Физическая культура — органическая часть культуры общества и личности; основу ее специфического содержания составляет рациональное использование человеком двигательной деятельности в качестве фактора физической подготовки к жизненной практике, оптимизации физического состояния и развития. Она служит одним из эффективнейших средств всестороннего гармонического развития личности, действеннейшим фактором продвижения человека по пути физического совершенствования.
Физическую культуру можно рассматривать с трех сторон: деятельностной, предметно-ценностной и результативной.
Физическая культура как процесс рационально организованной деятельности (деятельностная сторона) включает целесообразную двигательную активность человека, направленную на формирование необходимых в жизни двигательных умений и навыков, развитие жизненно важных физических способностей, оптимизацию здоровья и работоспособности.
Физическая культура как совокупность предметных ценностей (предметно-ценностная сторона) представлена духовными и материальными ценностями, созданными в процессе развития общества для обеспечения необходимой эффективности физкультурной деятельности.
К духовным ценностям физической культуры относят накопленные наукой и практикой многочисленные знания (педагогические, социологические, естественнонаучные) и физические упражнения в форме гимнастики, игр, туризма и спорта.
К материальным ценностям относятся созданные для обеспечения занятий физической культурой различные физкультурно-спортивные сооружения, оборудование и инвентарь, спортивная одежда и др.
Физическая культура как результат деятельности (результативная сторона) характеризуется совокупностью полезных результатов в освоении человеком ценностей физической культуры, в приобретенной на этой основе физической подготовленности, повышенной работоспособности и улучшении здоровья. Результаты этой деятельности воплощаются в самом человеке в форме его знаний, навыков и привычек, социальных качеств и потребностей.
В связи с этим выделяют понятие — «физическая культура личности», под которым понимаются достигнутый уровень физического совершенства человека и степень использования приобретенных двигательных качеств, навыков и специальных знаний в повседневной жизни.