«На человеческую мысль была
наложена церковью самая
строгая опека…»
Н.И. Кареев
Период с V по XV век, именуемый «средними веками», или «средневековьем», даже применительно к европейскому культурно-историческому региону понятие расплывчатое и условное. Это было время возникновения и развития феодализма со свойственной ему политической и идеологической надстройкой.
Переход к феодализму сопровождался в Западной Европе разрушением хозяйственных и культурных связей, разобщением и изоляцией отдельных районов, упадком городской культуры, утратой многих достижений науки и техники и установлением господства церковной идеологии. Это период развития человечества, когда ценностная составляющая духовного развития уступает познавательной. Средневековье условно делится на два периода: период с V по X век – складывание и упрочение феодальных отношений, и время с XI по XV век – расцвет феодализма в Европе.