Сильное гражданское общество – залог демократии

Заманчивая идея. Активное разноплановое гражданское общество зачастую действительно играет ценную роль в развитии демократии. Оно дисциплинирует государство, обеспечивает серьезность рассмотрения интересов граждан, развивает гражданское и политическое участие. Более того, ученые-теоретики, такие как гарвардский политолог Роберт Путнам (Robert Putnam) (В своей нашумевшей статье 1995 года «Кегельбан в одиночку: регресс социального капитала в США» он проследил сокращение американских объединений на уровне местных общин) активно отстаивают точку зрения, что слабое гражданское общество ведет к нехватке «гражданской вовлеченности» и «общественного доверия». Однако есть примеры, показывающие, что сильное гражданское общество так же может быть отражением опасных политических ошибок и слабостей. В статье 1997 года, которую кто-то прозвал «Кегельбан с Гитлером» профессор Принстонского университета Шери Берман (Sheri Berman) представил отрезвляющий анализ роли гражданского общества в Германии периода Веймарской республики. В 20-30-е годы в Германии чрезвычайно активной была общественная жизнь, множество людей принадлежали к разнообразным профессиональным и культурным организациям, которые, как предполагалось, были оплотом про-демократического гражданского общества. Берман говорит, что, несмотря на это, развитое немецкое гражданское общество не только не смогло укрепить демократию и либеральные ценности, но и подорвало их. Слабые политические институты не смогли достойно ответить на запросы, идущие к ним со стороны гражданских организаций, что вынудило последних перенести свои симпатии на националистские и популистские группы, а в конечном итоге и на нацистов. В результате, плотность гражданского общества облегчила фашистам быстрое создание динамичной политической машины.

Даже в стабильных демократиях с сильными политическими институтами есть поводы сомневаться, что гражданское общество тем лучше, чем оно больше. Еще в 60-х годах некоторые ученые предупреждали, что быстрое увеличение групп по интересам в зрелых демократических государствах может помешать работе представительных учреждений и привести к искажению результатов проводимой политики в пользу участников, имеющих деньги, связи или более эффективную организацию. В 1990-е годы, предупреждения относительно «демосклероза» усилились, так как группы интересов и лоббистские организации продолжают увеличиваться.