Чепуха. Впрочем, более тонкие вещи тебе недоступны

-- Ну-ну... -- поощрил его Петропавел, потому что

Таинственный Остов ненадолго умолк. -- Продолжай обвинения.

-- Я тебя ни в чем не обвиняю, я даже завидую тебе как

Человеку поверхностному. Блаженны нищие духом -- и блаженны,

Пусть в меньшей степени,-- нищие ухом, которые и не ведают, в

Какие дебри может завести язык, которые вовсе не слышат доброй

половины смыслов в доброй половине слов! Они просто открывают

Рты -- и говорят, точно так же как открывают те же рты -- и

Едят... А язык -- деликатная штука, правда, знают об этом

Немногие -- горстка хороших поэтов. Ты к ним не относишься.

-- Пусть это тебя не волнует, -- пожелал собеседнику

Петропавел.

-- Меня это и не волнует, -- успокоил его Таинственный

Остов. -- Меня долгое волнует -- Язык. На носителей языка -- и

на тебя в том числе! -- мне начхать. А вот Язык -- жалко. Язык

-- это растение нежнейшее, капризнейшее! Он -- как садовая

Роза, которая хранит в себе воспоминания о бесконечном числе

Метаморфоз, о непрерывных преобразованиях многих и многих

поколений дикой розы. И Язык -- он тоже кое-что хранит в себе:

Национальную историю, национальную культуру. Ведь у слов

Прекрасная память... Они помнят, кто, когда, сколько раз и в

Каких значениях употреблял их с тех самых пор, как стоит мир.

Любое слово обросло уже бессчетным множеством смыслов -- и его

Невозможно употребить так, чтобы реализовался лишь один из них.

А потому независимо от того, хочется мне подразумевать или нет,

Я все равно что-нибудь да подразумеваю... Ты же пытаешься

Низвести язык до первобытного уровня, отбрасывая все, что он

Накопил в себе. Ты берешь в руки ножницы и начинаешь постригать

лепестки розы. Какое счастье, что Язык не принадлежит тебе!

Впрочем, он не принадлежит никому: его можно портить, но

Испортить нельзя...

Петропавел сколько возможно выдержал возникшую паузу и

Окликнул Таинственный Остов -- сначала один раз, потом еще...

Но невидимый собеседник исчез, унеся с собой тайный смысл своих

Смутных слов.

-- М-да, -- обобщил Петропавел. -- Воще Бессмертного хоть

и нет, но он виден! А этот и не виден даже: поди пойми -- есть

Он или его нет... -- И неожиданно заключил: -- Хорошо если бы

он -- был!

Петропавел уходил от моря. Он опять забыл спросить

Дорогу к Слономоське и шел наугад. Ни с того ни с сего ноги

Начали разъезжаться в разные стороны: кажется, под песком был

Лед. Вскоре песок совсем исчез, и с величайшей осторожностью

Петропавел зашагал уже просто по льду. Внимание его привлек

Какой-то предмет впереди. Петропавел двинулся к нему и издалека

Еще различил табличку вроде тех, что ставятся на газонах.

На табличке было написано КАТОК СОЗНАНИЯ, под этой