Глава 20 пусть только позволят

– Лиза! – услышала она голос Морозова. – Не отходи! – Он подковылял к ней, тяжело опираясь на детский костыль. Лицо его было бледным, но он не выглядел растерянным, что было очень важно для нее. Значит, он способен принимать смелые решения. Лиза понимала, что никто ей не поможет, если Виталий не согласиться пойти на риск.

– Что ты здесь разглядываешь? – спросил он строго. – Иди в машину, не надо, чтобы эти сволочи заметили тебя!

– Ты видишь эту трубу? – спросила она, едва заметно кивнув в сторону дома. – Она от камина?

– Да, – ответил он, с удивлением проследив за ее взглядом. – От камина? И что с того?

– Гляди! – быстро сказала Лиза: – Если проникнуть в теплицу, я не имею в виду спецназ, нужно попробовать одному человеку, затем взобраться по стене, спуститься по дымоходу… Видишь, через камин можно проникнуть в гостиную… Сам понимаешь, они вряд ли контролируют все комнаты. Ребята и женщины наверняка на втором этаже…

– Ты что, сдурела? – почти прошипел Виталий. Лицо его пошло красными пятнами, он, кажется, понял, что она имела в виду. – Ты в своем уме? Тут тыща мужиков маракуют, что и как! А она – раз! И в дамки! Брось! Не твоего ума это дело!

– Моего! – Она посмотрела ему в глаза. – Моего и никого другого! Ты меня не знаешь! Я стреляю с двух рук, владею ножом не хуже любого бойца спецназа. Их там всего четыре! Плюс фактор внезапности!

– Прекрати! – глаза Морозова гневно сверкнули. – Я не допущу, чтобы ты встревала в эту заваруху!

– Я встряну! – Лиза разозлилась не на шутку. – Не ради тебя, не ради себя, а ради Саши и Кати!

Морозов попытался взять ее за руку, что-то сказать, но она оттолкнула его:

– Оставь меня! Здесь решаю только я! В свое время я и не в таких переделках бывала. К тому же, посмотри, кто, кроме меня протиснется в эту трубу? Эти молодцы с полной боевой выкладкой? Учти, пока вы придумаете что-нибудь более достойное, а я уверена, что не придумаете, пройдет довольно много времени. Вы намерены торговаться, когда приедет губернатор, но тоже недолго протяните время. Боевики люди взрывные, их поступки непредсказуемы. Боюсь, что наши проиграют! Сенчуков да пара-другая полковников лишаться погон, и все! А что будет с детьми? Я думаю только о них, и мне плевать на все остальное!

– Хорошо! Иди! – Виталий смотрел на нее покрасневшими то ли от сдерживаемых слез, то ли от пережитых волнений глазами. – Иди, но я не уверен, что они согласятся.

– Согласятся, – усмехнулась Лиза, – что им еще остается делать? – Она положила ладони на плечи Морозова. – Ругай меня последними словами, чтобы получилось. Желательно матом, говорят, это отпугивает несчастье. – И крепко поцеловала его в холодные губы. – Держись! Все будет хорошо!

Он не ответил, и проводил Лизу взглядом. Он понял, что ему лучше не присутствовать при разговоре Лизы с Сенчуковым. Он не выдержит и примется возражать… А Лизино предложение было как раз тем единственным шансом, какой не пришел в голову ни одному из отцов-командиров, а ему тем более. И он чувствовал, что в словах Лизы есть определенный резон, который подарил ему пока маленькую, слабую, но все-таки надежду на счастливый исход.

– У тебя все получится, все получится, – шептал он, как заклинание, наблюдая со стороны за тем, что происходит в небольшой толпе офицеров, окруживших Лизу. Он не слышал, какие доводы она приводила, только один раз поймал внимательный взгляд Сенчукова, который тот бросил в его сторону поверх Лизиной головы. Дискуссия продолжалась минут пятнадцать, и прервалась с появлением губернатора и его свиты.

Лиза осталась в кругу офицеров, а Виталий вынужден был отправиться вслед за Сенчуковым навстречу губернатору. В прошлом тот тоже был офицером, прошел «горячие точки», поэтому в ситуацию врубился мгновенно. Выразив Морозову свое сожаление по поводу случившегося, он пожал ему руку и велел крепиться, потому что безвыходных ситуаций не бывает.

– Никаких «Норд-Остов»! – заметил он строго. – Никаких бессмысленных жертв! – И обратился к Сенчукову. – Есть варианты?

– Есть! Единственно разумный – один: вступить с ними в переговоры. Этим придется заняться вам. Боевики требуют, и мы вынуждены пока идти у них на поводу. Может, получится выяснить, что с заложниками?

– Переговоры? – покачал головой губернатор. – Насколько мне известно, это еще те отморозки? Но я буду с ними разговаривать…

– Простите, – перебил его Сенчуков. – Есть еще один вариант. На первый взгляд – безрассудный… Но я должен доложить…

– Докладывай! – коротко бросил губернатор.

Сенчуков быстро изложил идею Лизы. Губернатор слушал молча, только маленькие его глаза над широкими крепкими скулами сузились.

– Женщина? Снайпер? – скорее уточнил, чем переспросил он. – Где она?

Сенчуков махнул рукой.

– Лиза! Идите сюда!

Лиза отделилась от толпы офицеров и подошла к губернатору. Она не смотрела на Виталия, но затылком чувствовала его взгляд. Но намеренно не оглянулась, чтобы не потерять присутствия духа. Ведь мысленно она на всякий случай с ним попрощалась. Если ей суждено будет погибнуть, то пусть это произойдет не рядом с ним. Тем не менее, она постарается сделать все возможное, и даже возможное. Пусть только позволят! Пусть только позволят!

Лиза твердила эту фразу про себя все время, пока миновала два десятка метров, которые отделяли ее от губернатора.

Она знала о нем от Олега. Они воевали вместе в Афганистане. Губернатор должен был помнить капитана Варламова, чья разведгруппа разгромила крупную базу моджахедов, за что будущий губернатор получил боевой орден, а Олег – двухнедельний отпуск на родину. Но она не хотела напоминать об этом. Сейчас не время для воспоминаний. Она просто подошла к нему четко, по военному печатая шаг, правда, руку к виску не приложила, потому что была без головного убора, но доложила точно так же, как делала это раньше:

– Старший прапорщик Варламова! Разрешите изложить свои соображения!

– Излагайте! – глаза губернатора потеплели, и он повторил: – Излагайте, прапорщик Варламова! Внимательно вас слушаю!..

Виталий тем временем наблюдал за Лизой и поражался тем удивительным переменам, которые произошли с ней буквально в считанные минуты. Из милой, красивой, любящей женщины она в мгновение ока превратилась в солдата, жесткого, уверенного в себе бойца. Она вела себя естественно, без капли смущения перед губернатором. И на его уточняющие вопросы отвечала быстро, четко, без малейшего колебания. Теперь даже он понял, почему ее прозвали Волчицей. Она способна побеждать в одиночку! Она уверена в своей правоте! Она уверена, что непременно победит! И Виталий вдруг успокоился.

Он повернулся и посмотрел на темные окна дома. Что там происходит? Неужели, их усилия напрасны, и детей уже нет в живых? Хотя вряд ли! Ведь боевики должны сознавать, что их шансы равны нулю… Но, как змея, которой наступили на хвост, они способны смертельно ужалить. Возможно, они блефуют по поводу ТЭЦ, но где гарантия, что на самом деле никакого заряда нет? Его могли заложить в уголь, еще до того, как состав прибыл на ТЭЦ. В любой точке маршрута, на любой станции…

Почему-то никому в голову не приходило, что это возможно? Но терроризм изворотлив, как корабельная крыса, способная самым непостижимым образом проникать сквозь стальную обшивку, и также неистребим, потому что всегда существует почва, на которой он цветет и размножается: межнациональные и политические распри, борьба за сырьевой пирог, за энергоносители, за нефть и газ… И все идеи, все лозунги, учения и верования, религиозные заповеди и соображения совести – ничто в сравнении с очередными миллионами баррелей нефти и миллиардными доходами нефтяных магнатов. Террористы всего лишь – мелкая сошка, отвратительные твари, которые кормятся отходами со стола своих покровителей. И как извечно неистребимы первые, так извечно недосягаемы вторые…

– Виталий Александрович, – прервал его мысли Сенчуков, – мы приняли решение! Понимаешь, время не терпит! Стоит попробовать! Смотри! Через трубу мужику не проникнуть, поэтому с этой стороны они подвоха не ожидают. Мы экипируем Лизу, как следует! Пока губернатор будет заливать им баки, мы постараемся отвлечь их внимание от теплицы. Погоняем бронетранспортеры по дороге, поднимем над домом вертолет.

– Они начнут нервничать, и, того гляди, откроют стрельбу, – мрачно посмотрел на него Морозов.

– Не думаю, – не согласился с ним Сенчуков. – Скорее, они велят прекратить демонстрацию нашей военной мощи, и мы ее прекратим. Ведь нам надо не больше десяти минут, чтобы Лиза проникла в теплицу. Тут мы ей поможем, но дальше, к сожалению, ей придется действовать самой.

– Что она возьмет из оружия?

– Два пистолета с запасными обоймами и два ножа спецназа. Лиза считает, что этого достаточно.

– Тебе не стыдно, что масса здоровенных мужиков будет отсиживаться здесь, в то время, как женщина будет драться с четырьмя мерзавцами? Будь моя воля, я бы собственноручно их придушил! – Виталий выругался, только на душе от этого не стало легче.

– Ее преимущество еще и в том, что она хорошо знает дом, ей не надо никаких объяснений, никаких планов. – Точно не расслышав его слова, продолжал Сенчуков. – Потом, я уже сказал, кто из этих мужиков сумеет протиснуться через дымоход? Застрянет на первых сантиметрах…

Виталий смерил его негодующим взглядом.

– Прости, не надо мне твоих объяснений. Они больше похожи на оправдания. – И он, не оглядываясь, пошел к дому, и опустился на развороченное взрывом крыльцо домика охранников. Силы вдруг покинули его. Он не представлял, что с ним будет, если он вдруг увидит Лизу на крыше… И сейчас более всего желал, чтобы все поскорее закончилось… Ведь не может же этот кошмар продолжаться вечно?

Лиза добралась до стены быстро и без особого труда. Правда, была одна сложность, на которой она сама настояла, но она не повлияла на скорость передвижения, скорее, наоборот. Ей пришлось остаться в одном нижнем белье и в носках, к тому же ее с ног до головы натерли подсолнечным маслом, чтобы легче было проскользнуть через дымоход. Она представляла, на кого будет похожа, когда его минует, и как трудно будет после избавиться от сажи…

Впрочем, не это ее заботило… Честно сказать, она побаивалась, что тоже может застрять в дымоходе, но в любом случае она должна попробовать. Нужно преодолеть каких-то пять-шесть метров, и как можно быстрее. Для того чтобы сажа не попала в легкие, она натянула на лицо марлевую повязку, которая нашлась у врачей «Скорой помощи». Три машины дежурили неподалеку от дома. Врачи же помогли ей намазаться маслом…

Возбуждение было столь велико, что Лиза почти не чувствовала холода. Она без труда достигла кирпичного выступа на втором этаже и закрепилась на нем. Здесь к крепкому, надо сказать, морозцу, примешались порывы ледяного ветра. Пальцы на руках и ногах закоченели. Но ей предстояло забросить «кошку» с тремя стальными крюками и привязанной к ней капроновой веревкой на крышу. С первого броска, не получилось, только с третьего. Лиза подергала за веревку и стала подниматься по ней вверх. Она пользовалась специальными приспособлениями, которые не позволяли ей соскользнуть вниз. Преодолеть пришлось около четырех метров, не больше. Кирпичи на ощупь тоже были ледяными, к тому же ветер усилился, и Лиза сильно замерзла.

Но она не думала сейчас о собственном здоровье. Она не думала о том, что происходит внизу за пределами усадьбы. Лиза определила себе цель – каминную трубу, до которой должна была добраться, во что бы то ни стало! Главное, чтобы не загрохотала черепица под ногами, не поскользнуться, и не упасть…

Но все обошлось! Лиза бросила быстрый взгляд окрест. Ни один человек внизу не смотрел в ее сторону, опасались, что боевики догадаются о попытке проникнуть в дом через крышу. Она быстро перекрестилась, подпрыгнула, ухватилась за край трубы, подтянулась и скользнула в нее. К счастью оказалось, что ее недавно чистили, и сажи на ее стенках скопилось совсем немного, но дымоход был уже, чем она предполагала. Не обращая внимания на саднящую боль в теле, она с трудом, но продвигалась вниз, и когда, казалось, оставила добрую часть кожи на его стенках, ноги ее повисли в пустоте. Лиза достигла того, что у камина называется хайлом – широкой горловины над таганом, и слегка развела локти, чтобы удержаться в дымоходе. Снаружи не доносилось ни звука. И тогда она рискнула прыгнуть…

В гостиной было темно. Шторы задернуты, двери, ведущие в коридор закрыты. Лиза осторожно выбралась наружу и сняла с головы трикотажную шапочку, это был единственный способ пронести с собой два пистолета и обоймы к ним. Ножи она пристегнула к внутренней стороне бедра. Один из пистолетов и обоймы она затолкала за широкий пояс из эластичного бинта, который нашелся у тех же врачей «Скорой помощи». Ножи перекочевали также один на пояс, а второй на голень. И только удостоверившись, что они надежно закреплены и не будут мешать при движении, она, стараясь ступать бесшумно, подошла к двери и надавила на ручку.

В коридоре боевиков не было. Это она определила по кошке. Ласка абсолютно спокойно прошествовала мимо нее в прихожую и вспрыгнула на кресло под пальмой. Лиза мгновение следила за тем, как она вольготно раскинулась на подушке и тотчас принялась намывать гостей.

Теперь следовало, как можно быстрее, миновать коридор и попасть в прихожую, но так, чтобы не напугать Ласку. Один из боевиков наверняка находился поблизости: лестницу они не должны оставить без внимания. И тотчас она расслышала шаги. Догадка ее подтвердилась. Боевик был один, но с автоматом, и, насколько ей удалось разглядеть, по габаритам превосходил ее раза в полтора, вероятно потому, что был в бронежилете. Он расхаживал взад-вперед по лестничной площадке второго этажа. Лиза ждала, не зная, что предпринять, ведь стоит ей сделать шаг в сторону прихожей, как ее немедленно заметят.

Бандиту вскоре надоело бесцельное хождение и он, присев на верхней ступеньке, поставил автомат между коленей и принялся что-то насвистывать. Лиза поразилась его спокойствию. За стеной – куча военной техники, масса вооруженного противника, а он сидит себе и вполне безмятежно насвистывает. Но как его заставить спуститься вниз?

И тут на глаза ей попалась пробка от пластиковой бутылки – любимая забава Ласки. Она их воровала на кухне и таскала в зубах, а то гоняла их, как заправский хоккеист шайбу, по комнатам и коридорам. Лиза слегка подбросила пробку, и та покатилась по ковровому покрытию прихожей. Ласка стрелой метнулась следом.

Клацнул затвор автомата, и боевик перегнулся через перила, чтобы посмотреть, что случилось. Ласка загнала пробку под кресло и пыталась ее достать лапой.

– Брысь! – прикрикнул на нее боевик и пристукнул прикладом по перилам! – Брысь!

Для Ласки «брысь!» мало что значило. Охотясь за пробкой, она прочно забывала о воспитании, признавая только Зоино полотенце – единственное, чего она побаивалась. А тут какой-то чужак вздумал на нее прикрикнуть. Ласка даже не повела ухом, и с еще большим энтузиазмом принялась драть когтями ковер, стараясь добраться до вожделенной игрушки.

Бандит что-то сердито пробормотал и принялся спускаться вниз. Вероятно, Ласке не поздоровилось бы, не метни Лиза свой нож. Бандит только достиг последней ступеньки, когда клинок вошел ему точно под правую челюсть. Он даже не вскрикнул. Но при падении задел автоматом за перила. Раздался глухой стук, он прозвучал слишком отчетливо в абсолютной тишине, царившей в доме.

Лиза в пару мгновений преодолела прихожую и присела за кадкой, в которой росла пальма. Она не успела даже оттащить в сторону труп. Наверху, с той стороны, где располагалась детская, тихо скрипнула дверь, и раздались осторожные шаги.

– Рашид! – позвал мужской голос и добавил что-то по-чеченски. Лиза не поняла, что именно. – Рашид! – повторил он, но уже раздосадовано.

Сейчас он достигнет верхней площадки и заметит труп. Нельзя было упустить момент и позволить бандиту поднять тревогу.

Лиза момент не упустила. Почти животное чутье подсказало ей, когда бандит сделает свой последний шаг, и выскочила из-за своего укрытия. Чеченец увидел ее, но растерялся. Ведь он ожидал увидеть что угодно, и кого угодно, только не вооруженное чудовище с абсолютно черной кожей. Но эта мгновенная растерянность стоила ему жизни. Нож вошел ему в шею и перебил гортань. Бандит упал на ковер, который на этот раз смягчил удар. Лиза накинула на него край ковра, чтобы не сразу бросался в глаза. В течение десяти минут она завладела двумя автоматами и уничтожила двух бандитов. Половина успеха была обеспечена, хотя она еще смутно представляла, как обеспечит вторую его часть. От одного из автоматов Лиза решила избавиться. Освободив от магазина, она забросила его за пальму, второй взяла в руки.

Теперь следовало определить, где находятся заложники и остальные два чеченца. Среди убитых не было Зелимхана. По словам Сенчукова, ему было около тридцати пяти, а убитым боевикам на вид не больше восемнадцати, от силы, двадцати лет. Совсем еще молодые парни! Что их заставило взять в руки оружие? Лиза не слишком верила в национальное самосознание, потому что за те шесть лет, что провела в Чечне, не встречала ни одного чеченца, который бы воевал против России бесплатно. Все они, и идейные вдохновители, и исполнители получали приличные суммы в твердой валюте…

Сняв автомат с предохранителя, она стала медленно передвигаться вдоль стены. Она не боялась внезапного нападения. Чеченец, который наблюдал за лестницей и коридором, валялся в луже крови на ковре в прихожей, второй – на лестничной площадке. Если кто-то из оставшихся двух вздумает выйти из комнат, она первой заметит, как открывается дверь.

Все это время она прислушивалась. Боевики могли напугать женщин и Катю, заставили их молчать и сидеть без движения. Но маленькому мальчику они не указ. Он может захныкать в любое время, примется капризничать, если захочет кушать или спать…

И Саша словно почувствовал, что требуется сейчас Лизе. Детский плач донесся из детской. Она не ошиблась, заложники находились там. Но все ли вместе? Хотя у чеченцев мало людей, чтобы держать их порознь, при этом нужно учитывать, что ребенок не в состоянии находиться один без взрослых.

Но как проникнуть в комнату? Где гарантия, что бандиты не держат заложников под прицелом?

Лиза остановилась за дверью так, чтобы укрыться за ее створкой, если кому-то из боевиков вздумается выйти. Мгновение она размышляла, что предпринять. Она отчетливо слышала, как хнычет Саша, а мягкий женский голос, явно Зоин, уговаривает его успокоиться. «Та-а-ак! – подумала она про себя. – Зоя и Саша в детской! Но как узнать, где Катя и Зинаида Тимофеевна?»

Она взглянула на часы. Прошло двадцать минут с того момента, как она начала свое движение к дому. Много! Очень много! Но она не смела ворваться в комнату, поэтому следовало выждать…

И тут вдруг скрипнула дверь за ее спиной. Лиза мгновенно оглянулась. И вовремя. На нее смотрела, помертвев от ужаса, Зинаида Тимофеевна. Она безмолвно ловила ртом воздухом и шарила рукой по стене – искала точку опоры. Лиза прижала палец к губам, приказывая молчать, но старуха завопила, как резанная, и из комнаты мгновенно выскочил третий чеченец, теперь уже с автоматом. Заметив Лизу, он мгновенно подхватил бабку под горло, и, прикрываясь ею, как живым щитом, втащил ее в комнату. Но дверь закрыть не успел.

Лиза, не давая ему опомниться, метнулась следом, выхватила взглядом Катю, которая сидела под окном возле батареи, и второго чеченца, рванувшегося ей навстречу. Она прошила его очередью из автомата. Бандита отбросило на стоявший в комнате диван, но второй выстрелил в этот момент в Лизу, выстрелил прямо сквозь Зинаиду Тимофеевну. Она вскрикнула и повалилась лицом вниз на ковер. Дико закричала Катя.

Лиза перепрыгнула через диван и укрылась за ее спинкой. Чеченец оказался на линии огня, но за его спиной была Катя, и бандит знал это.

– Выходи! – Выкрикнул он и повел дулом автомата в сторону Кати. Палец его лежал на спусковом крючке. – Выходи Волчица, а то разнесу девчонке башку!

– Отпусти девочку! – Лиза поднялась из-за дивана. – Сразись со мной, Зелимхан!

– Я с бабами не воюю, – ответил Хабиев, – я их уничтожаю, как грязных тварей! Я отрежу твою башку, русская сука. Тебе, твоему пащенку и девчонке. Я…

Лиза не поняла, что сделала Катя. Но Зелимхан вдруг охнул, и непроизвольно схватился за ногу, всего на секунду опустив автомат дулом вниз. И тогда Лиза влепила в него две пули из пистолета, одну в правую, другую – в левую руку, а третью – в коленную чашечку. Бандит, завизжав, как раненный заяц, повалился на пол. Лиза подошла и склонилась над ним.

– Это тебе за то, чтобы не стрелял в старух, и не издевался над детьми! – Она пнула его в бок. – Ты хотел получить мою голову? Понял, что из этого получается? Теперь лежи, жди, пока подойдут врачи.

– Перевяжи! – хрипло простонал Зелимхан. – Изойду кровью!

Лиза ничего не ответила, и принялась обыскивать его. Нашла сотовый телефон и спрятала его в карман. Она знала об умениях террористов использовать сотовую связь при взрывах. Хабиев тихо скулил от боли. Катя, сжавшись в комок, наблюдала за ними от окна.

– Чем ты его? – спросила ее Лиза.

– Вязальным крючком, – прошептала Катя и заплакала. – Лиза? Это ты, Лиза?

– Я, – ответила Лиза и подошла к Зинаиде Тимофеевне. Здесь тоже все было понятно. Катина бабушка умерла мгновенно. Она повернулась к девочке. – Выйди в коридор и жди меня там!

– А бабушка? Как же бабушка? Она жива? – вскрикнула Катя.

– Нет! – сухо заметила Лиза. – Твоя бабушка погибла! – И она с ненавистью посмотрела на Хабиева.

За ее спиной хлопнула дверь, а Лиза вновь подошла к раненому.

Под бандитом скопилась лужа крови.

– Сдохнешь сейчас, как собака, Зелимхан, – сказала она брезгливо. – Но я тебя перевяжу, если скажешь, где спрятан фугас.

Бандит смотрел на нее почти бессмысленным взглядом, но молчал, и лишь едва заметно шевелил губами. Лиза склонилась над ним. Он что-то шептал по-чеченски, вероятно, молился своим богам, или посылал проклятия неверным. Тогда Лиза приставила автомат к его животу.

– Говори!.. Иначе превращу тебя евнуха!

И тогда бандит заговорил… Через пять минут она знала, все, что требуется знать, затем позвонила на трубку Сенчукову, и только потом принялась за перевязку.

Через пять минут дом был полон людей. Зелимхана приняли в свои объятия бойцы спецназа, а Лиза направилась к детской. И тут увидела Морозова. Он прижимал к себе Катю. А бледная от пережитого волнения Зоя что-то объясняла человеку в штатском. Увидев Лизу, она бросилась к ней.

– О, боженька мой! Что ты с собой сотворила?

– Саша? Саша, где? – спросила Лиза и перевела взгляд на Морозова.

– Саша в детской! – быстро ответил Морозов. – Его осматривает врач! – Знаешь, эти мерзавцы заминировали его кроватку. Вернее, подвесили гранату на растяжках. Если бы не Зоя, мы могли бы ее не замети…

Лиза его не дослушала и стремительно ворвалась в детскую. Саша сидел на столике голышом, и молодая женщина в белом халате осматривала его. Малыш оказался единственным, кто узнал Лизу мгновенно.

– Мама! – радостно закричал он, и протянул к ней руки.

А Лиза схватилась за голову и медленно опустилась на пол. Она все вспомнила! Все!

Эпилог

За окном отцветала сирень. Который день уже стояла невыносимо жаркая для начала июня жара, поэтому Виталий распахнул в столовой окна. С одной стороны, чтобы лучше было наблюдать за гуляющими во дворе Катей и Сашей, с другой, чтобы избавиться от духоты. Сегодня он остался на хозяйстве, как говорила обычно Зоя, когда отпрашивалась у него на пару дней, чтобы повидать внуков. После гибели Зинаиды Тимофеевны и отъезда Лизы, в доме не появлялись другие женщины. Морозов даже не допускал мысли, что они появятся. Зоя по-свойски иногда ворчала на него, но он не мог переступить через себя. Мысли о Лизе не оставляли его ни на минуту: где она? С кем? Почему не сообщает о себе?

Она уехала через два дня после похорон тещи. Но перед этим у них состоялся тяжелый разговор.

Лиза не находила себе места. Смерть мужа, тяжелые роды, страшный взрыв, который развалил самолет на две части, поток воздуха, который вырвал крошечную дочку из ее рук… Все это она вспомнила в то мгновение, когда вновь увидела Сашу… Новый эмоциональный срыв, как говорили врачи, ликвидировал последствия шока, который она пережила во время катастрофы…

Лиза все вспомнила, и действительность представилась ей теперь по-другому, более страшно, более трагично, а будущее и вовсе в черных тонах.

Она вбила себе в голову, что не имеет права остаться в семье, которой она принесла столько горя. Она навлекла на всех беду, и не хочет повторения…

Она не способна стать хорошей матерю и женой, потому что за ней тянется шлейф мрачных и тягостных воспоминаний. И, наконец, заявляла она: «Я не привыкла жить в роскоши! Я не привыкла носить нормальную женскую одежду и обувь, я не знаю, как вести себя в обществе. Любовь любовью, но очень скоро тебе будет стыдно за меня, и сможешь ли ты пережить вечные пересуды и сплетни, которые станут виться вокруг твоей семьи?»

Виталий уговаривал, убеждал, доказывал… Он говорил ей о своей любви, и о том, что дети привязались к ней и неизвестно, как перенесут разлуку… Эти доводы оказались более действенными, и Лиза пообещала, что вернется. Но ей необходимо было съездить на могилу мужа, повидать свекровь… Она предполагала, что в Иркутске ей не слишком обрадуются, но, тем не менее, должна была встретиться с матерью Олега… Еще она хотела отыскать могилу матери…

Виталий предлагал ей заняться этими скорбными делами вместе, но она решительно отмела все его предложения. И он подозревал, что Лизе просто-напросто требовалось в одиночку осмыслить сложившееся положение, понять, что движет им в его желаниях, каковы его чувства в действительности, не жалость ли то, на самом деле, что он испытывает к ней?

Это было ее право, и Виталий предоставил ей возможность воспользоваться им. Лиза уехала, и уныние воцарилось в его доме. Виталий думал, что она вернется через месяц, но прошло уже почти полгода, но от Лизы не было ни слуха, ни духа. Он начал предполагать самое худшее, но Сенчуков его успокоил. Лиза находилась в Москве, улаживала свои дела. Ей восстановили все документы, в том числе наградные и военную пенсию. За освобождение заложников и спасение ТЭЦ от взрыва (фугас все-таки был заложен, но Зелимхан дал показания, чекисты вышли на исполнителей, и заряд был найден и обезврежен), ей дали медаль «За отвагу», и к тому же обещали квартиру в любом городе, в котором она пожелает поселиться.

После этого, Морозов понял, что Лиза не вернется. Она намеренно вырвала их из своего сердца, и не потому, что не любила. Он знал, что она всех их любила, но потому, наверно, испугалась испортить им жизнь.

Сейчас, стоя над плитой, он готовил жаркое из телятины, и размышлял, что ему предпринять, как вернуть Лизу, какие найти слова, чтобы убедить ее в своей любви. Ведь с тех пор, как он ее встретил, ни одна женщина не заставляла его столь много и почти беспрерывно думать о ней. Ни одной женщины он так не желал, ни к одной так не стремился, ни об одной так не мечтал, как о Лизе. А она предала его, бросила, поступила, как последняя эгоистка, прочно забыв о тех, которые полюбили ее всей душой. Выкинула, как нечто непотребное, из своей жизни малыша, которого несколько месяцев считала своим сыном, и готова была порвать любого, кто бы оспорил ее права на Сашу, заставила плакать Катю и тяжело вздыхать Зою. Лишила его самого сна и покоя, и вообще перевернула всю их жизнь вверх тормашками… И все-таки он, не переставая, думал о ней, хотел ее возвращения, за что крайне себя презирал, но справиться с этим наваждением все равно не получалось…

Виталий в сердцах отбросил нож, которым чистил картошку, в сторону. Пропади все пропадом! Ни одна женщина мира не стоит того, чтобы думать о ней день и ночь напролет! У него все есть, все – прекрасно и удивительно! Любимая работа! Чудесные дети! Судьба сохранила ему сына, и уже за это одно он должен благодарить ее безмерно!

Некоторое время он бездумно созерцал наполовину очищенную картофелину, но затем, вздохнув, снова взял ее в руки. Что ни говори, но обед за него никто не приготовит!

– Папа! Папа! – отчаянно закричала за окном Катя.

В этом крике сквозила паника. И сердце Морозова ухнуло в пятки. Что опять стряслось? Он подбежал к окну и выглянул наружу. Катя, подхватив Сашу на руки, мчалась к воротам. Один из охранников выскочил из сторожки…

Господи! Не долго думая, Виталий схватил пистолет, который теперь всегда находился под рукой, и, наступив на хвост заоравшей благим матом Ласке, бросился на крыльцо. И тотчас заметил высокую черноволосую женщину в светлом костюме. Она опустилась на колени прямо в траву у распахнутых настежь ворот, а Катя и Саша обнимали ее, и все трое уливались слезами. Минуя ступеньки, Морозов рванулся к ним, но не добежал. Остановился за пару шагов в нерешительности… Только теперь он заметил, что сжимает в одной руке пистолет, а в другой – так и не очищенную до конца картофелину.

Лиза подняла голову и встретилась с ним взглядом.

– Прости, – сказала она тихо, – но я вернулась!

Морозов не успел ничего ответить. Катя повернула к нему сияющее лицо:

– Папка! – сказала она строго: – Я тебе никогда не прощу, если ты не женишься на Лизе! – И не выдержала, засмеялась сквозь слезы: – Только попробуй отвертеться! Мы все тебе такое устроим!

Notes