Вот же, только что было у тебя все -- и даже такое было, о чем

и мечтать нельзя! -- что ж случилось? Как выпустил ты это из

Рук, как не заметил, что сразу все -- выпустил, потерял,

Утратил? Поглядишь -- нет ничего, и старуха сидит у разбитого

корыта... Золотая рыбка искусства!

Удержишь то, что получишь, но не захочешь... И это верно,

ах как верно! Можно исхитриться -- и силою ума или просто силой

Проникнуть в самую тайну искусства, в святилище его, но вот

Проник: где же тайна? Ее нет, а то, что ты держишь в руках...

Черепичный обломок, несколько строк на бумаге -- это не нужно

Тебе, потому что -- зачем? Ты ведь хотел другого и о другом

Мечтал, когда тайком входил в святилище. Так что же держать в

Руках черепичный обломок, несколько строк на бумаге -- брось

Их: тайны в них не больше, чем в волшебном фонаре, который тоже

можно разобрать -- посмотреть, что там внутри, и удивиться:

Только-- это?..

Хрупкая веточка искусства!

Захочешь то, что удержишь, но не получишь... Что ж, правда

И это -- горькая правда, горчайшая из всех правд. Потому что

Именно так: если и захочешь, и возьмешь, и будешь держать в

Руках твоих, то не получишь все равно: принадлежало тебе и

Считалось твоим, а твоим -- не было. Ничьим не было, но время,

Но ветер прибивали это то к одному берегу, то к другому -- вот

и к твоему берегу, да не твое!.. Владей день один, владей годы,

Владей жизнь целую -- все равно не твое, не приручишь: да, я с

Тобой, и больше: да, я люблю тебя, но это ровным счетом ничего

Не значит -- и нет тебе в этом ни радости, ни покоя... Синяя

птица искусства!"

Так, поняв все сразу, Петропавел двумя пальцами крутанул

Табличку вокруг оси -- и вот она завертелась, как рулетка, и

быстрее, чем рулетка: 27 красный! -- мимо, 42 черный! -- мимо

-- эй, смотрите, кому повезет, если повезет кому-нибудь в этой

Игре, где ставки не равны, а выигрыши равны, и они --

проигрыши!.. И не глядя больше на это вращение, Петропавел

Снова двинулся наугад: не все ли равно, милое искусство,

коварное искусство!.. -- и уже не увидел, как

Всадник-с-Двумя-Головами убрал табличку за пазуху с поверхности

Льда.

Лирическое исступление

А был когда-то розоват

Наш белый свет -- и, между нами,

Приятно было называть

Своими -- вещи -- именами

И говорить: кольцо, стрела

и поплавок из пенопласта! --

Какие громкие дела,

Какое легкое богатство...

Вот так, длина, и ширина,

и угловатость, и овальность:

Мы называли имена --

И вещи тут же отзывались.

Но искоса, не в полный глаз,

Все это время жизнь другая

Хитро разглядывала нас,

Наш смутный час подстерегая, --

Искусство... Кто же виноват,

Что ты всегда шутило с нами

И заставляло называть

чужими -- вещи -- именами! --

думает кто-нибудь, и, должно быть, не без основания: "Ах

Искусство, искусство, -- говорит он, -- что ты постоянно