Внутренние перенапряжения возникают вследствие перераспределения электромагнитной энергии, накопленной в индуктивностях и емкостях, причем безразлично сосредоточенные или распределенные это элементы. Это перераспределение происходит при изменении работы схемы, как в нормальном режиме – включение и отключение элементов, так и в аварийном – короткое замыкания, обрыв провода и т.д. Внутренние перенапряжения также называются коммутационными.
Внутренние перенапряжения связаны с образованием в схемах сложных по форме, чаще всего колебательных перенапряжений с амплитудами порядка 4¸5 значительной длительности до сек, что вызывает пробои изоляции и тяжелые аварии.