Прибывает в шесть ноль-ноль

-- Куда прибывает? -- не понял Петропавел.

-- К южной окраине поля. Тут все очень продумано:

Восточная окраина охраняется Дамой-с-Каменьями. К северной

Окраине, тоже в шесть ноль-ноль, прибывает Паровоз, к западной

-- там начинается озеро -- Пароход, а к южной -- Паросенок. Тут

Три вида парового транспорта.

-- Паросенок...-- задумчиво повторил Петропавел и

Признался: -- Никогда не слышал о таком транспорте.

-- Не думай, что ты слышал обо всем, что происходит в

Мире,-- посоветовали из тьмы.-- Это самое банальное

Заблуждение.

-- Ну да!.. -- воскликнул вдруг Петропавел. -- Я вспомнил:

даже выражение есть странное "Класс езды на паросенке"! Я

Никогда его не понимал.

-- Вот видишь, и выражение есть!..

-- Но все-таки с кем я разговариваю? Это я к тому, что

Таинственный Остов тоже сначала был не виден, а потом... виден

стал. Во тьме вздохнули:

-- Меня ты никогда не увидишь. Я -- Эхо. Странно, что ты

До сих пор этого не понял.

-- Эхо? -- Петропавел был потрясен.

-- Ты что-нибудь имеешь против?

-- Да нет... Я только привык думать, что Эхо лишь

Повторяет чужие слова -- даже не слова, а окончания слов.

-- Интере-е-есно,-- обиженно протянуло Эхо, -- на

основании чего это ты привык так думать? Отвыкни!.. Повторяет

Слова не Эхо, а попугай. Не надо путать Эхо с попугаем.

-- Извините меня...-- Петропавел сконфузился.-- Дело в

Том, что всегда, когда я раньше слышал Эхо...

-- Раньше ты, наверное, плохо слышал,-- посочувствовали в

Ответ.-- Эхо никогда и ничего не воспроизводит в том же самом

Виде, в котором получает. Точность -- въедливость королей, и

точность скучна. "Ау" -- "уа", "Вы, что же, серьезно?" -- "Вы

тоже Сережа", "Я рад, но мне очень..." -- "Оратор, короче!" --

Если это и повторы, то творческие: пусть довольно бедные, но

Ничего более интересного ты не произнес. Повтор хорош тогда,

Когда он смысловой: просто пересмешничать -- глупо... Ну-ка,

скажи что-нибудь, да погромче!

-- Э-ге-ге-гей! -- охотно заорал Петропавел.

-- Спаси-ибо, -- уныло протянул Эхо.-- И что прикажешь с

Этим делать?.. Вот тебе наглядный пример автоматического

речепроизводства: в подобных ситуациях люди всегда кричат "ау"

или "эге-ге-ге-гей!" чисто механически, не отдавая себе в этом

Отчета. Язык владеет человеком... -- Эхо вздохнуло.

-- Человек владеет языком! -- с гордостью за человека

Сказал Петропавел.

Эхо хмыкнуло.

-- На твоем месте я не делало бы таких заявлений: право на

Них имеют очень немногие. Большинство же просто исполняет волю

Языка, подчинено его диктатуре -- и бездумно пользуется тем,

Что подбрасывает язык. Мало кто способен на преобразования.

-- Подумаешь, преобразования! -- расхорохорился