Барбосыч со всех ног бросился за рюкзаком и, когда он нас догнал у самого леса, Фимка продолжила свой рассказ

- Волков можно не бояться, по крайней мере, сейчас, - продолжила рассказ Фимка. - Они сторожат алмазную кладовую сибирского царя и сидят в железных ошейниках и на толстой цепи. Кормят их горные мастера.

- Гора с плеч, - облегчено вздохнул кот. - Алмазы мне не нужны.

- Рано радуешься, - заметила Фимка. - Может получится так, что и с бурыми волками придётся познакомиться и с орлами-железноклювами. Ты не перебивай, а слушай.

В алмазной кладовой хранятся маленькие звёздочки. Они должны, когда большие звёзды на небе состарятся и начнут падать на землю, занять их место. Скоро будет пять лет, когда большие звёзды падают, а на их место не взлетают маленькие звёздочки. Их держит в заточении царский казначей. Он очень жадный и хочет жениться на принцессе.

Дело в том, что алмазная кладовая и звёздочки приданое принцессы. Если их отдавать от чистого сердца, то они никогда не заканчиваются. Казначей знает об приданном принцессы. Поэтому давно просит у царя руки его дочери. А всех царевичей, которые приезжают в наше царство, он всячески изводит. Он думает, что принцесса согласиться стать его женой и он завладеет её приданным.

Если это произойдёт, а царь добрый и верит казначею, то на небе не останется ни одной звёздочки. Казначей хочет, чтобы все старые звёздочки упали поскорей на землю. Когда на небе не останется ни одной звёздочки и всем станет трудно без их света, он предложит купить у него звёздочки и назвать небо его именем - Небо казначея.

Его мечта - стать самым богатым казначеем в мире. Он желает властвовать над всем миром. Казначей умный и хитрый. Его никто не любит и многие боятся. Если кто-то сильный и не боится казначея, то он уговаривает его поступить к себе на службу.

Три года назад он уговорил поступить к себе на службу старого медведя, которому стало тяжело и лениво собирать малину с орехами. За бочонок мёда медведь стоит, а точнее сказать лежит у въезда в королевские владения. Если кто-то начинает спорить с казначеем, то он говорит: «Смотри, у меня даже медведь служит. Тебе ли со мной тягаться?»

Конечно, будь медведь помоложе, он бы ушёл от казначея и может быть дал бы ему пару оплеух на прощанье. Теперь же, он настолько привык полёживать и, ничего не делая, получать бочонок мёда, что от казначея его и палкой не выгонишь.

У казначея есть какая-то тайна, которую никто не знает. Даже мыши, которые слышат каждое слово, не знают его тайны. Вообще здесь много разных тайн. Надо постараться узнать побольше тайн. Тогда нам будет здесь легче. Было бы хорошо выведать тайну казначея.

Рано или поздно все тайны открываются, а казначейскую тайну выведать можно. Слишком сильно его лесной народ недолюбливает. Обложил всех пошкурной податью. Если, говорит, платить не будете, бурых волков кормить станет нечем. Придётся их выпустить. А кому же охота с бурыми волками дело иметь? Вот и платят звери пошкурную подать. Плачут, но платят.

- Что это за подать такая пошкурная? - забеспокоился Котофеевич. - Первый раз слышу.

- Если носишь шкуру, то плати подать, - пояснила Фимка. - Не хочешь платить — снимай шкуру и сдавай её в кладовую казначея.

- Где же это видано, чтобы можно было податью шкуры облагать? - возмутился Барбосыч. - Шкура она мне от природы даром положена. Я бы эту подать платить не стал бы. Мы бы с Полканом такую бы стаю собрали, что и казначея, и бурых волков покусали.

- И здесь звери не глупее тебя, - ответила Фимка. - Всяк изворачивается как может, чтобы этот налог не платить. Лиса не платит, потому что дружбу с медведем водит. Хорёк считай, ничего не платит. Так одна видимость. Говорят, у него лет за четыре года скопилась недоимка. Он лисе дальний родственник. У них свои шуры-муры.

Зайцы вечно в бегах. С серых волков много не получишь. Они сами норовят всяких там зайцев и барсуков податью обложить. Одни трудяги, которым деваться некуда платят. Бобры, барсуки и все кто ростом поменьше и послабее, но с них много не соберёшь. Вот и ходит казначей день-деньской злее бурых волков.

Всё думает, как со зверей податей побольше собрать и какую новую ввести, от которой бы никто не делся. На норы или за смотрение на солнце и звёзды? Хочет выписать заморских гиен, чтобы они в лесу порядок навели. Они-то согласны, но дорого просят. Дорожные в оба конца и жалование за год вперёд. Мало ли, говорят, что у вас в лесу случится? Возьмёт тебя царь и уволит от должности. Что тогда? Мы зря время потратили. А мы убытков терпеть не можем.

- Постой, Фимка, - сказал я. - А куда царь-то смотрит?

- Он верит казначею, а звери, чтобы не огорчать царя, не жалуются на казначея, - ответила Фимка. - Однажды, пять лет назад зимой был страшный мороз. Реки замерли почти до дна. Шкуры зверей промерзали до последнего волоска подшерстка. Птицы замерзали прямо на лету.