Глава тринадцатая

Первым, что я ощутила, был холод. Мне не сразу удалось вспомнить и осознать, что я свалилась с обрыва, а сейчас лежу на сырой и холодной из-за ночного дождя земле. Когда же в памяти всплыли картинки моего падения, к дрожи добавилась также боль, которая первые несколько секунд казалась неощутимой. Казалось, что пострадал каждый сантиметр моего тела, из-за чего я ощущала себя одной сплошной ссадиной. Больше всего болела нога, которую я поранила ещё утром. Не хотелось открывать глаза. Но я должна это сделать, иначе может стать ещё хуже.

Я с трудом присела, ощутив боль под правой лопаткой, и внимательно осмотрелась по сторонам. Слева от меня оказался тот самый злополучный холм, на котором виднелись следы моего падения – сломанные ветки кустов, взрыхлённая земля, особенно в том месте, где я цеплялась руками. К счастью, деревьев на этом пологом куске земли росло не так уж много, иначе я могла бы так приложиться головой, что потом и встать не смогла бы. Несмотря на общее невезение, что-то хорошее можно вычленить и здесь.

Только осмотрев местность, я решила поглядеть на себя. Руки и ноги были покрыты множеством царапин, ссадин и темнеющих пятен, которые угрожали превратиться в весьма внушительного размера синяки. К счастью, их было не так много, как царапин. Во всяком случае, на первый взгляд. Уже начинало темнеть, так что я не была уверена. Интересно, сколько времени я просто лежала?

Не важно. Нужно постараться выбраться отсюда. Конечно, меня уже, по идее, должны начать искать, но сидеть и мёрзнуть в мои планы не входило. Кое-как поправив разодранные спортивные штаны, которые теперь, при желании, можно было превратить в бриджи, я встала, тут же ощутив сильную боль в ноге. Она была сильнее той, что я испытывала в течение дня, и даже сильнее той, что была несколько секунд назад. Но я не собиралась зацикливаться на этом. Игры с мальчишками в футбол с раннего детства приучили меня не обращать внимание на подобные вещи. Вот и не буду, просто постараюсь выбраться.

К сожалению, выходов из положения, в котором я оказалась, было немного, поэтому начать выполнение своего плана под названием «Спастись любой ценой» я решила с того, что попытаюсь взобраться по склону туда, откуда прилетела. Как звучит-то.

Но это оказалось непосильной для меня задачей. Земля была скользкой, поэтому всё время уходила из-под ног. Я отчаянно старалась цепляться руками за выпирающие корни или ещё что-то, а также пыталась удержаться на ногах, но правая болела так, что я даже вскрикнула, когда, в очередной раз стараясь удержаться, опёрлась на неё. Я чертыхнулась, оседая наземь. Нет, понятное дело, что склон не был таким уж вертикальным – это вам не стена. Но даже при таком наклоне взобраться было сложно. Лес, чтоб его…

- Эй! – решив, что, если очень постараюсь, то смогу сделать так, чтобы меня услышали, крикнула я. – Кто-нибудь! Если вы ищете потерянную Кэтрин Моллиган, то я здесь! Эй!

Ответом мне послужила тишина. Прелестно.

- Люди! – вновь крикнула я, а потом уже тише сказала: - Какие же вы недотёпы…

Нет, ну, в самом деле! У них ученица пропала, а они даже не дёргаются… Ладно, пусть в этом я и не уверена, но могли бы догадаться, где я, раз сами предупреждали об опасном участке. Кстати, об этом моменте. Получит же у меня та блондинка, когда я выберусь! Надеюсь, что ей хотя бы хватит мозгов и честности сказать, где именно я исчезла. Хватит же?

Я содрогнулась от одной мысли о том, что она ничего никому не скажет. Тогда неизвестно, когда именно меня найдут. Нет, меня должны найти очень скоро, они же не дураки. Разве так трудно понять, где именно в лесу потерялся человек?

Я вздохнула. Риторический вопрос.

- Эй! Меня кто-нибудь слышит?! – последняя попытка докричаться, после чего я поняла, что пора действовать.

Поднявшись с земли, решила исследовать подножье склона. Где-то он должен быть не таким пологим, поэтому я надеюсь взобраться обратно как раз в таком месте. Если смогу вернуться на дорогу, по которой должны бежать участники квеста, то очень быстро доберусь до лагеря с помощью стрелок. Хороший план. Во-первых, я смогу хоть немного согреться, так как одной футболки явно маловато для того, чтобы защитить меня от холода. Во-вторых, если очень скоро пойму, что мои поиски ни к чему хорошему не приведут, то вернусь обратно, дожидаясь остальных. Всё же лучше, чем просто сидеть на месте.

Кивнув, соглашаясь с собственными мыслями, я сделала несколько шагов, но тут же остановилась. Идти оказалось сложнее, чем я предполагала. Не стоит забывать о том, что кроссовки натирают мою рану, которая после падения начала кровоточить. Нужно что-то сделать.

Решив, что терять мне уже нечего, я оторвала небольшой клаптик от штанины, пристроив его под носком, чтобы зафиксировать самодельную повязку, и приложила к ране. Дабы максимально облегчить себе задачу, в скором времени я нашла палку, на которую смогу опираться при ходьбе. Всё это время я периодически прикрикивала, надеясь, что меня услышат, но чуда не произошло. Что же, самое время двинуться вперёд.

Неторопливо продвигаясь по влажной земле, я невольно захотела сравнить себя с каким-нибудь волшебником средневековья, типа Мерлина. Только моя палка на посох особо не тянет, но всё же.

Я ухмыльнулась. Вот посмеялся бы Фил, если бы сейчас увидел меня в таком положении. Наверняка сказал бы что-то, как ему кажется, остроумное, а я снова начала бы злиться, думая, какой же он придурок. По сути, он и есть придурок. Был бы умным, уже догадался бы, где искать меня. Почему-то в большинстве случаев он проявляет чудеса дедукции, а в нужные моменты его даже не видно.

Эти мысли заставили меня ненадолго остановиться. Это что же получается? Я жду, когда Гардинер придёт и спасёт меня? До чего нелепое желание! Во-первых, я не в том положении, чтобы сидеть и ждать, когда явится принц на белом коне, чтобы спасти меня. А во-вторых… Нечего думать, что этим прекрасным принцем может оказаться он.

Тем не менее, стоило вспомнить о парне, как свободная рука потянулась к шее, чтобы прикоснуться к цепочке, на которой висели кулон и кот Гардинера. Когда пальцы прикоснулись к прохладным украшениям (если побрякушку, подаренную моей мамой, можно так назвать), которые тут же начинали казаться тёплыми, так как мои руки, кажется, были и то холоднее, как я облегчённо вздохнула. Я обрадовалась, когда удостоверилась в том, что подарок моего отца и временный презент от Фила остались со мной, а не слетели, пока я падала.

«Держи. На удачу», - именно это сказал шатен, когда прикрепил кота.

Да уж. Надо передать Гардинеру, что плохой из него талисман. Мне не помогло – скорее, наоборот. Я обязательно скажу ему об этом, потому что скоро, очень скоро выберусь!

Я покрепче сжала в руке кулон и статуэтку кота. Возможно, от них есть польза, причём огромная. Именно эти две вещи сейчас стимулируют меня к поиску выхода. Уверена, папочка не хотел бы, чтобы я сидела на месте и сетовала, как несправедлива жизнь, раз оказалась в такой ужасной ситуации. А Фил, увидев это, посмеялся бы, да и только. Поэтому я и буду идти вперёд, авось скоро выберусь.

Так я думала и на это надеялась, но не всё в жизни получается, как мы того хотим. На улице стемнело. В середине октября темнеет уже довольно-таки рано. Во всяком случае, раньше, чем мне того хотелось бы. Я всё ещё пыталась найти место, где мне будет легче подняться наверх, но, кажется, вообще отклонилась от маршрута.

На пути мне встретились настоящие заросли кустарника, из-за чего я вынуждена была уйти правее, дабы обойти их, надеясь в скором времени вернуться к подножию холма. Не тут-то было. Кажется, я вообще забрела туда, где бывать не следует. Здесь очень много деревьев, с которых попадали обломанные ветки, ещё больше кустов, на которые я постоянно натыкалась, отчего царапин стало гораздо больше. Идти стало сложнее.

Внезапно позади меня хрустнула ветка, отчего я обернулась. Мне стало как-то не по себе.

- Кто здесь? – спросила я, пытаясь разглядеть хоть что-то в окутавшей меня тьме, но тщетно. Да уж, как будто мне кто-то ответил бы.

Кажется, я немного переборщила, пытаясь найти выход. Ладно, не стоит паниковать. Кураторы говорили, что диких животных в этом лесу быть не должно. Это вселяло надежду, так что с опаской я решила, что пройду ещё немного вперёд и, если там всё ещё будут деревья, деревья и ещё раз деревья, то поверну обратно.

Я сдержала слово: пошла дальше, а очень скоро впереди показался просвет. Решив, что это окажется либо полянкой, на которой я смогу хоть немного отдохнуть от деревьев, либо выходом к цивилизации, я с энтузиазмом поспешила туда, вновь игнорируя боль в ноге. Хуже, чем то, что случилось со мной, уже быть ничего не может. Я была в этом уверена, но недолго.

Пробравшись через кусты, которые явно не хотели, чтобы я вышла к свету, вдохнула воздух, который показался мне ещё более чистым, чем раньше, закрыв глаза от удовольствия, поэтому не сразу поняла, где именно очутилась. Стоило же мне приглядеться к местности, которая окружала меня теперь, как ноги у меня подкосились, отчего я рухнула на колени, закрыв руками рот. Создалось впечатление, что сейчас я закричу.

С одной стороны, я не попала ни в какое параллельное измерение, передо мной не предстала во всей красе парочка голодных волков, но… Лично я не считаю попадание на кладбище хорошим происшествием. Не знаю, почему, но, если до сих пор мне удавалось сохранять спокойствие, теперь вдруг стало страшно. Я вдруг чётко осознала, что совсем одна, к тому же очень далеко от лагеря, хотя до этого старалась не обращать внимания на это. Если раньше удавалось игнорировать подобные мысли, то сейчас это резко стало чем-то невозможным. Тело словно немело. И, хоть мне очень не хотелось делать это, я не могла оторвать взгляд от всех этих могильных плит, вселявших ужас. Место было жуткое, кладбище казалось заброшенным. На ближайшей могиле, надгробная плита которой была озарена лунным светом, я заметила отчасти стёртую из-за времени надпись «Эдвард …стер, 1799-1856». Остальные могилы казались такими же древними.

Когда мне удалось немного прийти в себя, я повернулась спиной к кладбищу, но до сих пор продолжала сидеть на земле. Я дрожала, но сейчас было трудно понять, из-за чего это происходило – страха или холода. Руки я всё ещё прижимала ко рту, поэтому чувствовала, как зуб на зуб не попадает. В футболке было удобнее бежать, но сейчас в ней было очень холодно. Как раз-таки две ночи назад начало сильно холодать… Поэтому, если не хочу замёрзнуть, нужно двигаться. Я буду повторять это бесконечное количество раз, но не сяду где-нибудь, рыдая из-за того, что мне страшно.

Ещё немного успокоившись, я встала и, не забыв о палке, которую использовала в качестве опоры, побрела обратно. Какого чёрта?.. Кому, скажите мне, пришло в голову сделать кладбище именно здесь? Почему я попала сюда? Почему мне стало так страшно лишь при одном взгляде на это заброшенное место?

Я ещё не успела войти в чащу, чтобы вернуться туда, откуда пришла, как прямо над моей головой что-то пролетело, зацепив волосы. Вскрикнув, я инстинктивно схватилась за голову, опять присаживаясь на землю. Вот же… Разлетались вороны… Из-за вас теперь сердце бьётся так сильно, что после такого, чувствую, к кардиологу нужно будет сходить…

Страшно. До жути страшно. Не надо было мне сюда идти. Лучше было бы сидеть на месте, не двигаясь. Думаю, меня бы уже нашли. Но тогда бы я, наверное, уже замёрзла так, что не отогреешь. Нет, всё же, сидеть на месте – худшее, что можно было сделать в такой ситуации. Нечего раскисать! Я должна успокоиться, а потом идти дальше, иначе меня точно не найдут. Но как мне успокоиться? Эх, кажется, я знаю только один способ…

- Хакуна Матата, - начала напевать я. – Смысл фразы так прост…

Ну и пусть я буду выглядеть как сумасшедшая. Кому, по сути, до этого есть какое-то дело? Если буду идти и петь что-то настолько детское и весёлое, мне определённо станет легче. К тому же, кто знает, может, какой-нибудь наряд психушки, проезжая мимо, заметит израненную сумасшедшую, в одиночестве гуляющую по лесу и напевающую детские песенки? Сейчас это кажется действительно хорошей перспективой.

Нужно идти дальше. Нельзя бояться, в конце концов, это всего лишь лес. Если пойду немного быстрее, то очень скоро окажусь в том месте, куда упала. Это совсем рядом с дорогой, по которой мы бежали квест. Там меня найдут. И всё будет хорошо.

Наверное, многим мои действия могли бы показаться странными, ведь лучше было бы оставаться на месте и ждать, когда тебя обнаружат. В детстве, когда мы с родителями ходили в какие-то крупные торговые центры или ещё куда-то, они говорили, чтобы, если я потеряюсь, ждала их на одном месте. Это дельная мысль, ведь так уменьшается вероятность того, что вы можете разминуться. Но я просто не могла сидеть одна в лесу и мёрзнуть, надеясь, что меня вот-вот найдут. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. К счастью, я не в воде, поэтому шансов спастись у меня гораздо больше.

Вот так, успокаивая себя, я добралась до того места, с которого началось моё совсем невесёлое путешествие. Оказывается, если думать о чём-то и напевать детскую песенку, время летит куда быстрее.

- Эй! – ещё одна попытка докричаться. – Кто-нибудь! Я здесь!

Но мне опять никто не ответил. Тогда я решила подождать, присев на толстую ветку дерева, лежавшую на земле. Всё же лучше, чем отмораживать пятую точку.

Я прижала колени к груди и обхватила их руками. Холодно. Хоть я и решила, что лучше посидеть здесь, теперь стало ещё холоднее. Вскоре я не вытерпела, поэтому скрестила руки на груди и прижала к ним колени, чтобы согреться, так что получилась эдакая поза эмбриона в полевых условиях. Почему-то у меня почти никогда не мёрзнут ноги, а вот руки… Из-за этого мне зимой никакие перчатки не помогают. Сейчас всё ещё хуже – короткие рукава футболки не способны согреть. Придётся импровизировать.

В очередной раз я крикнула, а мне не ответили. Чувствую, как у меня начинается нечто сродни истерики. Если так продолжится и дальше, то придётся опять искать выход самостоятельно, рискуя заблудиться ещё больше. Ладно, посижу ещё немного.

Вскоре я уже сбилась со счёта, сколько раз я пыталась докричаться до людей, которые вообще-то должны были меня искать, но мои вопли оставались без ответа. Когда мне надоела вся эта ситуация, вновь схватив палку, которую использовала в качестве трости, я двинулась в сторону, противоположную той, в которой искала выход в прошлый раз. Всё-таки, как мне кажется, лучше оставаться у подножия холма. Нечего мне оказываться посреди леса и знакомиться с местной флорой и фауной.

Прошло какое-то время, прежде чем я увидела его. Он был так прекрасен и соблазнителен в лунном свете. Он… Нормальный подъём наверх!

Я даже глазам собственным не поверила, когда увидела протоптанную людьми дорожку, которая чем-то напоминала ступеньки. У меня получилось! Я нашла место, где смогу взобраться наверх!

Не ведая себя от счастья, начала вскарабкиваться по этим самодельным ступенькам на злополучный холм. Это тоже оказалось сделать не так легко, как я планировала, но после нескольких минут упорной работы я смогла оказаться наверху. Стоило справиться с этим заданием, как я посмотрела туда, откуда пришла. Несмотря ни на что, у меня получилось взобраться наверх. Теперь я просто не имею права сдаться! Ну, держитесь, господа хорошие, вот-вот я найду выход!

Улыбнувшись, я пошла вперёд. Дорожка, по которой мы бежали квест, должна быть неподалёку. Кажется, моё настроение улучшается. Так быстро, как только могла, я шла туда, где, как мне казалось, могла найти указатели, которые помогут мне добраться до лагеря. Ещё немного, совсем немного, тогда я…

Внезапно позади меня раздался хруст веток и шелест травы. Я моментально обернулась, но не заметила ничего подозрительного.

- Кто здесь? – я спросила это, хотя не очень-то надеялась, что мне ответят.

Так и было – в ответ тишина. Решив, что мне показалось, я медленно обернулась, чтобы продолжить свой путь, как уже впереди заметила яркую точку, стремительно направлявшуюся в мою сторону. Это было не очень-то похоже на свет от фонарика, поэтому я невольно сделала несколько шагов в противоположную сторону. Но сзади снова послышался хруст, потом шуршание листьев начало раздаваться со всех сторон, а яркая точка, которая почему-то была только одна, приближалась.

Я сделала шаг назад, но оступилась, рухнув на землю. Хотелось спросить, кто это, но голос пропал. Зажмурившись, я закрыла лицо руками, хотя эта защита была не лучше, чем одеяло, которое якобы должно спасать нас от монстров под кроватью. Из-за шуршания позади меня, я не услышала, как кто-то приблизился ко мне с другой стороны, поэтому вздрогнула, когда неизвестный дёрнул меня за руку, а потом резко направил свет на моё лицо. Я вскрикнула, после чего отвернулась, как вдруг услышала знакомый голос:

- Кэтрин! Наконец-то! – чужая рука покрепче сжала мою. – Все сюда! Я нашла её!

Свет от фонарика телефона (а это был именно он) перестал ослеплять меня, так как Фиби, которая, собственно, и нашла меня, выключила его, а потом опустилась рядом на корточки. Теперь в качестве освещения был лишь экран её же телефона.

- Ты как? – участливо спросила девушка. – Вся дрожишь… Я тебя испугала?

Всё ещё не могу ответить. Что за истерика? Минуту назад всё было хорошо, почему же я только что так сильно испугалась? Нужно успокоиться. Но, чёрт возьми, как я сейчас могу это сделать?!

- Кэтрин, посмотри на меня, - не отставала рыжая. – Ну же.

Да что ей от меня нужно? Будто раньше не видела… Тем не менее, я почему-то послушалась.

- Так-то лучше, - сказала Фиби, когда наши взгляды встретились. – А теперь…

Совсем рядом послышалось множество шагов, которые показались мне настолько громкими и частыми, что я выдернула свою руку из хватки девушки, закрывая уши. Теперь я, кажется, поняла, почему мне так страшно. Громко. Слишком громко. Я очень долго находилась в такой тишине, где каждый звук казался чем-то сверхъестественным, что сейчас такое обилие голосов, которые зазвучали теперь над моей головой, казалось чем-то настолько непривычным, что хотелось спрятаться в какую-нибудь норку и сидеть там до конца жизни.

Кто-то нежно дотронулся до моего плеча, из-за чего я опять вздрогнула, не решаясь посмотреть на тех, кто приблизился к нам. Буквально через пару секунд я ощутила, как на мои плечи опустилось что-то лёгкое, но такое тёплое, что захотелось укутаться, оставаясь в таком положении вечность. Это была мужская ветровка.

Я смотрела на землю, но почти ничего не могла разглядеть, так как света от экрана телефона Фиби явно было недостаточно. Услышав, как чей-то мужской голос что-то говорил прямо над моей головой, я убрала руки от ушей, чтобы услышать, что именно говорят, продолжая смотреть на землю. Но, к сожалению, именно в тот момент все замолчали. Вскоре я заметила, как девушка встала, а на колени передо мной опустился кто-то другой. После этого чья-то рука прикоснулась к моему лицу, приподнимая его, а потом я встретилась взглядом с глазами Фила, которые сейчас казались совсем чёрными.

- Успокоилась? – спросил парень, слабо улыбнувшись.

И тут я сделала то, чего сама от себя не ожидала. Резко подавшись вперёд, я буквально накинулась на парня, обнимая его. Сжав в кулаки футболку на его спине, я уткнулась парню лицом в грудь. Плевать, что сейчас будет, – лишь бы не оттолкнул…

И он не оттолкнул. Я услышала короткий смешок, после чего Гардинер вдруг обнял меня в ответ, спросив:

- Что, так сильно испугалась?

Он спросил это так буднично и спокойно, что захотелось его ударить.

- Ты… Совсем не волновался? – негромко спросила я.

- А я должен был прыгать вокруг тебя и биться в истерике? – со смехом спросил тот, а после обратился к кому-то другому: - Колин где?

- Информирует остальные поисковые группы о том, что мы её нашли, - ответил чей-то мужской голос. – Связь плохая, вот он и сказал подождать здесь его всем вместе, а сам обещал скоро подойти.

- Ясно, - ответил шатен, а потом сказал мне: - Видишь, как всё хорошо. Скоро придёт Колин, отведёт тебя в медпункт, а я уйду, чтобы не раздражать тебя.

Прежде, чем я осознала это, мои руки крепче сжали футболку Фила, а я сама ещё сильнее прижалась к нему. Снова послышался тихий смех.

- Что, расставаться со мной не хочешь? – спросил Гардинер. – Может, мне отвести тебя в медпункт?

- Дурак, я не это имела в виду, - сквозь зубы ответила я.

- А жаль, - вдруг очень тихо сказал парень. – Я же действительно волнуюсь.

Я даже отреагировать на это никак не успела, потому что прямо над нами прозвучал взволнованный голос Колина:

- Ну, как она? – после этого он обратился ко мне напрямую: - Кэтрин, как ты себя чувствуешь? Идти можешь?

Отлипнув, наконец, от Гардинера, я сказала, что всё в порядке, мне даже в медпункт не нужно, но, стоило попытаться встать, как окружающие меня люди увидели, что всё не совсем так. Тогда куратор сказал, что мне просто необходимо показаться доктору, а то мало ли что.

- Что же, - каким-то странным тоном сказал Фил, - тогда мы идём в медпункт.

Только я хотела спросить, кого он имел в виду, говоря «мы», как парень подошёл ближе, подхватив меня на руки. Я взвизгнула, но, если честно, особо против ничего не имела. Дело в том, что я уже устала бегать туда-сюда, к тому же, терпеть боль в ноге с каждой секундой становилось всё сложнее. Поэтому, ничего не сказав, я лишь позволила Гардинеру нести меня. Пусть. Ничего плохого из этого не выйдет.

По пути Колин спрашивал меня, как же так получилось, что я сошла с дистанции. Оказывается, та блондинка и не думала ничего рассказывать. Судя по словам куратора, она сказала, что даже не видела меня. Поначалу я думала, что нужно всё рассказать, но потом решила, что наказания от администрации лагеря мне будет мало. Поэтому промолчала, начав раздумывать над планом мести той клуше, которая даже честно играть не может.

От Колина я также узнала, что, как только обнаружили, что я пропала, квест прекратили, а всех участников, желавших помочь в поиске, разделили на множество небольших групп, к каждой из которых приставили куратора, чтобы они рассредоточились по лесу, мол, так искать было легче. В группе, которая обнаружила меня, помимо Колина, Фиби и Фила было ещё три человека – двое парней и девушка. Никого из них я не знала, но была заранее благодарна, что они решили пожертвовать своим свободным временем, чтобы поискать меня. Как же я рада, что всё закончилось… Находясь в компании стольких людей я медленно, но уверенно успокаивалась.

Никакого выговора не последовало, так как я сказала, что во время обгона споткнулась, а потом полетела вниз. О своих приключениях по лесу я тоже решила не говорить, так как не хотела, чтобы куратор отчитывал меня. Поэтому он, выслушав мой рассказ, сказал, что самое главное – то, что я цела. Потом Колин сходил со мной и Гардинером в медпункт, отправив остальных ребят в корпус. Медсестра, которая обрабатывала мою рану, сказала, что ничего страшного нет, просто я очень сильно растёрла её. Она перебинтовала мою ногу, а потом, дав какие-то таблетки, чтобы я успокоилась, и, напоив каким-то гадким на вкус сиропом, чтобы я не заболела, порекомендовала сейчас же идти в душ, после чего сразу лечь спать.

Наш куратор расстался со мной и Филом около двери в мою комнату, когда мы вынуждены были остановиться, чтобы открыть её, ведь Дженни находилась в другой поисковой группе и ещё не пришла. Колин сказал, что завтра я должна провести весь день в постели, поэтому ни о каких занятиях, тренировках и, тем более, соревнованиях и речи быть не может, а ещё пообещал навестить меня, причём не раз. Хороший он всё-таки человек.

После этого брюнет вновь направился к лестнице – вероятно, ему ещё предстояло отчитаться перед начальством, - а мы с Гардинером оказались вдвоём. Шатен помог мне зайти в комнату и, когда мы оказались внутри, сказал:

- Что же, ты иди в душ, а я пока здесь подожду.

- Подождёшь? – спросила я, удивлённо посмотрев на парня.

- Ага, - просто ответил тот, садясь на один из пуфиков. – Если ты грохнешься в душе – я буду рядом, чтобы посмеяться.

- Идиот! – зашипела я, а потом взяла вещи и направилась в ванную, бросив через плечо: - И без твоих подачек обойдусь!

Закрыв за собой дверь ванной, я вздохнула. Такое ощущение, что сейчас сарказма в мою сторону стало ещё больше. Только я подумала, что давненько не слышала ничего подобного от Фила, как он не заставил себя ждать. Нет, я никогда не привыкну к таким переменам в его настроении.

Я покачала головой из стороны в сторону, после чего решила не зацикливаться на этом, а спокойно принять душ. Снимая с себя грязную и порванную одежду, я услышала, как хлопнула входная дверь. Значит, парень всё-таки решил не ждать, а ушёл… Что же, так даже лучше.

Когда я приняла душ и переоделась, то вновь почувствовала себя человеком. До этого мои ладони были холодными, как лёд. Сейчас они, конечно, не пылали, но всё же отогрелись. Перед тем, как выйти из ванной, я взглянула на своё отражение в зеркале. Оказывается, при падении пострадали не только руки и ноги. Глупо было ожидать, что смогу так легко отделаться. На моём лице было несколько царапин – две на лбу и одна на правой щеке. Но то, что творилось с руками и ногами, - это вообще нечто. Я выглядела так, словно пыталась надеть на себя в качестве одежды костюм из камней и колючей проволоки. Ужасное зрелище, но поправимое. Шрамов остаться не должно.

Поправив повязку на ноге, которую мне наложила медсестра в медпункте, я вышла из ванной, надеясь только на одно – на здоровый, крепкий сон. Но, как только я очутилась в комнате, заметила постороннего человека на своей кровати. В помещении царил полумрак, так как была включена лишь настольная лампа, поэтому сперва мне показалось, что это Дженни, но фигура того человека, который самым наглым образом приватизировал мою временную частную собственность, была куда больше её фигуры.

Я включила освещение и, когда свет залил комнату, весьма удивилась, когда заметила на своей кровати Гардинера, который сидел, смотря в пол. Заметив, что включился свет, парень поднял голову и посмотрел на меня неясным взглядом.

- О, ты уже вышла, - слабо улыбнувшись, сказал он, посмотрев мне в глаза. – Прости, не заметил.

- Ты что здесь делаешь? – спросила я, проигнорировав его слова. – Я слышала, как открывалась и закрывалась дверь, поэтому думала, что ты ушёл.

- Я выходил. Отнёс в свою комнату ветровку, которую одолжил тебе, а потом вернулся.

- Зачем же?

Я внимательно посмотрела на парня. Несмотря на лёгкую улыбку, он выглядел весьма обеспокоенным. Неужто действительно волновался?..

- Не мог же я пропустить тот момент, когда ты в очередной раз упадёшь или просто ударишься, человек-косяк, - ухмыльнувшись, сказал Фил, а я поморщилась из-за очередной полученной мною клички. – Но этого, к сожалению, не произошло. Что же, думаю, моя помощь больше не потребуется.

Шатен встал, после чего пошёл к выходу из комнаты, но, когда он поравнялся со мной, я схватилась за край его футболки.

- Что-нибудь ещё? – спросил парень, останавливаясь.

- Дженни не приходила? – я заглянула в его глаза.

- Нет. Но, думаю, она скоро объявится. Наверное, ей не повезло оказаться в группе, которая зашла слишком далеко в лес. Хотя, когда я увидел её выражение лица, стоило ей услышать о твоей пропаже, сразу понял, что она и океан переплывёт, если только сможет найти там тебя.

Я улыбнулась. Дженни всегда была такой. Как же я рада, что она моя подруга…

- Теперь я пойду? – послышался голос Гардинера, а я не без удивления отметила, что это был вопрос. Он словно давал мне понять, что может и задержаться. Воспользоваться этим?

Не знаю, что делать, если честно. С одной стороны, лучше бы ему уйти, не хочется видеть его лицо сейчас, но ещё больше не хочется оставаться одной. Не сейчас, только не после того, как я столько времени пробродила одна по лесу и наконец-то смогла успокоиться.

- Если у тебя есть немного свободного времени, - неуверенно начала я, - то… Не мог бы ты остаться до прихода Дженни? Я, кажется, не хочу оставаться одна, а ты пока что лучший из вариантов.

- Я единственный из вариантов, - поправил парень, после чего, вздохнув, сказал: - Хорошо, я согласен. Только футболку отпусти – порвёшь ещё.

Я отпустила футболку, но потом недоверчиво посмотрела на Фила. Какой-то он подозрительно добрый. И странный. Мне ждать подвох?

- Чего стоим? Кого ждём? – спросил шатен, повернувшись ко мне. – Ложись быстрее, тебе же говорили постельный режим соблюдать. К тому же, тебе ведь не нравится, когда я комментирую твой внешний вид. А в этой пижамке…

- Поняла! Ложусь! – громко сказала я, после чего подошла к кровати и, предварительно стянув с неё покрывало, с радостью легла на мягкую поверхность, укрывшись одеялом с головой.

Опять тихий смех.

- Решила спрятаться от меня? – спросил Фил. – Эффективность – наше всё.

- Заткнись, бесишь.

- Ладно-ладно.

Какое-то время в комнате было тихо. Казалось, что парень просто присел рядом и не двигается, но вскоре я почувствовала, как меня начали поглаживать по голове, хоть через одеяло это было почти неощутимо.

- Ты что творишь? – спросила я.

- Не знаю, - ответил Гардинер. – Скучно просто так сидеть. К тому же, - тут он резко схватил одеяло и убрал его, так что моя голова оказалась открытой, - если будешь так лежать – задохнёшься.

Я выдернула одеяло из его руки, потянув его на себя.

- Мне непонятно одно, - начала я, посмотрев в его глаза. – Как ты можешь быть одновременно таким милым и таким засранцем?

- Нимб лучше всего держится на рогах дьявола.

- Вот и катись в ад…

- Тебя не поймешь. То просишь меня остаться, то в ад отправляешь, так что же мне делать?

Я промолчала, так как думала, что это риторический вопрос, но Фил вдруг на полном серьёзе повторил:

- Кэтрин, так что же мне делать?

Он придвинулся поближе, заглядывая мне в глаза. Так он хочет, чтобы я ответила? Я же уже сказала ему, что хочу, чтобы он побыл со мной до прихода Дженни, чего ему ещё надо?

- Неужели это так сложно сказать ещё раз? – спросил тем временем Фил. – Что же, тогда я…

- Остаёшься, - твёрдо сказала я. – Ты остаёшься. Я хочу, чтобы ты остался.

Чёрт, ну и кто меня за язык тянул? Последнее предложение можно было и не говорить.

- Как мило, - иронически произнёс Гардинер. – Может, мне тебя ещё за ручку взять, чтобы не боялась?

Вот тут я уже не вытерпела. Левая рука шатена как раз лежала на моей кровати, поэтому я схватила её и покрепче сжала в своей. Глаза парня расширились от удивления.

- Взялись мы за ручки, - гневно проговорила я. – А теперь замолчи, хорошо?

После этого я поудобнее устроилась на кровати, продолжая держать его за руку. Странное ощущение, если честно. Так как у меня никогда не было парня (не считая Эйтана, отношения с которым и отношениями назвать язык не поворачивается), я никогда с парнями за руки и не держалась. Сейчас, сжимая его ладонь в своей, я чувствовала, как бешено бьётся сердце. Моё? Его?

Я зажмурилась, отгоняя от себя эти мысли. Что за романтическая муть лезет в мою голову? Ненавижу романтику. Вот просто терпеть не могу! И почему же я думаю об этом?!

- Извини, - вдруг сказал Фил, заставив меня посмотреть на него.

- За что? – не поняла я.

- Да так… Я ведь даже не спросил, как ты себя чувствуешь. Ты была так напугана в тот момент, когда мы нашли тебя.

- О да, - протянула я. – А ты так здорово вернул меня к жизни своим сарказмом.

- За него и прости.

Я не знала, что мне нужно ответить на это. «Прощаю»? Как-то банально. Спросить, почему он вдруг начал вести себя так странно, - тоже не вариант. Потому что я знаю, что Фил всё равно мне ничего о себе не расскажет. Кстати, это идея.

- Прощу лишь при одном условии, - тоном, не приемлющим возражений, сказала я. – Расскажи мне что-нибудь о себе.

- Что? – кажется, Гардинер действительно удивился. Его так редко просят рассказать что-нибудь о себе?

- Что слышал. Это будет отличной сказкой на ночь. Уверена, что под твоё монотонное бубнение мне удастся заснуть быстрее.

- Если хочешь спать, тогда я выключу свет.

- Сидеть здесь, - сказала я, крепче сжимая его руку. – Темноты мне и в лесу хватило.

- А может, ты просто боишься, что после того, как я встану, не будет повода держать меня за руку? – ухмыльнувшись, спросил Фил.

- Вот ещё! Могу хоть сейчас отпустить её, если хочешь!

- Да мне, в общем, и так нормально, - пожал плечами тот. – Что же… Рассказать о себе?.. Хм, первый раз делаю это, если честно.

Неужели моё предположение оказалось верным?

- Прямо-таки первый? – недоверчиво спросила я, глядя на парня.

- Именно. И с чего бы начать?..

Гардинер задумался. Не знаю, почему, но мне вдруг захотелось помочь ему завязать разговор, но я не знала, что можно сказать. Если сейчас начну рассказывать о себе, то, в конечном итоге, он опять уклонится от темы, и я ничего не узнаю. Думаю, Дженни скоро придёт, поэтому лучше не испытывать судьбу. Именно поэтому я просто ждала, пока парень сам начнёт говорить.

- Что же, начнём с простого, - неожиданно сказал он. – О себе ничего конкретного я рассказать не могу. К тому же, вряд ли тебе будет интересно слушать весь этот бред, но… Помнишь, как ты удивилась, когда во время матча по волейболу я процитировал тебе Хемингуэя? – я кивнула, вспомнив этот момент. – Так вот, не могу сказать, что я люблю читать. По сути, я не читал это произведение, я его слушал, причём много раз. Как и многие другие. Дело в том, что в детстве мама очень много читала мне. У нас не было возможности покупать мне детские книги, поэтому читала она мне всё, что ей под руку попадалось. И, знаешь, мне это действительно нравилось. Даже если само произведение казалось мне неинтересным, мне просто нравилось сидеть и слушать её голос. Просто в моей жизни был такой период, когда мне особо и говорить-то было не о чем, поэтому, чтобы избежать расспросов с её стороны, я просто просил её почитать, когда приходил к ней…

- Приходил? – спросила я. – Разве вы не живёте вместе?

- Это так, - ответил Гардинер. – Но, когда мне было девять, она попала в больницу. Лечение обещало быть долгим – она провела там больше месяца. Но я каждый день убегал из дома к ней. И каждый раз, когда я приходил, она читала… Медсёстры почему-то никогда не пытались выгнать меня, так что наши посиделки порой длились около трёх часов. Помню, под конец у неё всегда пересыхали губы и заплетался язык, но она всё равно читала, - тут он улыбнулся. – Испорченным я был ребёнком, даже не задумывался, что это не так уж и легко.

- Тебе было всего лишь девять, - напомнила я и ненадолго замолчала. Мне очень хотелось задать ему один вопрос, но я не знала, как парень отреагирует на это. В конце концов, собравшись с духом, я спросила: - Фил, а чем болела твоя мама?

- Она до сих пор болеет, - изменившимся голосом сказал он. – И, если честно, я до сих пор не знаю, чем именно.

- Как это? – удивилась я.

- Вот так. Такой плохой у неё сын. Как бы странно это ни звучало, меня не посвятили в это. Всё, что я знаю, - у неё болезнь сосудов. Какая именно – мне не говорили и не говорят. Мама не хочет меня в это посвящать, будто мне всё ещё девять лет, а Эллиот просто сам по себе придурок.

- А кто такой Эллиот? – спросила я, чувствуя, что наш разговор превращается в вечер вопросов и ответов.

- Мистер Эллиот Уильямс. Теперь ясно, кто он?

- Твой отец?

- Вот поэтому я ничего и не рассказываю о себе, - раздражённо сказал Фил. – Стоит зацепить самую, на первый взгляд, невинную тему, а вопросов у любопытных слушателей всегда видимо-невидимо.

- Ну, раз тебе неприятно, тогда расскажи о том, что тебе нравится.

Мне стало как-то не по себе. Первый раз вижу человека, который затрудняется говорить о собственной жизни. Обычно, стоит попросить кого-нибудь рассказать о себе, как тут же узнаёшь всю нужную и ненужную информацию, типа любимого цвета, направления в музыке, любимого вида спорта и прочего, но Фил тут же отмёл всё это, словно и не вспоминал о подобном. Как так можно?

- Честно говоря, не знаю, - сказал Гардинер. – Я никогда особо не задумываюсь над тем, что мне нравится больше всего, просто стараюсь попробовать всё. Мне больше нравится футбол, чем баскетбол, хотя в одиннадцать лет я понятия не имел, как играть во всё это. В еде никаких предпочтений не наблюдается. Хотя, разве что, ненавижу овсяную кашу. Её я в детстве столько наелся, что лучше голодным останусь, чем ещё раз возьму подобную дрянь в рот. Музыка? Определённого направления нет. Если песня понравилась – я буду её слушать. Фильмы я смотрю тогда, когда они появляются в кинотеатре, а я туда иду. Компьютерных игр нравится слишком много – всех и не перечесть. Любимый цвет – белый. И, кстати, теперь у меня появился вопрос к тебе, - парень, до сих пор смотревший на дверь, вдруг повернулся ко мне лицом. – Тебе что, действительно интересно слушать эту совершенно бесполезную информацию обо мне?

Я кивнула. Странно, но мне действительно было интересно. А в тот момент, когда парень говорил об овсяной каше, я даже улыбнулась, так как он поморщился, словно ребёнок, при одном упоминании об этом так ненавистном ему продукте. Никогда не думала, что захочу узнать о нём больше. Кстати, о компьютерных играх я бы с ним поговорила, но это можно оставить на потом.

- Странная ты, - вдруг сказал Фил. – И как тебе это поможет в будущем?

- Ничего не знаю о будущем, - отвечала я, зевая, - но сейчас мне это помогло расслабиться. Если ты не против, я попытаюсь заснуть.

- Мне посидеть с тобой?

- Попробуешь сделать хоть шаг в сторону выхода – натравлю Сосисочку.

- О, тогда я даже не буду пытаться куда-нибудь уходить, - с сарказмом произнёс парень.

- Вот и славно, - ответила я, крепче сжимая его руку.

Знаю, что завтра, как только вспомню об этом, буду жалеть и проклинать себя за подобное поведение. Знаю, что сейчас это, должно быть, выглядит странно, особенно в глазах Гардинера. Но сейчас так не хочется что-либо менять… После блуждания по лесу во мне словно не осталось сил. Нет, не физических. Просто вся моя ненависть к человеку, который сейчас сидит рядом с моей кроватью, испарилась. Но, мне кажется, я заслужила возможность проявить такую маленькую слабость.

Завтра, Фил, я снова буду тебя ненавидеть. Завтра, как и всегда, я буду ругаться с тобой и обзывать тебя. Но это всё будет завтра. А сейчас я буду спать.

- Нет, ты всё-таки очень странная, - шёпотом произнёс парень, большим пальцем погладив меня по запястью.

Но я уже не знаю, был ли это сон или он на самом деле это сказал, так как очень быстро уснула.