Взаимодействие термодинамической системы с окружающей средой может быть различного рода: механическим, тепловым, химическим, электрическим и т.д

Из всех возможных видов взаимодействия между системой и окружающей средой в технической термодинамике рассматриваются механическое и тепловое. Для удобства изучения того или иного вида взаимодействия между системой средой термодинамическую систему условно представляют заключённой в воображаемую оболочку, отделяющую её от окружающей среды. Оболочку в зависимости от того, под каким углом зрения изучается такое взаимодействие, считают способной передавать или не передавать от системы к окружающей среде или, наоборот, от среды к системе механическое или тепловое воздействие. Другими словами, система может быть или не быть механически или термически изолированной.

Если термодинамическая система представляет собой газообразное тело, то при наличии одного лишь механического взаимодействия объём системы под влиянием разности давлений и среды изменяется: он либо уменьшается, либо увеличивается. При одном лишь термическом взаимодействии между системой и средой вследствие их разности температур сообщается системе из окружающей среды или происходит обратное явление.

В результате взаимодействия термодинамической системы с окружающей средой состояние системы изменяется. Применительно к газу, используемому в тепловом двигателе в качестве рабочего тела, изменение состояния газа будет в общем случае проявляться в изменении его температуры, удельного объёма и давления. Эти характерные для данной системы величины называются основными термодинамическими параметрами её состояния. Таким образом, результатом взаимодействия системы с окружающей средой будет также и изменение параметров состояния системы.

Непрерывно протекающее состояния системы, происходящее в результате её механического, теплового или в общем случае тепломеханического взаимодействия с окружающей средой, называют термодинамическим процессом.

Когда вследствие взаимодействия с окружающей средой объём термодинамической системы уменьшается, то происходит процесс сжатия системы, и наоборот, при увеличении её объёма происходит процесс расширения системы. Основным признаком процесса является изменение хотя бы одного из параметров состояния.

Теплопередача является сравнительно молодой наукой. Особенно бурно она начала развиваться с 50-х годов прошлого века. Большой вклад в развитие учения о теплообмене сделаны многими российским учёными: Кирпичёвым, Михеевым и т.д. Особенно бурное развитие теплопередачи происходило в 70—80-х годах прошлого века в связи с внедрением интенсивных способов переноса теплоты в тепловой и атомной энергетике.

Рассмотрим общие понятия и термины из области теплопередачи.

Теплопередача ― это учение о процессах распространения тепла. Распространение тепла осуществляется различными способами: теплопроводностью, конвекцией и тепловым излучением.

Теплопроводность представляет собой процесс распространения тепловой энергии при непосредственном соприкосновении отдельных частей тела, имеющих различные температуры. Теплопроводность обусловлена движением микрочастиц тела.

Конвекция возможна только в текучей среде. Под конвекцией тепла понимают процесс переноса тепловой энергии при перемещении объёмов жидкости или газа в пространстве из области с одной температурой в область с другой. При этом перенос тепла неразрывно связан с переносом самой среды.

Тепловое излучение ― это процесс распространения тепловой энергии с помощью электромагнитных волн. При тепловом излучении происходит двойное превращение энергии: тепловая энергия излучающего тела переходит в лучистую и обратно ― лучистая энергия, поглощаясь телом, переходит в тепловую. В природе и технике элементарные процессы распространения тепла ― теплопроводность, конвекция и тепловое излучение ― очень часто происходят совместно. Теплопроводность в чистом виде большей частью имеет место лишь в твёрдых телах.

Конвекция тепла всегда сопровождается теплопроводностью, так как при движении жидкости или газа неизбежно соприкосновение отдельных частиц, имеющих различные температуры. Совместный процесс конвекции и теплопроводности называется конвективным теплообменом. Обычно при инженерных расчётах определяют конвективный теплообмен между потоком жидкости или газа и поверхностью твёрдого тела; этот процесс конвективного теплообмена называется конвективной теплоотдачей. Конвективная теплоотдача часто сопровождается теплоотдачей излучения.

В технике и быту часто происходят процессы теплообмена между различными жидкостями, разделёнными твёрдой стенкой. Процесс передачи тепла от горячей жидкости к холодной через разделяющую их стенку называется теплопередачей.

В качестве стенки может быть труба: внутри её протекает вода, а пар снаружи греет эту воду. Процесс теплопередачи осуществляется различными элементарными процессами теплопереноса, происходящими одновременно.

Например, парообразующие трубы котельного агрегата получают тепло от продуктов сгорания топлива тремя способами: теплопроводностью с, конвекцией и тепловым излучением. Через слой наружного загрязнения, металлическую стенку и слой накипи тепло передаётся теплопроводностью. От внутренней поверхности трубы к омывающей её жидкости тепло отдаётся конвекцией и теплопроводностью. Таким образом, в общем случае процесс теплопередачи может осуществляться всеми тремя способами переноса тепла.

Процессы теплообмена могут происходить в различных средах: чистых веществах и разных смесях, при изменении и без изменения фазового состояния рабочих сред и тому подобное. В зависимости от этого теплообмен протекает по-особому и описывается различными уравнениями.

В природе и технике многие процессы переноса тепловой энергии сопровождается переносом вещества. Например, при испарении воды в воздух, кроме теплообмена, имеет место и перенос образовавшегося пара в паровоздушной смеси. В общем случае перенос пара осуществляется как молекулярным, так и конвективным путём. Совместный молекулярный и конвективный перенос массы называется конвективным массообменном. При наличии массообмена процесс теплообмена усложняется. Теплота дополнительно может переноситься вместе с массой диффундирующих веществ.