Гражданское общество белое и пушистое

Это действительно так, если вам нравится играть в кошки-мышки с русской мафией, вооруженными отрядами из штата Монтана или вашим местным союзом учителей и родителей. Они также являются элементами гражданского общества. Опираясь на пример отважных гражданских объединений, боровшихся в Восточной Европе с коммунизмом, энтузиасты гражданского общества пропагандируют ошибочное мнение, что все без исключения институты гражданского общества преследуют благородные цели и имеют исключительно благие намерения. Между тем, гражданское общество повсеместно представляет собой ошеломляющее множество хорошего, плохого и попросту непонятного. Представление об этом разнообразии можно легко получить, просмотрев выборочно несколько соответствующих страниц в интернете [см. врезку на стр. 22]. Признание того, что люди в любом обществе объединяются и прилагают совместные усилия для достижения как достойных, так и низких целей является ключевым для разоблачения мифов вокруг идеи гражданского общества. Как написал недавно в связи с конфликтом в Боснии комментатор Дэвид Рифф (David Rieff): «Радован Караджич в то необыкновенное время настолько верно представлял ожидания простых сербов, что имел практически достаточные основания, чтоб считаться представителем гражданского общества наравне с Вацлавом Гавелом». Если мы сводим гражданское общество только к субъектам, преследующим благородные цели, сама концепция становится по замечанию Риффа „ понятием теологическим, а отнюдь не политическим и не социологическим“.

Идея того, что гражданское общество представляет общественное благо, ошибочна и в двух других направлениях. Хотя многие общественные деятели могут считать, что высказываются в пользу всеобщего блага, общественный интерес сам по себе – крайне неоднозначный предмет. Чистый воздух – это общественный благо, впрочем, равно как и низкие цены на электричество! То же самое можно сказать о свободной торговле в противовес надежным рабочим местам или о свободе слова в противовес защите от клеветы. НПО, имеющие одну главную цель, например, Национальная стрелковая ассоциация и некоторые группы по защите окружающей среды очень пристально, если не близоруко сосредоточились на своих собственных программах; они не заинтересованы в соотнесении различных аспектов понимания общественного блага. Спор о сфере общественных интересов идет не между гражданским обществом с одной стороны и «плохими парнями» с другой, он идет внутри самого гражданского общества.

Более того, гражданское общество очень подвержено влиянию частных экономических интересов. Некоммерческие группы, начиная с жилищных объединений и заканчивая профсоюзами, усердно работают для удовлетворения экономических интересов своих участников. Некоторые институты гражданского общества могут выступать за «высшие», то есть нематериальные ценности и блага, но большая часть граждан все же сосредоточена на преследовании частных и, зачастую, местнических и грязных интересов.