Церковь и ереси IV-X вв

Христианство как мировая религия окончательно оформилось в феодальном обществе. В средние века консолидировалась и укрепилась его организация – церковь.

Основы феодально-церковного мировоззрения средних веков были заложены на рубеже IV и V вв. епископом Августином (354—430). К догматическим положениям христианства, в основном утвержденным на Никейском и Константинопольском церковных соборах в 325 и 381 гг., он добавил разработанное им учение «о единоспасающей роли церкви».

Укрепление экономической базы церкви и ее феодализация в VI—XI вв. Большое значение имели монастыри. Первый монашеский орден — орден бенедиктинцев (ок. 529 г., Италия).

Низшей ячейкой церковной организации на Западе и на Востоке был приход во главе с приходским священником (пресвитером). Пресвитеры входили в состав иерархии, возглавляемой епископом. Ряд епархий объединялся в митрополию, во главе которой стоял митрополит на Востоке и архиепископ на Западе. На Востоке еще в V в. возникли церковные объединения более высокой ступени — патриаршества. На Западе равное с патриархами признание получил римский епископ — папа. Большое значение приобрели в управлении церковью соборы (съезды) епископов. Большая роль в усилении церкви у пап. В целом между церковью и государством в Западной Европе в период раннего средневековья существовал тесный союз.

Со 2 пол. IX в. наступает почти двухсотлетний период упадка папства.

Ереси — религиозные учения, в той или иной степени отклоняющиеся от догматов официальной церкви. Ереси раннего средневековья преимущественно носили богословский характер (арианство). Западная Европа еще не знала массовых еретических движений. Отдельные случаи выступлений духовных лиц, поддержанных местным населением против официальной церкви.