Кошелев и сельское хозяйство

В 1835 г., уйдя с дипломатической службы, Кошелев отдался занятиям сельским хозяйством, которое еще до реформы все более приобретало черты капиталистического предприятия. "Постараюсь сделаться первым агрономом России,- писал он матери.- Менее чем через пять лет я удвою свои доходы и произведу чувствительное улучшение положения крестьян. За границей буду обращать внимание на агрономию и относящиеся к ней науки. Я устрою сельское хозяйство по новому способу, я буду производить сахар, примусь за всевозможные предприятия,- одним словом,- постараюсь с возможной пользой употребить свое время" [1,66]. Именно так он и поступал в течение всей жизни, став одним из самых предприимчивых помещиков. Развивая свое многоотраслевое хозяйство, основанное отчасти на вольнонаемном труде, с помощью передовой для того времени агротехники, новейших и усовершенствованных машин, управляя винокуренными заводами, работавшими на собственном сырье, производя многие продукты сельского хозяйства на продажу. Кошелев активно включал свое хозяйство в товарно-денежные отношения. Он приобрел 3 тыс. десятин строевого леса. Обвел канавами все лесные угодья, установил надзор за лесниками и крестьянами. Лес стал отпускаться только за деньги или за повинности. Завел стадо в тысячу голов рогатого скота, в котором было 300 дойных коров. Развитие молочного скотоводства в таких размерах привело к реорганизации всего хозяйства. Особо остро стояла проблема кормов, которая потребовала изменения всего севооборота, перехода на травосеяние и применения специальных машин. Необходимость переработки и сбыта животноводческой продукции порождала в системе помещичьего хозяйства маслоделие, сыроварение, кожевенное и другие производства, втягивала его в товарно-денежные отношения.

В 1835 г. Кошелев приобрел винокуренный завод, который был в плачевном состоянии. В 1838 г., узнав, что цены на хлеб упали, Кошелев пустил свои хлебные запасы на винокурение и занялся винными откупами. Начиная с 1838 г. он взял на откуп г. Сапожок с уездом, затем, совместно с двумя соседями присоединил к Сапожку Зарайск, Егорьевск, Коломну, Ряжск, Спасск (Тамбовской губернии). Это дало ему в первый же год 100 тыс. руб. серебром дохода, а за 10 лет (1838-1848)- целое состояние. Лишь после этого он отказался от откупов и в 1850 г. составил записку о необходимости их замены введением акцизного сбора с вина и пива. Он доказывал вред откупов для народа и их невыгодность для казны. Высокие прибыли от винного завода позволили улучшить финансовое положение его хозяйства, предпринять разные нововведения и улучшения, а в 1851 г. приобрести большой дом в самом престижном районе Москвы. Дом этот и поныне стоит на углу Поварской улицы и Трубниковского переулка. В салоне Кошелева собирались друзья-славянофилы, обсуждая проблемы отмены крепостного права в России и другие животрепещущие вопросы. В этом доме по инициативе Кошелева в зимнее время помещики- новаторы из Рязанской и других губерний обменивались опытом хозяйствования в новых условиях, сложившихся накануне отмены крепостного права, обсуждались планы издания журналов "Русская беседа" и "Сельское благоустройство". Посетил этот дом Тарас Шевченко, возвращавшийся из ссылки. Кошелев прожил в нем до конца жизни.