Сцена третья

Перед царскими палатами. Царь Еремей вместе с Дьяком подходит к крыльцу. Их встречают Попадья и Царица Меланья.

Попадья. С благополучным возвращением! Царь-батюшка, радость-то у нас какая! Радость! Радость!

Царица. Наследник престола!

Попадья. Андрей Еремеевич!

Царь Еремей. Вот оно то, чего я в своем царстве-государстве не знал. (Падает в обморок)

Царица. Что это с ним?

Дьяк. Обыкновенная вещь: в обморок упал!

Царица. От чего?

Дьяк. От радости!

Попадья. От радости!

(хором): - От радости!

Царица и Попадья уходят. Царь Еремей и Дьяк остаются одни.

Царь Еремей. Травинки, былинки... Kоличество штук считал. Считал, ан просчитался!

Дьяк. Царю не по чину впадать в кручину.

Царь Еремей. А-а-а... Эх...

Дьяк. (Оглядываясь) Никого?

Царь Еремей. (Оглядываясь) Никого!

Дьяк. Не тот пропал, кто в беду попал, а, тот пропал, кто духом упал!

Царь Еремей. А как же мне духом не падать, когда родное детище отдавать приходится!

Дьяк. А ты не отдавай.

Царь Еремей. А как же я свое царское слово нарушу?

Дьяк. А ты не нарушай: cлово в карман, а сам на обман.

Царь Еремей. Как же я Чудо-Юдо Беззаконное обману?

Дьяк. Хе-хе-хе! Очень просто! Как других, так и его. (Оглядывается по сторонам) Никого?

Царь Еремей. Никого!

Дьяк. Мне, царь-батюшка, такая идея...

Царь Еремей. Идея?

Дьяк. Ну, это... Жульство в голову пришло. Надо тебе своего сына у чужих людей сберечь. А чужого - царевичем наречь!

Царь Еремей. Как так?

Дьяк. А вот так! Чужой пусть живет во дворце, до востребования. А как дело дойдет до расплаты - чужого Чуде-Юде отдать. A своего обратно в палаты взять.

Царь Еремей. Так-так-так... Голова! Действуй!

Сцена четвёртая.