Концепция гражданского общества – недавнее изобретение

Томас Каротерс

Журнал «Форин полиси»

Зима 1999-2000

Критический взгляд на гражданское общество

Гражданское общество – одна из любимейших тем современных гуманитариев. Президенты и политологи превозносят его как ключ к политическому, экономическому, и социальному успеху. Однако, как и в случае с акциями интернет-компаний, предполагаемая ценность понятия гражданского общества гораздо превышает его реально доказанную пользу. Мы как потенциальные потребители должны более внимательно рассмотреть этот вопрос, чтобы избежать возможных разочарований.

Концепция гражданского общества – недавнее изобретение

Чтобы опровергнуть этот тезис, нужен небольшой экскурс в историю. История термина «гражданское общество» через работы Цицерона и других римских авторов восходит еще к философам древней Греции. Однако в их работах гражданское общество приравнивалось по смыслу к государству. Свое современное звучание термин «гражданское общество» приобрел в конце XVIII столетия в учениях шотландского и континентального Просвещения. Многие теоретики политики, от Томаса Пейна до Гегеля, рассматривали гражданское общество как сферу, параллельную, но отдельную от государства – как институт, где граждане создают объединения и ассоциации согласно их собственным интересам и потребностям. Подобное переосмысление термина объясняется переменами в экономической реальности, например, развитием частной собственности, рыночной конкуренции, буржуазии. Немаловажным фактором влияния стала и все возрастающая потребность в свободе и демократии, что проявилось в буржуазных революциях во Франции и Америке.

В середине ХIХ века термин «гражданское общество» на время вышел из употребления, так как главным предметом исследования политологии и философии стали социальные и политические последствия индустриальной революции. Он снова вошел в моду после второй мировой войны в работах марксистского теоретика Антонио Грамши, использовавшего его, чтобы изобразить гражданское общество своеобразным ядром независимой политической деятельности, критической сферой борьбы против тирании. Хотя Грамши рассматривал, прежде всего, диктатуры правого толка, его книги не потеряли актуальность и в 1970-е, и в 1980-е годы в процессе борьбы с диктатурами всех политических направлений в Восточной Европе и Латинской Америке. С падением Берлинской стены чешские, венгерские и польские активисты также подхватили знамя гражданского общества, наделив этот термин героическим смыслом.

Внезапно, в 1990-х, гражданское общество стало волшебным словом для всех и каждого, от политологов до президентов. Глобальная тенденция демократизации предоставила возможность развития гражданского общества в странах бывшего диктаторского режима во всем мире. В Соединенных Штатах и Западной Европе, в обществах, уставших от однообразия стабильных политических систем, зажегся интерес к гражданскому обществу как к средству общественного обновления. Особенное значение гражданское общество приобрело в развивающихся странах, где приватизация и другие рыночные реформы создали почву для его развития, особенно в условиях слабости государственного аппарата. Информационная революция обеспечила новые инструменты для налаживания связей и роста гражданской инициативы. С окончанием холодной войны гражданское общество стало ключевым элементом „духа времени“.