Вода, как и земля, - совершенно необходимое условие жизни человека, удовлетворяющее его физиологические и санитарно-гигиенические потребности. Хорошо известно, что человек значительно дольше может обходиться без пищи, чем без воды. Не менее необходима вода и для разнообразной хозяйственной деятельности людей, основанной в значительной мере на «мокрых» технологиях.
Ресурсообеспеченность отдельных стран по отношению к водным ресурсам характеризуется количественными оценками: размерами ресурсов пресных вод в стране и показателями обеспеченности на 1 человека, т.е. пресные поверхностные и подземные воды, доступные для использования в хозяйственной деятельности человека, за исключением ресурсов пресных вод, «законсервированных» в ледниках Антарктиды, Арктики и горных районах.
Обеспеченность ресурсами пресных вод по крупным регионам мира и некоторым странам приведена на рис. 1 и табл. 1-2.
Рисунок 1 Обеспеченность ресурсами речного стока по крупным регионам мира, тыс. м 3/год
Таблица 1- Первые десять стран мира по размерам ресурсов речного стока [9]
| Страна | Ресурсы, км3 | Страна | |
| Бразилия | США | ||
| Россия | Бангладеш | ||
| Канада | Индия | ||
| Китай | 1 320 | Венесуэла | |
| США | 1 100 | Мьянма |
Таблица 2- Страны с наибольшей и наименьшей обеспеченностью ресурсами пресных вод
| Страна с наибольшей обеспеченностью | На 1 человека, тыс. м3 | Страна с наименьшей обеспеченностью | |
| Суринам | 0,96 | Египет | |
| Конго | 0,55 | Бурунди | |
| Гайана | 0,46 | Алжир | |
| Папуа - Новая Г винея | 0,45 | Тунис | |
| Габон | 0,38 | Израиль | |
| Канада | 0,25 | Йемен | |
| Новая Зеландия | 0,20 | Иордания | |
| Норвегия | 0,12 | Саудовская Аравия | |
| Экваториальная Г винея | 0,1 | Ливия | |
| Либерия | 0,011 | Кувейт |

Рисунок 2. Обеспеченность водой в м3 на человека в год
Нельзя не учитывать при оценке обеспеченности водными ресурсами:
- ежегодное увеличение объемов водопотребления;
- высокий уровень загрязнения поверхностных и подземных вод во многих регионах мира и несовершенные технологии их очистки, приводящие к обострению проблемы питьевого водоснабжения

Рисунок 3 -Добыча пресной воды по отношению ко всем возобновляемым ресурсам
Мировое водопотребление в ХХ в. росло следующим образом (в км 3): 1900 г. – 580, 1940 г. – 820, 1950 г. – 1100, 1960 г. – 1900, 1970 г. – 2520, 1980 г. – 3200, 1990 г. – 3580, 2005 г. – 6000. Эти общие показатели водопотребления очень важны: они свидетельствуют о том, что на протяжении XX в. мировое водопотребление увеличилось в 6,8 раз. Уже сейчас почти 1,2 млрд человек не имеют доступа к чистой питьевой воде. Согласно прогнозу ООН, всеобщий доступ к такой воде удается обеспечить: в Азии – к 2025 г., в Африке – к 2050 г. Не менее важна и структура, т. е. характер водопотребления. В наши дни 70 % пресной воды потребляет сельское хозяйство, 20 % – промышленность, 10 % идет на удовлетворение коммунально-бытовых нужд.

Рисунок 4 - Среднегодовой дефицит воды в крупнейших речных бассейнах в1996-2005 гг.
Достаточно отметить, что около 75 % поверхностных пресных вод России не пригодно в пищу без предварительной очистки. Структура водопотребления в России следующая: 56 % идет на производство, 21 % – на хозяйственно-питьевые нужды, 17 % – на орошение и сельскохозяйственное водоснабжение и 6 % – на прочие нужды. Нетрудно подсчитать, что в целом по России суммарный водозабор составляет всего 2 % от общих ресурсов речного стока. Однако это средний показатель, а в отдельных речных бассейнах он достигает 50–75 % и более. То же относится и к отдельным экономическим районам страны. Так, в Центральном, Центрально-Черноземном и Поволжском районах водообеспеченность в расчете на одного жителя составляет всего 3000–4000 м 3/год, а на Дальнем Востоке – 300 тыс. м 3.
Различные проблемы в регулировании водоснабжения, а также возможности использования гидропотенциала рек привели к возможности создания водохранилищ, выполняющих различные функции (рис.5, табл. 3-4).
Например, крупнейшие водохранилища на территории Канады (табл. 4) -Даниел-Джонсон (построенное в эстуарии р.Святого Лаврентия) и Гордон М.Шрам (на р.Пис, впадающей в оз.Атабаска) выполняют функции энергоснабжения, судоходства и предотвращают наводнения; Кабора-Басса, Вольта, Виктория на Африканском континенте — обеспечивают производство электроэнергии, ирригацию, судоходство.
В настоящее время ценность земельных ресурсов ограничивает строительство крупнейших и крупных водохранилищ. Так, например, озеро-водохранилище Виктория при сооружении плотины Оуэн-Холз на территории Уганды подняло уровень воды в озере на 3 м и площадь зеркала воды увеличилась от 68 до 76 тыс. км.
В последние годы только на территории Китая сооружается самый крупный в мире каскад ГЭС «Санься» на р.Янцзы с высотой бьефа - 85 м и проектной мощностью около 18 млн кВт.ч.

Рисунок 5-. Крупнейшие водохранилища мира
Таблица 3 Распределение крупных водохранилищ по географическим регионам и ведущим странам
| Регион, мир | Количество крупных водохранилищ | Полный объем, км3 | Страна | Количество крупных водохранилищ | Полный объем, км3 |
| Европа | США | ||||
| Азия | Китай | ||||
| Африка | Индия | ||||
| Северная Америка | Канада | ||||
| Центральная и | Россия | ||||
| Южная Америка | Бразилия | ||||
| Австралия и | Мексика | ||||
| Океания | |||||
| ВЕСЬ МИР |
Таблица 4 - Крупнейшие водохранилища мира (с полным объемом св. 50 км3)
| Название | Страна | Полный объем (км3) | Площадь водной поверхности (км2) |
| Виктория (Оуэн-Холе) | Уганда, Танзания, Кения | 204,8 | 76 000 |
| Братское | Россия | 169,3 | |
| Кариба | Замбия, Зимбабве | 160,3 | |
| Насер (Асуан) | Египет, Судан | 157,0 | 5 120 |
| Вольта (Акосомбо) | Гана | 148,0 | |
| Даниел- Джонсон | Канада | 141,8 | 1 950 |
| Гури | Венесуэла | 135,0 | 1 500 |
| Вади-Тартар | Ирак | 85,5 | |
| Красноярское | Россия | 73,3 | |
| Г ордон М. Шрам | Канада | 70,1 | 1 680 |
| Зейское | Россия | 68,4 | |
| Кабора-Басса | Мозамбик | 63,0 | |
| Ла-Гранд-2 | Канада | 60,7 | |
| Усть-Илимское | Россия | 59,4 | 1 870 |
| Богучанское | Россия | 58,2 | |
| Самарское | Россия | 58,0 | |
| Ла-Гранд-3 | Канада | 56,0 |
Таблица 5 - Мировой экономический гидропотенциал и его использование
| Регион, мир | Экономический гидроэнергопотенциал | В том числе освоенный ко всему потенциалу | |
| в млрд. кВт ч | в % | ||
| СНГ | 1 100 | 11,2 | |
| Зарубежная Европа | 7,3 | ||
| Зарубежная Азия | 27,3 | ||
| Африка | 1 600 | 16,4 | |
| Северная Америка | 16,4 | ||
| Латинская Америка | 19,4 | ||
| Австралия и Океания | 2,0 |
Таблица 6 - Первые пять стран по размерам экономического гидроэнергопотенциала
| Страна | Гидроэнергопотенциал, млрд кВт/ч | Степень его освоения, % |
| Китай | ||
| Россия | ||
| Бразилия | ||
| Канада | ||
| Индия |

Рисунок 6 -Потребление опресненной воды, м 3в год на одного человека

Рисунок 7 Оптимальные маршруты транспортирования айсбергов в Антарктике
Цифрами обозначены: 1 – маршруты транспортирования айсбергов; 2 – объемы айсбергов, ежегодно откалывающихся от каждых 200 км длины берега (длина стрелки в 1 мм соответствует 100 км 3льда); 3 – места обнаружения айсбергов






