Смерть

-- Не скажите, -- задумчиво возразил Петропавел. -- Смерть

Страшнее. -- Слономоська улыбнулся, восприняв это заявление как

Комплимент Спящей Уродине, а Петропавел с грустью продолжал: --

Но скорее уж Вы уговорите меня жениться на ней -- это все-таки

Во многом внешняя сторона дела, -- чем влюбиться в нее: тут уж

сердцу не прикажешь!

Они помолчали. Ситуация казалась безвыходной.

-- Я думаю, -- очнулся вдруг Слономоська, -- что при

Решении вопроса нам нужно исходить из интересов Спящей Уродины.

Она все-таки женщина. Кого из нас она предпочтет?

-- Конечно, Вас! -- уверенно ответил Петропавел. --

Страшных всегда к страшным тянет.

-- Правда? -- обрадовался Слономоська и рассмеялся.

Петропавел хотел было ответить, что, дескать, правда, но

Он не был так уж уверен в истинности последнего суждения и

смолчал, а сказал следующее:

-- Это можно узнать только от нее самой. Однако она спит,

и черт ее разбудит!

-- Не черт, а кто-то из нас, -- уточнил Слономоська. --

Если Вы, то я Вас растопчу.

-- Я помню, -- нарочито небрежно заметил Петропавел.

-- Итак, что же мы имеем? -- начал рассуждать Слономоська.

-- Во-первых, мы имеем меня, который любит и хочет жениться, но

Не может поцеловать. Во-вторых, мы имеем Вас, который хочет

Поцеловать и в крайнем случае, если я правильно понял Ваше

Заявление, жениться, но не может полюбить. Состав явно неполон.

Нам необходим третий, который любит и хочет поцеловать, но не

Может жениться.

-- А на кой он нам? -- опять не понял Петропавел.

-- Если предлагать Спящей Уродине выбор, то нехорошо

Предоставлять в ее распоряжение часть вместо целого. Так, если

Вы угощаете меня яблоком, то в высшей степени невежливо

Предлагать мне уже надкушенный плод. Итак, есть ли у нас

Кандидатура? -- Слономоська задумался и приблизительно через 12

часов воскликнул: -- Она у нас есть! Это Бон Жуан.

Самое страшное для него -- жениться, а любить и целовать

он в крайнем случае согласиться может!

-- Но она же спит!-- иерихонской трубой возопил

Петропавел. -- Как же можно предлагать ей какой-то выбор --

Сонной?

-- Спит, спит!.. -- проворчал Слономоська. -- Подумаешь,

спит! Каждый спит! Проснется -- опять уснет, ничего с ней не

сделается. Вопрос, между прочим, для нее важен -- не для нас! А

Не захочет проснуться -- пусть так и спит, пока не подохнет во

сне!

Петропавла, конечно, удивил такой тон в адрес невесты, но

Он сделал вид, что все в порядке.

-- Есть более серьезная проблема, чем ее сон, --

Озабоченно продолжал Слономоська. -- Положим, будить ее будет

Бон Жуан: мы ведь не знаем ее -- вдруг она злая, как собака? --

а он умеет разговаривать с любыми женщинами. Но вот в чем дело:

Как объяснить все это Бон Жуану, если он вообще не вступает в