Просматривалось отдаленное сходство со слоном, но

Присмотревшись, вы уже не увидели бы этого сходства и сказали

Бы, что существо, скорее, напоминает домашнее животное, из

Мелких. Оно не то было, не то не было покрыто шерстью, не то

Имело, не то не имело хобот и казалось не то агрессивным, не то

Совершенно миролюбивым. В сознании Петропавла мелькнула не

Вполне отчетливая ассоциация с Гуллипутом, но он не смог

Удержать ее и стал просто смотреть, как существо это маленькими

Кругами водили.

-- Чего это вы его тут водите? -- спросил Петропавел.

-- А они в диковинку у нас! -- раздался подготовленный

Ответ.

-- Кто?

-- Да вот такие, как этот.

Между тем водимое существо выглядело уже изрядно

Замученным. Петропавел изо всех сил сосредоточился на нем и

внезапно вычислил:

-- Да это же Слономоська, путь к которому долог и

труден!..

-- Ну, слава богу! -- ответило существо и, обратившись к

Толпе, заявило: -- Вот вам простой логический пример того, как

Некто, предварительно обдумав, кто такой Слономоська, искренне

Принимает меня за Слономоську, поскольку считает, что я

Слономоська, каковым я de facto и являюсь в его глазах.

-- Оно разговаривает! -- раздались отовсюду крики ужаса --

И в панике люди бросились врассыпную: миг -- и улица опустела.

-- Вы по какому вопросу? -- сразу поинтересовался

Слономоська.

-- Спящая Уродина,-- лаконично ответил Петропавел, понимая

Гнев Слономоськи по поводу глупости людей. Слономоська

вздрогнул:

-- А что с ней?

-- Ничего-ничего, -- счел необходимым успокоить его

Петропавел. -- Просто я хочу попросить Вас проводить меня к

Ней... или рассказать, как пройти. Я должен поцеловать ее.

-- Спящая Уродина -- моя невеста, -- неожиданно сообщил

Слономоська. -- Я поставлю ее в известность об этом после сна.

-- Поздравляю Вас,-- пролепетал Петропавел, не веря своим

Ушам.-- Я видите ли, и не собирался на ней жениться: только

Поцеловать -- и все...

-- Целовать без намерения жениться -- свинство! -- гневно

Выкрикнул Слономоська.

-- Да просто так нужно, поймите! По преданию... --

Оправдывался Петропавел.

-- В тексте предания упомянуто Ваше имя? -- осведомился

Слономоська.

-- Еще не хватало! -- не сдержался Петропавел.-- Слава

богу, нет!..

-- Ну, милый мой... Зачем же Вы берете на себя такие

Полномочия? Вы напоминаете мне человека, который, случайно

Завидев судно, готовое к спуску на воду, разбивает о его нос

бутылку шампанского и провозглашает: "Нарекаю это судно

"Королева Элизабет", после чего судно все равно остается

Безымянным, потому как дать ему имя может не кто угодно, а

только тот, кому предоставлены соответствующие полномочия".

-- Но я не сам решил целовать Спящую Уродину! Так решил