О том, как я в законный брак вступал

РАССКАЗЧИК. Когда пунш был выпит, родители пошептались и оставили нас одних.

ОТЕЦ. Ну, валяй, наяривай.

РАСКАЗЧИК. Как я могу объясняться ей в любви, ежели я ее не люблю?!

ОТЕЦ. Не твое дело. Давай, давай!

ЗОЯ. Я не хочу, я не буду!

ТЕТКА. Молчи, дура! Ты ничего не понимаешь!

ЗОЯ. Чья-то рука показалась из растворенной двери и утащила со стола свечку. Мы остались в темноте.

РАСКАЗЧИК. Чему быть, тому не миновать. Я откашлялся. Обстоятельства благоприятствуют мне, Зоя Андреевна, ибо темнота скрывает стыд лица моего. Стыд сей от чувств происходит, коими душа моя пылает… тут я остановился. Я услышал, как билось сердце Зои Желвакиной. Во всем ее организме происходило дрожание. Бедная девушка не любила меня.

ЗОЯ. Ненавидела, как собака палку. Он теперь-то на орангуташку похож, безобразен, хоть и украшен чинами, тогда же он всем зверям подобен был: синемордый, угреватый, щетинистый.

РАСКАЗЧИК. От постоянного насморка и частого употребления спиртуозов нос имел красный. В общем, я продолжил. Соловей поет, женушку свою забавляет. А кого-то я, несчастный, могу позабавить?.. От одной особы счастье мое зависит. Я питаю к этой особе чувства, обоняние. Я люблю ее, и ежели она меня не любит, то я значит… погиб. Это особа есть вы… Скажите, можете вы меня любить?.. А?.. Любите?

ЗОЯ. Люблю!

РАСКАЗЧИК. Я помертвел. Думал, что она закандрычится и откажет мне.

ЗОЯ. А вышло насупротив. Не хватило сил против рожна идти… Люблю!

РАСКАЗЧИК. Зоя Андреевна, голубушка, не верьте! Не люблю я вас. Будь я трижды анафеме предан, ежели люблю! Женят нас насильственно, ради имущественных интересов.

ЗОЯ. В самом деле, какое они имеют полное право?

РАСКАЗЧИК. А вот не женимся!

ЗОЯ. Не женимся?

РАСКАЗЧИК. Что мы для них, крепостные? Вот пойду сейчас и скажу, что не женюсь на вас.

ЗОЯ. Правильно, правильно!

РАСКАЗЧИК. И вы пойдите и скажите, что вовсе меня не любите, а любите Больницына. Мне известно, как страстно вы его любите. Ха-ха!

ЗОЯ. Но позвольте, ведь и вы любите другую. Вы любите эту… ха-ха… мадемуазель Дебе´.

РАСКАЗЧИК. Да, мадемуазель Дебе. Я люблю ее за ум… и душеспасительные качества.

ЗОЯ. Ой, не могу!

РАСКАЗЧИК. Пойдемте, Зоя Андреевна, скажем все этим шутам.

ЗОЯ. Пойдемте. Иван Петрович, милый, как вы меня утешили!

РАСКАЗЧИК. И пусть нас поругают.

ЗОЯ. Пусть побьют!

РАСКАЗЧИК. Пусть из дома выгонят!

ЗОЯ И РАСКАЗЧИК (вместе). Но мы счастливы будем!

ТЕТКА и ОТЕЦ (вместе). Вот и будьте счастливы.

РАСКАЗЧИК. Вот так нас и женили. Двадцать пять лет прожили. И сейчас, когда я пишу эти строки, моя дорогая Зоечка стоит у меня за спиной.

ЗОЯ. И целует его в лысину.

О. Котин.