II. Средневековье (V-XVII вв.)

Основные черты феодальной экономики. Типология развития феодализма

После падения Римской империи в V в., которое произошло в результате развития кризисных процессов античного общества и нашествия варваров^*, в Европе начинает формироваться социально-экономическая система, отличная от античной и варварской (первобытно-общинной).

* Варварами в Римской империи называли народы, которые не знали латинского языка и были чужды римской культуре. Наиболее значительными этническими группами варваров, соприкасавшихся с империей, были кельты, германцы, славяне.

Итальянские гуманисты эпохи Ренессанса период между концом Римской империи и их современностью назвали «Средние века» (medium aevum — буквально средний век)*. В XVII в. этот термин стал употребляться и историками, которые делили всемирную историю на Античность, Средние века и Новое время. В дальнейшем в историографии четко установилась ассоциативная связь Античности с рабовладением, Средневековья — с феодализмом, а Нового времени — с буржуазным развитием.

* От лат medium происходит термин медиевистика — область исторической науки, изучающей историю Средних веков.

К средним векам историки относят V—XVII вв. Этот период, хронологические рамки которого значительно меньше, чем древняя история, был более прогрессивным. Это сказалось прежде всего в более высокой проиэводительности общественного труда и главное — в создании предпосылок дальнейшего хозяйственного развития человечества. Особенно интенсивно в этот период развивались государства Западной Европы. Именно в Средние века сложилось большинство современных европейских государств и определились их границы; на удобных торговых путях, у стен замков и монастырей возникли многие современные города; сформировались языки, на которых сегодня говорят народы Европы. Средневековая Европа благодаря развитию производительных сил превзошла восточные империи, имевшие более древнюю историю. В результате Великих географических открытий сформировались мировой рынок и колониальная система. Наконец, в недрах средневекового феодального общества зародилась новая социально-экономическая система — капитализм.