В зависимости от социально значимых признаков — реальные и номинальные

Реальные группы — это группы, выделяемые по социально значимым критериям: пол - мужчины и женщины; возраст - дети, молодежь, взрослые, пожилые; доход - богатые, бедные, зажиточные;

национальность - русские, французы, американцы; семейное положение - женатые, холостые, разведенные; профессия (род занятий) - врачи, экономисты, управленцы; место жительства - горожане, сельские жители.

Номинальные (условные) группы, иногда их называют социальными категориями, — выделяют с целью проведения социологического исследования или статистического учета населения (например, чтобы узнать число пассажиров-льготников, матерей-одиночек, студентов, получающих именные стипендии и т.д.).