Политический режим проявляется в совокупности средств, приемов и способов реализации государственной власти, которые отображают ее характер и содержание с точки зрения соотношения демократических и недемократических основ. Различают два основных вида политического режима - демократический и антидемократический.
Демократический государственный режим связан с народовластием, защитой прав человека, принципом законности и правопорядка.
Основными признаками демократического режима является:
1) проведение выборов высших и местных представительских органов;
2) плюрализм в политической, экономической, идеологической и духовной сферах жизнедеятельности людей;
3) равноправие людей, гарантии осуществления ими своих прав, выполнения своих обязанностей;
4) демократизм правосудия, приоритет методов убеждения перед методами принуждения и тому подобное;
5) подконтрольность органов и должностных лиц государственной власти обществу.
Демократические режимы классифицируются на демократически-либеральный, демократически-радикальный, демократически-консервативный и т.п..
Демократически-либеральный режим характеризуется либерализацией всех сфер жизни общества. Права человека и сам человек в таком государстве признается высочайшей социальной ценностью. Главной обязанностью государства, ее органов и должностных лиц и органов и должностных лиц местного самоуправления есть обеспечения реализации прав и свобод человека и гражданина.
При демократически-радикальном режиме основное внимание направлено на радикальные изменения в стране, на осуществление реформ, поиск радикальных форм и методов реорганизации общества и государства.
Демократически-консервативный режим характеризуется определенным «застоем», предпочтение отдается традициям, нежеланием осуществлять любые преобразования, поиском таких средств, способов и приемов развития общества и государства, которые обеспечивают постоянство и неизменяемость существующего общественного и государственного порядка и обычных порядков.
Антидемократический государственный режим связан с нарушением народовластия, прав и свобод человека.
К недемократическим режимам относятся тоталитарные, авторитарные режимы и др.
При тоталитарном режиме государство осуществляет тотальный, то есть полный, всеобъемлющий контроль над всеми сферами жизни общества.
Авторитарный режим предусматривает контроль государства в политической сфере.
Авторитарный режим может носить реформационный, стабилизационный или деструктивный характер.
Для характеристики государственной власти применяются и такие понятия:
1) тирания (деспотия) - единоличная власть при условиях крайней централизации органов государственной власти и управления и применения жестоких репрессий относительно противников этого режима;
2) охлократия - власть толпы, пренебрежения законами, использования такой ситуации в собственных интересах политическими авантюристами и уголовными элементами;
3) теократия - форма власти, по которой в определенной мере приближенные религиозные и государственные органы, государственные законы и религиозные принципы (ценности). В настоящее время мусульманские теократические режимы принято называть фундаменталистскими (Иран, Ливия, Афганистан).
Среди недемократических режимов различают: военно-полицейский, фашистский, расистский, террористический, диктатуру определенной партии, класса, другой группы или прослойки в социально неоднородном обществе (аристократия, олигархия) и т.п..