До возникновения государства регуляторами общественных отношений были правила поведения (нормы) первобытного, доклассового, общества, которые имели форму родовых и племенных обычаев. Эти нормы складывались в процессе жизни общества, были обязательными лишь для членов рода, племени, выражали общие интересы и поэтому выполнялись добровольно. В случае их невыполнения к нарушителям предпринимали меры общественного влияния, вплоть до изгнания из рода (племени).
С возникновением государства и расслоением общества родовые обычаи уже не могли поддерживать порядок в обществе, поскольку были неспособны согласовывать интересы разных групп населения.
При таких условиях возникла объективная общественная потребность в новом типе регуляторов поведения людей - в юридических (правовых) правилах, или нормах права. Их основное отличие от норм (правил) первобытного общества - тесная связь с государством. Следовательно, право зарождалось и развивалось вместе с государством как основной регулятор общественных отношений в нем, способ проявления государственной воли, которая выражается в законах и других нормативных актах, обязательного характера.
Государство и право играют важную роль в поддержке и укреплении целостности общества и в его развитии. Право принадлежит к общественным нормам, то есть таким, которые регулируют отношения между людьми.
Право - это система установленных или санкционированных государством общеобязательных правил поведения (норм), которые охраняются силой государственного принуждения и обеспечивают юридическую регламентацию общественных отношений в масштабах всей страны.
Характерные признаки правовых норм:
1) нормы права возникают вместе с государством и официально устанавливаются или санкционируются государством;
2) нормы права, в случаях невыполнения их добровольно, обеспечиваются государственной властью; государство охраняет их от нарушений путем государственного принуждения;
3) нормы права регулируют и охраняют наиболее важные, с позиций интересов общества, государства и лица, общественные отношения и социальные ценности;
4) нормы права - это правила поведения общего характера. Правила поведения, отображенные в правовой норме, адресованные не конкретному субъекту, а распространяются на всех, кто становится участником отношений, которые регулируются данной нормой права;
5) нормы права закрепляют юридические права и обязанности участников общественных отношений, или официально-правовой статус субъектов отношений;
6) правовые нормы имеют формально определенный характер — они отражаются в системе законодательства государства и в других формах (источниках) права (нормативно-правовых договорах, правовых прецедентах и др.), а потому их действие возникает и прекращается по специальной процедурой;
7) правовые нормы имеют действие во времени (например, беспрерывное действие норм во времени или время вступления в силу нормативным актом); пространстве (распространяются на определенную территорию), действуют по кругу неперсонифицированных субъектов (например, распространяются лишь на граждан определенного государства или иностранцев);
8) правовые нормы тесно связаны между собой, действуют в единстве, складываются в правовые институты, правовые отрасли и другие части системы права.
Право как совокупность всех правовых норм, установленных государством и действующих в этом государстве, называют объективным (позитивным) правом.
Субъективным правом называют закрепленные нормами права определенные юридические возможности людей, меру свободы, которая принадлежит субъекту, который сам, по мере своих возможностей и желания, решает, пользоваться ими или нет.
Объективное и субъективное право находятся в тесной взаимосвязи.
Функции права - это основные направления влияния права на общественные отношения. Выделяют регулятивную и охранительную функции права.
Регулятивная функция используется для введения позитивных правил поведения путем закрепления имеющихся порядков (например, закрепление полномочий собственника относительно владения, пользование и распоряжение имуществом) или для обеспечения активного поведения тех или других субъектов (например, возложение обязанности платить налоги).
Охранительная функция предназначена для осуществления мероприятий юридической защиты и юридической ответственности и характеризуется особыми средствами влияния на поведение людей (например, запрещение распространения наркотических средств, уголовная ответственность за кражу).
По характеру предписаний правовые нормы разделяются на такие виды:
1) обязывающие (закрепляют обязанности определенных участников);
2) запрещающие (вводят запрет относительно осуществления тех или других деяний);
3) уполномочивающие (закрепляют за участниками определенные права).