2015-07-21
408
- Ничего, если кто очень захочет, мы можем отправить в Рим, уж там объяснят и покажут, - пообещала я. Против этого возражений не нашлось... - Эй, ну так чего встали? Вперед, ломать башню! Мы должны вытащить и похоронить останки, которые обрекают наш орден на проклятие.
Толпа рванулась вершить начатое, но мы намеренно отстали от остальных. Согласитесь, движущая сила уже была задана, а я не хотела быть помятой без нужды.
- Мне сейчас пришла в голову мысль, ведь этого призрака нам представляли таким ужасным! Ребята с Монстроисследовательской Базы его страшно боялись, он каким-то образом убил двоих из их команды, а на нас за все эти дни не было ни одного покушения.
- Погоди, еще будут! - улыбнулся любимый. - Мы еще здесь...
- Не пугай меня..
И тут чья-то холодная, мокрая рука вцепилась в мое плечо. Колени подогнулись сами собой...
- Ах, это вы, брат великий повар! Нельзя же появляться так неожиданно, - укоризненно протянул Алекс, удерживая меня от обморока.
Толстый монах, глава всех поваров замка, покачиваясь, пытался что-то нам объяснить.
- Вэк, а куда санитары смотрят? Вы же должны быть в больнице! - с трудом овладев голосом, пискнула я. Командор жестом попросил не вмешиваться, и правда, вдруг «утопленник» может сообщить что-то важное, а о нем все позабыли.
Я предпочла отойти и бегло рассказать Труссеведену, что происходит, литовский рыцарь тут же помчался собирать останки своей украденной княжны. Тем временем верховный повар кое-как выдавил одну членораздельную фразу:
- Эфо Рафмуф, эфо он меня фтолкнул ф фоду...
- Расмус?! Вы уверены?
- Рафмуф! Он фтолкнул... я упал ф фоду...
- Мгм, интересно... А я еще заступалась за него, малахольного. Между прочим, где он? Что-то я его не видела с того момента, как ты отвлек внимание, зачитывая манускрипт.
- Я тоже не видел, куда он делся, - ответил Алекс, напряженно вглядываясь в темноту.
Откуда-то вдруг метнулась черная тень, я инстинктивно шарахнулась, сбив все еще непрочно стоящего на ногах верховного повара. Он благополучно потерял сознание, а тень из темноты оказалась всего лишь Мартином.
- Там этот, как его... брат Расмус взбесился! У него пена изо рта валится, а сам рычит и по земле катается. Вернее, катался, теперь его братья из лазарета забрали к себе.
- Если не залечат до смерти, то спасут, - уверенно решил командор. - Скорее всего, это выходит управлявший им призрак. Он вселялся в него, совершая убийства, а сам Расмус ничего не помнил.
- Точно, кто бы заподозрил этого худосочного монаха? Но почему погибли ученые?..
- Может быть, просто из-за того, что лезли не в свое дело?
- Хм, зыбкий аргумент...
- Почему же? Они наверняка пытались защищать правящую верхушку Мальборка, как защищали Джека Попрыгунчика. С точки зрения не упокоенного духа единственное наказание за это - смерть...
- Ой, а брат верховный повар как здесь оказался? - удивленно воскликнул парень, разглядев в темноте у наших ног толстого повара.
- Наверное, сбежал, когда медбратья возились с Расмусом, - предположила я. После чего мы препоручили пострадавшего Мартину, который буквально молился на нас, ибо мы сделали то, о чем члены его повстанческой армии даже не мечтали - практически сместили с поста действующего магистра Тевтонского ордена, захватчика земли польской.
Минуту спустя из-за угла выбежал агент 013, обозвал нас копушами и потребовал, чтобы мы немедленно отправились с ним к башне. Там уже вовсю крушили стену. Нам удалось успеть вовремя: из развороченной дыры два рыцаря извлекали полумумию-полускелет в почти истлевшей одежде. Судя по росту, несчастной девочке едва исполнилось десять...
Я быстро отвернулась, вид находки был не слишком приятный. Но средневековые люди реагировали спокойно, некоторые монахи даже с радостью и восхищением на лице, словно при созерцании святых мощей. Настораживало одно: в нише не оказалось головы...
- Фот она! Моя княжна! Бедный мой папа не дофез ее до места, но я достафлю ее прах на родину. Только ее сначала надо отпеть! - посуровевший Труссеведен не бросил тевтонцам и слова упрека. Дело прошлое, а простые монахи не виновны в преступлении своего магистра.
Под обличающими взглядами фон Сальца, которого заставили присутствовать, не выдержал и сдался:
- Что вы уставились?! Ну да, это я подал идею замуровать ее в стене! Но никто особенно и не возражал - так было нужно для ордена! Иногда преступление против одного человека идет во благо многим поколениям. Нельзя было допустить объединения поляков и литовцев, эти земли должны принадлежать только ордену... Я бы сделал это снова!
- Довольно, злодей, ты опозорил братство Мальборка. - Великий комтур, по сути главный заместитель магистра, шагнул в середину толпы и возвысил голос. Маленький серенький человечек вдруг словно чуточку вырос, и это почувствовали все... -Данной мне Богом и генеральным капитулом властью я беру оную в свои руки! И да поможет мне Господь...
Раздались возгласы типа «Виват!» и «Флаг тебе в руки!». Правда, в их средневековых вариациях, но общий смысл именно такой.
- Вот, сатана, ты давно хотел меня подсидеть... - с ненавистью прошипел магистр и, обернувшись почему-то ко мне, воскликнул: - Я проклинаю вас всех, а тебя, пришлый монах, особенно!
- Меня-то за что? - притворно возмутилась я, котик обнял мое колено, вздыбив наэлектризованную шерсть.
- За то, чего не видят эти болваны! Но меня тебе не обмануть... Всей властью, всей страстью души, всеми силами преисподней - проклина-а-а...
- В темницу его, - объявил комтур, а командор вдруг вспомнил о том, о чем все забыли:
- Где голова? Призрак не успокоится, если мы не найдем голову!
Все вновь повернулись к фон Сальца. Он гаденько хихикнул и на прощание прокричал:
- Ее не замуровывали заживо, на это никто бы не согласился. Пришлось умертвить девчонку, а голову... выбросить в тайных коридорах, чтобы никто и никогда не узнал, кого скрывает стена башни. Вам ее не найти... и пусть дьявол никогда не забывает дорогу в Мальборк!
Все ахнули, когда магистр произнес это страшное признание. Народ замер, пораженный ужасом. Командор нервно сплюнул под ноги, похоже, эта операция закончится еще не скоро...
- Алиночка!
- Мм...
- Алиночка, я к тебе обращаюсь! - Нетерпеливый Профессор резко дернул меня за подол рясы. - Напомни, какой такой череп вы подобрали с Алексом и таскали с собой по временам?
- Череп? - не сразу сориентировалась я. - Обычный, маленький, желтый... Вэк!
- Именно, - победно заключил кот. - А ну тащи его сюда, надеюсь, мы все-таки завершим это нелегкое дело.
Мы вернули многострадальный череп под восторженный рев обитателей замка. Сквернословящего магистра увели, а в костеле всю ночь проводился молебен над прахом княжны, все просили прощения у не упокоенного духа. Завтра утром специальный эскорт под командованием Труссеведена повезет бренные останки в Литву, где они наконец обретут покой в освященной земле.
В ту сумасшедшую ночь мы буквально рухнули и спали втроем вповалку на широкой кровати в келье Алекса. Забыла сказать, что, пока читали молебен в костеле, бедняге Расмусу сильно досталось: как только его не крутило и не корежило - страшное дело... Но примерно через час отпустило, страдалец-монах впал в глубокий сон, а бывшая неприкаянная душа, похоже, обрела долгожданный покой.
Вообще, все эти события так повлияли на моего возлюбленного, что он всерьез задумался о жизненных ценностях и твердо заявил, что мы поженимся сразу же по возвращении на Базу! Я спала, только поэтому не задала ему парочку наводящих вопросов.
А наутро он уже ломал голову над тем, что будет, если шеф опять подбросит срочное задание? А если нет, то кто займется организационными вопросами подготовки к торжествам? Не пригласить всю Базу - невозможно, а пригласи - так никаких средств на бракосочетание не хватит. Хорошо еще, хоббиты на карантине, для них одних свадебный стол за неделю готовить надо!
Потом мы еще с полчаса писали рапорт шефу по поводу утери «переходника» и невозможности вернуться на Базу. Пусть высылает подмогу, хотя котик говорил, что в отдельных случаях агенты ждут до двух-трех лет, пока будет оказия! В принципе мне здесь понравилось, можем и задержаться...
После завтрака пошли прощаться с литовским рыцарем. Двое альбатросов неожиданно сорвались со своих насиженных мест и взмыли в небо. Гроб, в котором покоилась княжна, уже водрузили на катафалк, наверное, лучший по тем временам, с хорошими лошадьми. Труссеведен готовился к отъезду, с утра он пребывал в хорошем настроении.
- Папа был бы рад, мой долг фернуть ее прах родстфенникам и предать родной литофской земле! - талдычил он одно и то же.
Мы с ним сердечно обнялись и просили при случае передать привет старику-колдуну из города.
Янис хлопнул себя по лбу и вскрикнул:
- О небо! Чуть не забыл, брат Ютингем, это фаше? - Он порылся за пазухой, выудив наш «переходник». Да, да, тот самый, который командор умудрился потерять в горящем костеле. - Ночью мне изфолил присниться тот самый фолшебный старец и передал для фас эту фещь. Утром она лежала ф моем сапоге...
- Чувствуется, - принюхалась я. Удивляться уже ничему не приходилось, главное, что мы все-таки сможем вернуться домой. Спасибо дяде Гендальфу скажу, как только он «изфолит» присниться мне.
В замке на нас с Алексом поглядывали как на избавителей, к чему мы привыкли, а вот к Профессору относились настороженно. В Средневековой Европе их часто считали колдовскими созданиями, а слова магистра о говорящем коте многим запали в душу.
Хорошо меня не просили привести доказательства «мужского пола», потому что к нам благоволил сам великий комтур, по-прежнему принимая Алекса как ревизора из Рима.
Я наврала, что являюсь монахом-детективом и, благодаря Божьей помощи, расследую преступления в монастырях. В Мальборк меня привели слухи о таинственных смертях, а с братом Ансельмом мы встретились по дороге, пообщались и, подумав, стали действовать вместе. Как ни странно, эта ерунда до того устроила комтура, что он торжественно преподнес мне гонорар - довольно увесистый мешочек с серебряными монетами.
Перед отъездом, несмотря на насупленные брови кота и его многозначительные взгляды, призывавшие меня опомниться, я, переглянувшись с Алексом, отдала все деньги Мартину:
- Откроешь переписную лавку. Она тебя еще лет сто кормить будет до повального распространения книгопечатания.
- Ура! Я ведь всю жизнь об этом мечтал! - радостно воскликнул парнишка. - Еще когда был учеником хозяина переписной лавки! Теперь мы столько воззваний с призывом вступать в ряды повстанческой армии накатае-э-эм...
Короче, на Базу мы вернулись вовремя. Надеюсь, в замке Мальборк счастливыми остались все, кроме, разумеется, злобствующего в камере великого магистра. Теперь я вынужденно признала, что и среди завоевателей-тевтонцев попадались не самые плохие люди. А альбатросы, как мы потом узнали, в замке больше не появлялись, значит, еще две скитающиеся души нашли успокоение...
* * *
На Базе, как всегда, царило оживление. Родной улей жужжал и трудился вовсю (или создавал видимость постоянного труда без отдыха, что более вероятно - не все же такие трудяги, как мы). Шеф был так доволен нашими результатами - он ведь утер нос своему сопернику - главе Монстроисследовательской Базы, - что сам (где бы записать!) поинтересовался, не нуждаемся ли мы во внеурочном отпуске? Алекс быстро ответил, что нуждаемся, Пушок напомнил о премии, а я вставила, что мы приглашаем всех на нашу свадьбу. Шеф пообещал лично заняться приготовлениями и сделать это событие поистине грандиозным.
Я наконец отоспалась и толком вымыла голову. Надо бы еще маме позвонить, вообще-то она в курсе наших с Алексом отношений, но как ей сказать, что свадьба ее дочери будет происходить неизвестно где, на Базе Будущего, в кругу перевоспитанных монстров и профессиональных оборотней... Нет, можно было бы и у нас в городке повторить для родственников, но тогда кот обидится - ему же придется все мероприятие изображать бессловесного домашнего зверька.
Ближе к ужину в памяти всплыл Мальборк. Я представляла, как там сейчас Мартин со своими «шифровками» и бедный монах Расмус (не притесняют ли его за прошлые невольные «провинности»?), хорошо ли добрался в Литву осторожный Труссеведен, сумел ли выкрутиться хитромордый фон Сальца...
- А что это все так заахали, когда магистр призывал на мою голову кару небесную?
- Считается, что проклятие человека с таким высоким уровнем внутренней энергетики обретает невероятную силу. Но, к счастью, агент 013 крепко держал тебя за ногу. Кошки в этих случаях частенько срабатывают как громоотвод, - пояснил Алекс.
Мы беседовали в оранжерее, Профессор удрал заказывать черный костюм шафера и должен был вернуться с минуты на минуту.
- То есть он принял проклятие на себя?
- В каком-то смысле, но оно предназначалось человеку, и вряд ли с агентом 013 что-нибудь случится.
- И все равно, благодарственный поцелуй он заслужил, - честно решила я. Все же какой у нас с Алексом хороший напарник: и жизнь спасет, и плохому не научит, и даже свидетелем на свадьбе выступит...
Пушок прибежал недовольный и взмыленный - в магазинах готового платья не оказалось его размера, а в том, что предлагали, он на люди не покажется, так уже даже в театре Куклачева не одеваются...
Вернувшись после ужина к себе в комнату, я обнаружила на своей постели брошюру «Как родить гениального ребенка».
- Интересное дельце, надо бы почитать вслух - Алексу, вместе и посмеемся. И кто, собственно, мне эту ерунду подбросил?
Я бросила книгу в угол (не читать же всякую чушь) и завалилась на кровать с «Мечом в камне», уж юмора здесь точно больше. А того, кто начал раньше времени снабжать нас «умными советами», я непременно разоблачу завтра, у меня уже есть на примете одна кандидатура...
На следующий день агент 013 попался мне в библиотеке, где он жарко спорил с Бэсом. Предмет спора, как я поняла, заключался в вольной трактовке событий, изложенных в книге Профессора, к написанию которой он периодически возвращался. Оба были уже изрядно на взводе и явно намеревались перейти к более «весомым» аргументам...
- Зачем тратить нервы на то, о чем успешно забыли еще десять тысяч лет назад? Кого это сейчас волнует? - Я попыталась выступить миротворцем, но получилось, что оскорбила до глубины души обоих оппонентов.
- Деточка, лучше не вмешивайся в спор ученых мужей, - сухо посоветовал кот, не сводя убийственного взгляда с Бэса.
Маленький божок сидел на стуле, поджав ноги под себя (они у него все равно не доставали до пола), и тоже отфутболил меня в интеллектуальной форме.
- Что-то не похожи вы ни на одного из семи древнегреческих мудрецов, поэтому особо не умничайте, - обиженно развернулась я и встретилась взглядом с биороботом Стивом. Ни разу не видела его в библиотеке, что же произошло? Может, он поступил на заочное в Межгалактический колледж пилотов-воителей, была у него такая идефикс. Но нет, похоже, он здесь исключительно ради меня.
- Алина, я пришел попрощаться, - начал он, опуская взгляд.
- Пока-пока, а когда возвращаешься? Смотри только, нашу с Алексом свадьбу не пропусти, - нарочито веселым голосом ответила я, удивляясь его выражению лица. Оно было торжественно-обреченное, если можно так выразиться. Как будто Стив дал страшный обет или потерял любимый бластер. Но он помялся, ничего не сказал, развернулся и стремительно ушел.
Как-то нерадостно день начинается... Ну и ладно. Зато бэс с Профессором на время прекратили диспут, и египетский бог веселья снизошел до моих проблем. Он еще раз уточнил количество гостей, посоветовав включить в программу какое-нибудь символическое жертвоприношение. Например, торжественно сжечь свадебный пирог в дар богине Хатор, покровительнице г. матерей, чтобы у нас были здоровые дети.
Я подозрительно уставилась на него, но нет, вряд ли это он подбросил мне книгу. Скорее всего, божок просто соскучился по жертвоприношениям и внес это предложение только потому, что на Базе кровавые жертвы исключались, а пирог - пожалуйста! Только не при хоббитах, не поймут...
- Как хочешь, вечером я занесу тебе готовую программу свадебных мероприятий, благословенная моя. Надо внести туда еще несколько моментов, ритуальные песнопения, пляски плодородия, традиционные оргии... А теперь иди, смертная, займись насущными делами. - Он с достоинством кивнул.
Да, изменился он с тех пор, как был принят в сообщество нашей Базы. Стал более уверен в себе, независим, клянчить еду ему больше не приходилось - ее было вдоволь.
В обед я обнаружила в комнате еще две книжки из той же серии, все о том, как родить ребенка с феноменальными способностями. Что ж, и они так же благополучно отправились в корзину. Капкан, что ли, за дверью поставить, любопытно же... Ха, вот смеху будет, если попадется шеф!
Нет, Алекс точно не мог, он и жениться-то боялся, не то что брать на себя такую ответственность, как дети. А если бы хотел, так сам сказал бы, чего тут опасаться. Я, конечно, детей люблю и хочу, но, наверное, все-таки не сразу в первый год после свадьбы. Кстати, а дают ли на Базе декретный отпуск? Надо срочно выяснить!
А уже к вечеру все разъяснилось. Я сказала ребятам, что пойду искать Бэса, утрясать составленную им программу, пусть не обижается, но... Например, процессия с факелами и внос в кабинет шефа жениха и невесты на позолоченных носилках - несколько претенциозно. А по пути вспомнила, что забыла отпечатанный текст на столике. Естественно, забежала к себе, и что же я увидела? Котика, раскладывающего на моей кровати тоненькие книжечки на ту же тему! Теперь их было не меньше пяти или шести.
- Агент 013?! Так это ты, провокатор! Мы ведь, кажется, уже не раз говорили тебе, что свои семейные дела как-нибудь решим сами, - грозно обрушилась я на кота. Но этот маленький наглец смутился только в первую секунду, быстро взяв себя в лапы.
- Алиночка, не сердись, пожалуйста, «как-нибудь» семейные дела не решаются, - начал он своим обычным поучительно-менторским тоном. - Я надеялся, что, увидев эти книги, ты заинтересуешься и прочтешь хотя бы одну для начала. Дело в том, что мне нужен наследник.
- Вэк... вэк... вэк?!
- Э-э, в смысле, говоря иначе, мне нужен кто-то, кому я смог бы передать свой опыт, свои исключительные знания, обучить всему, чем владею! Было бы жаль, если бы все это кануло в небытие вместе со мной...
- Пусик, ты хорошо себя чувствуешь? - резко обеспокоилась я. - Животик не болит, лапы не трясутся, внутричерепное давление на погоду не скачет?
- Нет, благодарю, выслушай меня...
- Ты меня пугаешь, неужели ты хочешь нас покинуть?! Чувствуешь приближение конца? О да, ведь коты долго не живут... Но я хочу, чтобы ты знал: твоя жизнь была короткой, но яркой и значительной! - подхватив котика на руки, тараторила я, действительно испугавшись неизбежного.
- Остановись же, несносная, и не жми меня! Я не собираюсь умирать. Наоборот, как раз сегодня я чувствую себя превосходно. Но в одном ты права, кошачий век действительно короче человеческого. Поэтому именно сейчас я намерен пройти курс омоложения, увеличения продолжительности жизни, обострения умственных способностей. Нет предела совершенству! Я давно переписываюсь с тибетскими монахами, делаю специальные упражнения, пью травяные настои. Но не буду все перечислять - ты утомишься. Короче, этот спецкурс при правильной ориентации занятий может продлить мою жизнь до двадцати лет, а в дальнейшем и...
- Очень за тебя рада, - сердечно сказала я, прерывая увлеченные излияния Профессора. В душе я искренне порадовалась, что с котиком все в порядке. Согласитесь, он всегда нужен нам живым...
- Так вот, Алиночка, мои знания и способности настолько уникальны, что им нельзя дать пропасть даже в далеком будущем. А с другой стороны, я слишком долго был агентом, настало время быть учителем!
- Но ведь ты уже преподавал?
- Да, но всего лишь филологию. И кому? Небрежным, легкомысленным студентам. Теперь же я хочу воспитать исключительного, лучшего за всю историю Базы борца с монстрами и всей остальной нечистью. Ученика, которым я смогу гордиться!
- И кто же этот счастливчик?
- Им станет ваш с Алексом ребенок! У вас есть кое-какие данные, они будут заложены в него генетически, остальным займусь я. И воспитаю из него самого умного, самого сильного, ловкого, красивого и удачливого профессионала высшего класса!
- Все это, конечно, очень интересно, но, если ты не против, я сначала посоветуюсь с Алексом, - устало заметила я, собираясь уходить.
- Не понимаю твоих сомнений, другая бы только радовалась на твоем месте, зная, какой тренер будет у ее мальчика, - насупился Профессор.
- Мальчика?! А если родится девочка, а если мы вообще не собираемся заводить детей в ближайшее время?
- Девочка?! Никаких больше девочек, хватит нам и одной! Прости, прости, ты не в счет, - спохватился Пусик, на секунду отводя взгляд. - Но лучше бы это был мальчик! Есть специальные диеты и максимально удобные позы, я покажу, если, конечно...
Так, похоже, он всерьез загорелся этой идеей - воспитанием младенцев. Не было печали, уж такого от него никто не ожидал...
- Я буду тренировать его с раннего детства, - мечтательно произнес агент 013, улыбаясь своим мыслям.
Когда я рассказала об этом Алексу, он только криво усмехнулся и определенного мнения на этот счет не высказал, так что посмеяться вместе не удалось. Вообще, он стал какой-то нервный за последние два дня, иногда даже не слышит, о чем я говорю. А при разговорах о свадьбе у него дрожат руки, и он вдруг срывается с места, говоря, что ему надо позаниматься в тренажерном зале. Может, ему витамины попринимать? Сам ведь настаивал...
Но я тоже нервничала, зная, как законный брак может изменить мою жизнь, а мне особо ничего менять и не хотелось. Разве что Федор оставил бы в покое мое колечко. Хоббитов стали понемногу выписывать из клиники, они бродили по Базе какие-то настороженные, пришибленные, неуверенно озираясь вокруг. Я глядела на них с опаской, гадая, успеем ли мы сыграть свадьбу до того, как выпишется большая часть этой шайки? Увеличивать свадебные расходы втрое не хотелось, тем более что бюджет был уже обсужден и утвержден.
На следующий день агент 013 получил послание из Египта. Свернутый в свиток папирус, запечатанный десятком восковых печатей с изображением древнеегипетских богов. Его тайно передал Пусику бэс, я как раз вошла в комнату и, конечно, с любопытством ждала, когда кот прочтет послание, лучше вслух. Но Профессор вдруг страшно засмущался, схватил папирус и бросился вон. Я потребовала объяснений у Бэса, но тот только загадочно улыбался и молчал в ответ на все расспросы. Прибила бы его за эту противную улыбку...
Пришлось набраться терпения и ждать, пока котик соизволит сам поделиться новостями. Я мучилась часа два, едва не лопнула от любопытства, пока не наткнулась на напарника в оранжерее, под пальмой. Он сидел в позе сфинкса с такой неизбывной печалью на умной мордочке, что мое сердце невольно екнуло.
- Пусик, ты в порядке?
- Да, Алиночка, не обращай на меня внимания, одиноким котам иногда свойственно впадать в меланхолию.
- Но ты же не одинок! - не удержавшись, воскликнула я. - У тебя столько хороших друзей, а еще мама, братишки, сестренки! Я уж не говорю о нас с Алексом...
- Я об ином, и ты меня понимаешь.
- Кажется, да... Но ведь коты, по-моему, не заводят семей? Я думала, что уж ты-то никогда не променяешь свободу на брачные узы!
- Не все коты - бродяги. Лично я, например, сугубо домашнее существо, предпочитающее уют, тепло и домашнюю пищу. Хотя это не главное... Я встретил кошку, с которой хотел бы разделить все это!
- Анхесенпаатон? - сама не знаю как, но я впервые без запинки выговорила ее имя. Так вот от кого папирус! Наверняка с нежным посланием, воздушными поцелуями и прочими «уси-пуси»!
- Да, это она. Как я был счастлив узнать, что она тоже не может меня забыть и наши чувства взаимны!
- Хм, честно говоря, переизбытка счастья на твоей физиономии не очень заметно, - чуть саркастично отметила я, заглядывая в унылую мордочку кота, опустившего уши. - Может, ее родители выдают насильно за какого-нибудь знатного священного кота, живущего в почестях при храме? Или она уже вышла замуж и родила пятерых котят?
- Нет, нет, проблема в другом. Мы хотим с ней пожениться, и ее родители в этом не препятствуют, но оставить Базу и переехать в Египет я не могу...
- Само собой! Ты ведь не бросишь нас и не уйдешь из команды, - немного встревожилась я. - Тем более что и с твоей научной работой все уладилось - бэс оказался прекрасным консультантом. Ты точно получишь Нобелевскую премию!
- Этот твой бэс, между прочим... Иногда у меня складывается впечатление, что он в Древнем Египте был как турист, проездом, - мрачно проворчал Профессор. - Порой такие абсурдные вещи начинает доказывать... аж бесит!
Но я - то знала, как агент 013 и египетский божок успели привязаться друг к другу: чтобы найти Пусика, нужно было искать Бэса, и наоборот. Похоже, им доставляло удовольствие проводить время в интеллектуальных спорах о божественной сущности Нила или о том, кому принадлежит честь изобретения такой «хитроумной» штуки, как дамба: людям, богам или вообще крокодилам?!
- Послушай, но если шеф разрешил нам с Алексом создать семью, почему же он откажет тебе? Ты ведь не давал обет безбрачия.
Однако глаза кота приняли настолько смущенно-сердитое выражение, что до меня дошло: последняя фраза действительно его каким-то образом касается. Но ведь он же не средневековый монах-католик...
- Я объясню: раньше на работу сюда брали только по подписании контракта, в одном из пунктов которого ясно обозначалось главное условие - никаких семей! Женатых не принимали, Базу только что утвердили, охота на монстров всегда была престижной, мы дорожили службой. Нарушение контракта каралось увольнением, а нарушить, кроме одного ушлого гнома (дальнего родственника шефа), никто не посмел. Но этот гном думал, что его не раскроют, и выдавал свою бородатую жену за приехавшего к нему в гости родного дядю.
- И Алекс тоже подписывал такой договор?!
- Нет, ему повезло, бланки временно закончились. Секретарь собирался в отпуск, спешил и подошел к оформлению документов халатно. Шеф подписал не глядя, а потом...
- Секретаря уволили?
- Естественно, но к агенту Орлову никаких претензий не было. А нашему начальнику не свойственно отменять собственные решения и корректировать то, что им уже подписано. Хотя, по букве контракта, вашей будущей свадьбы могло и не быть... Я вздрогнула:
- Но... может быть, как-то... ну, хочешь, сходим к нему вместе? Шеф не откажет, ведь все-таки ты не рядовой сотрудник. Я думаю, все будет хорошо, и вы с Анхесенпаатон дружно заживете у нас, на Базе.
- В том-то и дело, что второго такого сотрудника, как я, ему уже не найти! Представь худшее: вдруг я предпочту работе семью? Вы-то с Алексом оба агенты и вряд ли оставите службу, а я запросто могу увлечься домашней жизнью и подать в отставку... Кто способен меня заменить?
Пессимизм кота начинал потихоньку нервировать, этот маленький зануда при желании убьет любое сочувствие. То есть он предпочтет молча страдать у меня на глазах, но коготь о коготь не ударит, чтобы изменить сложившуюся ситуацию?! А если взять его за шиворот и прямо сейчас, силком отволочь к шефу, положить на стол и потребовать, чтобы...
Вероятно прочувствовав своим обостренным кошачьим чутьем мои кардинальные мысли, Пусик поспешно ретировался, заверив, что внемлет моему совету и посетит шефа. Вот только побежал он в сторону столовой. Понимаю: нервы и у меня возбуждают аппетит.
Уже на следующий день было готово свадебное платье. Почему-то мне захотелось, чтобы его сшили из голубого шелка с фениксами. Наши портные и костюмеры благополучно справились с задачей - я выглядела в нем безумно привлекательно! Алекс, конечно, платья не видел, как и положено жениху, но ему, похоже, было все равно - выйди я даже в страусовых перьях. Хотя нет, если в перьях, он бы, пожалуй, не устоял...
Мои напарники почему-то опаздывали на завтрак, я уже съела кашу и бутерброд с маслом плюс выпила две чашки кофе. Синелицый пребывал в самом благостном расположении духа, одаривая меня улыбками из-за раздаточного стола и вопросительно кивая на кастрюлю с манной кашей насчет добавки. Не, не... и так объелась, пока большую часть хоббитов держали в больнице, порции в столовке стали просто огромными. Кстати, надо бы успеть навестить мохноногих бедолаг, приемные часы были ограничены.
Наши полурослики каждый раз ныли, жаловались на врачей и на больничную кормежку. Но не на качество (хоббитам обычно все равно, что есть), а на малое (с их точки зрения) количество, а потому брали с меня обещание, что я их не забуду и буду продолжать подкармливать. Я уже перетаскала им всю соленую рыбу из мешка Пусика, которую он получил за ликвидацию ангъяка от наших чукотских друзей. Сегодня занесла им обнаруженный под кроватью мешок с сухарями, оставшийся еще от прошлого хозяина комнаты. Они были страшно благодарны!
Однако и впрямь: почему задерживаются Алекс и кот? Я поднималась из-за стола не на шутку встревоженной, когда командор вбежал в столовую в расстроенном виде. Мое сердце замерло в предчувствии беды... На этот раз оно не ошиблось - Алекс горестно сообщил, что агент 013 заболел.
- Надеюсь, не чумкой? Возраст вроде бы не тот, да и прививки должны были делать.
