. Траян вынужден был повернуть назад. По дороге в Рим он заболел и умер. В результате восточных походов Траяна к 117 году Римская империя достигла апогея своего военно-политического могущества, а сам император в памяти римлян остался идеалом правителя и полководца, поэтому и получил прозвище «лучшего принцепса».

Адриан (117–138 гг.). После смерти Траяна римским императором провозглашается его дальний родственник Адриан. Адриан стал первым императором, который был вынужден отказаться от римской политики завоеваний и постепенно перейти к стратегической обороне. Материальным воплощением обороны явилось сотворение грандиозной линии укреплений вдоль границ римской империи (лимеса). Лимес состоял из рвов, валов, крепостей и дорог для спешной переброски легионов на нужный участок. Он сыграл исключительно важную роль в романизации Европы.

Адриан много сделал для укрепления государственного аппарата. При нем в качестве официального государственного учреждения был оформлен Совет принцепса, занимавшийся подготовкой императорских указов. В 138 г. был издан «Вечный эдикт» – универсальная инструкция для ведения судебных дел не только в Риме, но и в провинциях. Адриан упорядочил налоги и ликвидировал в провинциях откупную систему, издал эдикт, запрещавший господам личную расправу с рабом, теперь раба можно было казнить только по приговору суда. Появились льготы и у свободных провинциалов, не имевших гражданских прав. Если они хорошо служили Риму, то, уходя в отставку, приобретали статус римского гражданина. Поражают воображение постройки времени Андриана, особенно не имевший аналогов в античном мире Пантеон – храм всем богам.

Антонин Пий (138–161гг.). После смерти Адриана власть получил сенатор Антонин по прозвищу Пий (Благочестивый). Несмотря на ряд войн, которые вел император, именно при нем наступил период временной стабилизации Римской империи. Из-за сокращения военнопленных увеличились цены на рабов, и Антонин вынужден был смягчить законодательства в отношении невольников: был принят закон, приравнявший убийство раба к убийству свободного чужеземца.

Марк Аврелий (161 - 180 гг.)

После смерти Антонина его наследниками сделались племянники жены Адриана – Марк Аврелий и Луций Вер. До 169 г. они оставались соправителями. После смерти Луция Вера Римом единолично правил Марк Аврелий – известный философ-стоик. Практически все годы своего правления Марк Аврелий провел в походах и сражениях. Наиболее тяжелой оказалась война с Парфией. В 180 г. в римской армии вспыхнула эпидемия, Марк Аврелий заразился и, спустя несколько дней, умер.

Коммод (180 - 192 гг.). После Марка Аврелия к власти пришел его сын – Коммод. Это был грубый и жестокий молодой человек, мечтавший выступить на арене цирка в качестве гладиатора. Он не занимался государственными делами, что привело к анархии и коррупции в государственном управлении. Накануне своей смерти он отказался жить во дворце и решил переехать в казарму к гладиаторам. В обстановке всеобщего недовольства против него был составлен заговор, в 192 г. он был убит. С гибелью Коммода пресеклась династия Антонинов и закончился «золотой век» Империи. Она вступила в полосу острого экономического и социально-политического кризиса.