Конфуций стал самым образованным человеком своего времени, буквально ходячим университетом. Но в учении его интересовало нечто большее, чем просто факты

Признаем мы это, или нет, но у каждого из нас есть главный священный вопрос, вокруг которого вращается наша жизнь. Он может быть явно абстрактным, например, "Что такое истина?" или "Что такое мудрость?", либо в высшей степени, практическим, например, "Как мне научиться любить?", "Как мне лучше всего помогать другим?" или "В чем мой дар миру?" Вне зависимости оттого, что это за вопрос, то, насколько страстно мы ищем ответ на него, во многом определяет, насколько полно и искренне мы живем, и насколько мирно и удовлетворенно мы умираем.

Священным вопросом Конфуция было "Как жить мудро и достойно?", и он посвящал себя поискам ответа на этот вопрос со страстью, почти беспримерной в человеческой истории. Его мало интересовали бессмысленные развлечения и увлечения, которые наполняют, а потом пожирают жизнь большинства людей. Он находил глубокую радость, следуя велениям своего сердца во внешне простой жизни. Он полагал:

Можно находить радость в том, чтобы питаться грубым рисом, пить простую воду, и спать, подкладывая под голову локоть вместо подушки. Богатство и положение, приобретаемые аморальным путем, имеют ко мне такое же отношение, как проплывающие облака.

Учение, целостность личности, и помощь другим людям – вот, что для него имело значение, и он посвящал свою жизнь практике и проповеди этих идеалов. Будучи неизменно скромным, он никогда не утверждал, что достиг в них совершенства. "Как осмелюсь я объявлять себя мудрецом или великодушным человеком?" – вопрошал он. Однако, в старости он все же признавал, что нравственная жизнь стала для него столь естественной, что:

В семьдесят лет я мог следовать велениям собственного сердца, ибо то, чего я желал, более не выходило за границы праведного.

В то время Китай разрушали конфликты и тирания, и Конфуций стремился занять официальный пост, чтобы иметь возможность помогать людям и нести им облегчение. Он ходил из одной провинции в другую, пока, в конце концов, не получил назначение. Но он был слишком бескомпромиссным в вопросах морали, чтобы надолго удержаться в обстановке обмана и предательства политической жизни. Так же, как и великий древнегреческий философ, Платон, который столетие спустя тоже занимал правительственный пост, Конфуций вскоре с отвращением подал в отставку.

Поскольку Конфуций не достиг успеха в политике, современники нередко считали его неудачником. Но он без помех собирал вокруг себя учеников, не взирая на их общественное или финансовое положение, и стал первым, кто сделал обучение доступным для людей, не принадлежавших к высшему сословию. Его мудрость была столь глубокой, его пример столь вдохновляющим, а его влияние на учеников и их последующее влияние на других людей – столь мощными, что идеи этого политического неудачника два с половиной тысячелетия питали китайскую культуру, а самого его стали считать величайшим моральным учителем Восточной Азии. Указанный им путь еще не был полностью духовным – в нем недоставало, среди всего прочего, практик сосредоточения – но он закладывал основу, на которой предстояло расцвести духовной традиции неоконфуцианства, преобразившей миллионы жизней.

Посвятив всю жизнь обдумыванию священного вопроса: "Как нам жить мудро и достойно?", Конфуций пришел к выводу, что из всех важнейших элементов "Именно мораль превыше всего". Он заключал: "Если бы... мне пришлось изложить все свои учения в одной фразе, я бы сказал 'Пусть в твоих мыслях не будет зла'".

Как и все великие религии, Конфуций сознавал, что человек, который начинает вести более нравственный образ жизни, постепенно открывает в глубинах ума, сердца и души сокровищницу даров, способных преобразить всю его жизнь. Согласно великим религиям, к этим многочисленным дарам относятся:

· уменьшение тревоги, вины, и страха;

· меньшее количество причин для беспокойства, настороженности, и отрицания;

· более редкие приступы неуверенности в себе, подавленности, и отчаяния;

· рост уверенности, смелости и силы;

· более глубокое расслабление, невозмутимость, и умиротворенность;

· большая способность к открытости, честности, и близости;

· ощущение чистоты, веры, и цельности;

· близость, внимательность, и забота во взаимоотношениях;

· эмоции счастья, радости, и восторга;

· более открытое, доброе, и любящее сердце;

· и более открытый, восприимчивый, и пробужденный ум.

По словам Будды: