Пожалуйста, учитывайте это во время нашей встречи в среду

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Вот и все. Надеюсь, она сочтет это забавным, но оно выражает мою точку зрения.

С этой мыслью, я выключаю свет у постели, засыпаю и вижу сон.

«Его зовут Лелиот. Он больше меня. Он смеется. И улыбается. И кричит. И все время говорит. Он все время говорит с мамочкой и папочкой. Он мой брат. Почему ты не разговариваешь? Спрашивает Лелиот снова и снова, и опять. Ты глупый? Спрашивает Лелиот снова и снова, и опять. Я прыгаю на него и бью по лицу снова и снова, и опять. Он плачет. Он много плачет. Я не плачу. Я никогда не плачу. Мама сердится на меня. Я должен сидеть на нижней ступеньке. Я долго должен так сидеть. Но Лелиот больше никогда не спрашивает, почему я не разговариваю. Если я сжимаю руку в кулак, он убегает. Лелиот боится меня. Он знает, что я чудовище.»

Вернувшись с пробежки следующим утром, я проверяю свою электронную почту до того, как принять душ. От мисс Стил ничего, но на часах только 7:30. Может быть, еще немного рано.

Грей, брось это. Возьми себя в руки.

Я уставился на сероглазого придурка, смотрящего на меня из зеркала во время бритья. Все. Забудь о ней на сегодня.

У меня есть невыполненная работа и встреча за завтраком.

***

― Фредди сказал, Барни может достать вам прототип планшета через пару дней. – произнесла Рос во время нашей видеоконференции.

― Я вчера изучал схемы. Они впечатляющие, но не уверен, что мы готовы. Даже если сделать все правильно, неизвестно как будет развиваться технология, и что она может сделать в развивающихся странах.

― Не забывай о внутреннем рынке, ― вставляет она.

― Если бы.

― Кристиан, как долго ты собираешь пробыть в Портленде? - голос Рос звучит раздраженно. ― Что там происходит? – Глядя в веб-камеру, она с усердием всматривается в экран, ища подсказки в моем выражении лица.

― Слияние. ― Я стараюсь скрыть улыбку.

― Марко знает?

Я фыркнул. Марко Инглис - глава отдела по слиянию и поглощению.

― Нет. Это не тот вид слияния.

― О-о. ― Рос на мгновение смолкла, оказавшись удивлённой.

Да. Это личное.

― Ну, надеюсь, ты преуспеешь, - говорит она, ухмыляясь.

― Я тоже, - признаю с ухмылкой. ― Теперь, мы можем обсудить Вудс?

За прошедший год, мы приобрели три технологических компаний. Две бурно развивающиеся, превышавшие все цели, и одна в крайне шатком положении, несмотря на первоначальный оптимизм Марко. Ее возглавлял Лукас Вудс; он оказался полным идиотом - все напоказ, никакого содержания. Деньги свалились ему на голову, и он разошелся, растратив свою некогда оптоволоконную фабрику. Интуиция подсказывает, нужно обнародовать активы компании, уволить Вудса, и объединить их отдел технологии в ГИХ (Грей Интерпрайзес Холдинг).

Но Рос считает, Лукасу требуется больше времени, так же, как и нам, чтобы все спланировать, если мы собираемся ликвидировать и обновить его компанию. Если мы уволим его, это повлечет дорогие увольнения.

― Думаю, у Вудса было достаточно времени, чтобы переломить ситуацию. Он просто не воспринимает реальность, - говорю я решительно. – Нам необходимо, чтобы он ушел, а я хочу, чтобы Марко оценил затраты на ликвидацию.

― Марко хочет присоединиться к нам для обсуждения этой темы. Я подключу его.

***

В 12:30 Тейлор привез меня в Университет Ванкувера на обед с деканом, главой кафедры экологических наук, и зам декана экономического развития. Поскольку мы двигались по длинной дороге я не мог удержаться, чтобы не разглядывать студентов, выискивая мисс Стил. Увы, я не вижу ее; вероятно, она прячется в библиотеке, читая классику. Мысль о ней, устроившейся где-то с книгой, утешает. Она не ответила на мое последнее письмо, но тогда она работала. Возможно, ответит после обеда.

Подъезжая к зданию администрации, мой телефон зазвонил. Это Грейс. Она никогда не звонит среди недели.

― Мама?

― Здравствуй дорогой. Как дела?

― Хорошо. Еду на встречу.

― Твой секретарь сказал, что ты был в Портленде. ― Ее голос полон надежды.

Черт. Она думает, я с Аной.

― Да, по делу.

― Как Анастэйша?

Вот оно!

― Хорошо, насколько мне известно, Грейс. Что ты хотела?

О, Господи. Моя мать еще один человек, чьими ожиданиями я должен управлять.

― Миа возвращается домой на неделю раньше, в субботу. Меня могу вызвать на работу в этот день, и твой отец на правовой конференции, представляет группу благотворительности и помощи, - говорит она.

― Вы хотите, чтобы я ее встретил?

― А ты встретишь?

― Конечно. Попроси ее прислать мне все детали ее прилета.

― Спасибо, дорогой. Передай привет Ане от меня.

― Мне пора. Пока, мама. ― Я вешаю трубку, прежде чем она задаст очередные, еще более неудобные, вопросы.

Тейлор открывает дверь.

― Я должен уехать отсюда в три.

― Да, мистер Грей.

― Ты сможешь завтра увидеться с дочкой Тейлор?

― Да, сэр, ― он преисполнен теплоты и отцовской гордости.

― Прекрасно.

― Я буду здесь в три, ― подтверждает он.

Я направляюсь в здание администрации университета... Это будет долгий обед.

***

Мне удалось воздержаться от мыслей об Анастэйше Стил сегодня. Почти. Во время обеда, я обнаружил, что представляю нас в моей игровой... Как она ее назвала? Красная комната боли. Я качаю головой и, улыбаясь, проверяю электронную почту. Эта женщина умеет излагать свои мысли, но сегодня от нее ни слова.

Я сменил костюм на спортивные штаны, готовясь к тренировке в тренажерном зале отеля. Покидая комнату, я слышу щелчок оповещения. Это она.