В западных странах наибольшее распространение получили англосаксонская, французская (континентальная) и германская (смешанная), модели местного управления
Англосаксонская модель (Англия, США, Канада, Австралия и некоторые другие страны) характеризуется четким законодательным закреплением перечня муниципальных полномочий. Суть этой системы в том, что местные органы рассматриваются как автономные образования, действующие в пределах предоставленных им законом полномочий. Отсутствует прямое подчинение нижестоящих органов вышестоящим, на местах нет уполномоченных центрального правительства. Нормативные основы Европейская Хартия, Акт о муниципальных корпорациях 1835 года. Территориальные единицы муниципалитеты признаются автономными территориальными образованиями. Штаты, графства, округа.
В большинстве случаев самоуправление осуществляется через советы, избираемые жителями.
В Англии действуют советы графств, административных округов и приходов, в Уэльсе - советы графств, городов-графств и общин, в Шотландии - советы территориальных единиц местного управления и советы общин.
В приходах численностью менее 150 избирателей советы не
образуются, а решения принимаются на общих собраниях избирателей