Глава 15. Существа

77.
Внезапно в темноте тоннеля явственно послышался какой-то посторонний звук. Рысь замерла, прислушалась; Мельников тоже напрягся, поднял автомат, готовый в любой момент отразить нападение. Стук. Шаги. Ещё шаги. Тишина. Дробь падающих капель воды. Потрескивание костра. Стук.
- Что за чёрт?! – прошептал полковник.
- Не накликай! – зло отозвалась Рысь. – Сколько времени?
- Откуда мне знать? Должно быть, около полуночи!
- Какое число сегодня наверху? Случайно не…
- Шестое июля.
- Иван Купала! – прошептала девушка, не отрывая взгляда от темноты тоннеля. – Ну, Серёга, держись….
- Ты что, веришь во всю эту мистику?! Это же глу… - полковник осёкся, вспомнив одну из зим и обескровленное тело сталкера на ступенях кладбищенской часовни. Девушка насмешливо посмотрела на него, но затем взгляд её стал серьёзным:
- Не просто верю. Я – знаю, а это хуже.
- Откуда…?
- Выживем – расскажу. Не выживем – сам узнаешь, - пожала она плечами.
Шаги послышались ближе. Затем – голос, тихий-тихий, бубнящий непонятно что. Рысь включила фонарь – шаги и голос прекратились. Выключила – и снова шаги, но теперь уже их, казалось, стало гораздо больше, да и ближе.
- Матьйих! – девушка заметно нервничала. – Хорошо бы они – если это они – только по мою душу пришли….
- Да что за нах…?! – внезапно обозлился полковник. – Объясни ты толком, а то я сейчас пойду и сам всё выясню!
- Нет! – Рысь вцепилась в него, словно бульдог. – Не смей! Не ходи туда – превратишься в такого же! – девушку била дрожь.
- Не иду, не иду. Сижу. – успокоил её Мельник. Сам же он напряжённо думал. Что за существа таятся там, в темноте? Кто сумел так напугать Рысь, сталкера, которая славилась своим презрительно-насмешливым отношением к любым опасностям? Он не верил в привидений и бесов – а вот она, похоже, всерьёз считала, что именно потусторонние силы пытаются пробиться в метро, и почему-то именно здесь, на Спортивной…. Мысль оборвалась. Девушка внезапно вздрогнула, дрожь, которая била её, мгновенно прекратилась. Мельников взглянул на неё – на секунду ему показалось, что глаза девушки вспыхнули багрово-красным отсветом, тем самым, который он видел в звёздах Кремля; однако он быстро убедил себя в том, что это просто блики костра создали такую причудливую иллюзию. Рысь вытащила из ботинка нож, вскочила и быстро обвела костёр и сидящего Мельника большим кругом.
- Не вставай и ничего не делай! – предупредила она, увидев его попытку подняться на ноги. Полковник только кивнул и сел на место, наблюдая за действиями девушки. Она тем временем начертила второй круг, побольше первого, и третий – вокруг второго. Шаги послышались снова, а голос забубнил громче и недовольнее. Мельник подумал: как ей вообще пришло в голову чертить круги в тоннеле - темно, неудобно, да и места мало...
- Только бы успеть! – прошептала Рысь, не отрываясь от своего занятия. Теперь она чертила какие-то символы внутри кругов, сопровождая каждый неслышными для Мельникова комментариями. Закончив это действо, она плюхнулась в центр, к костру, и вытерла мокрый от пота лоб.
- Фуф… успела…. Теперь шансов поприбавилось – пусть только попробуют подойти!

78.

…несколько лет назад, ещё до удара, так молниеносно перевернувшего жизнь миллионов людей, она была просто одна из многих московских девушек. Без вредных привычек (за исключением курения), плохих компаний, ночных загулов… зато с отличной учёбой в колледже, клубной картой фитнесс-центра и лётным удостоверением с налётом в 250 часов. Однако, несмотря на всё это (а может, наоборот, из-за этого), ей было скучно жить. Душа требовала какого-то экстрима, отличия от остальных людей, выделения из толпы – пусть даже чисто номинально…. Поэтому намёки её подруги на какие-то необычные знания и развлечения попали точно в цель.
- Что-что там за книга?
- А, так… всего лишь «Практическая магия» Папюса.
- Дай почитать?
- Да пожалуйста, Лерок, читай…. Захочешь практики – скажи мне, вместе пойдём….
Привороты, заговоры, проклятия и прочие магические присказки так понравились Валерии, что подруга иногда даже жалела о том, что втянула её в эти сферы. Прочитав запрещённый ещё Святой Инквизицией «Некрономикон», Лера увлеклась заодно и шумеро-аккадской мифологией, и её целью на какое-то время стало изготовление Семи Печатей, дающих владельцу практически неограниченную силу. Затем, после осознания того, что ей никак не удастся достать «левый глаз ласки, которая рожала детёнышей всего один раз», девушка переключилась на привороты, и даже пару раз сама «создавала» тексты, в том числе текст проклятия…. Финальным аккордом стало использование ею «Могильного приворота», причём начитанного на человека, который, на самом деле, совершенно не был ей нужен. Устав, в конце концов, бегать от него, девушка обратилась к людям, которые в пять минут сняли действие её наговоров. После этого все книги по магии были задвинуты Валерией на задние полки, и она занялась учёбой и обустройством личной жизни….

Метро стало для Рыси большой клеткой. Перетаскав «сверху», в том числе и из Великой Библиотеки, энное количество книг наподобие «Некрономикона», она собрала в одном из своих схронов приличную подборку по магии, которой частенько и пользовалась. Та история с Валей Ледновым была для неё всего лишь неудачным опытом. Девушка не собиралась его убивать; в стакане было снотворное, сделанное по её «фирменному рецепту». Очевидно, для Вали доза оказалась великовата…. Некромантию девушка не трогала – не особо верила, что это будет действовать, - зато проклятия шли у неё «на ура». То ли по странному совпадению, то ли потому, что «действовало» - но результат чаще всего оказывался таким, на который Рысь рассчитывала. Привороты она считала мелочью и не удостаивала их более своим вниманием. При этом Валерия хорошо помнила – за всё придётся платить….

79.

Языческий праздник Ивана Купалы был очередным, и не очень приятным, совпадением. Честно говоря, она испугалась этих шагов и шёпота; и если бы сидела в тоннеле одна, у неё вряд ли хватило бы сил обороняться. Просто потому, что она на самом деле поверила – там не люди, а нечто потустороннее, и стрелять в него просто нет смысла. Однако мысль, что на этот раз она отвечает не только за себя, спасла её. Позволить этим существам – кто бы они там ни были – причинить какое-либо зло полковнику Мельникову она не могла. Пришлось поднапрячь память и вспомнить охранный круг шумеров, одновременно пожалев, что вместо Кинжала Инанны у неё всего лишь обычный нож. Уже усевшись обратно к костру, Рысь поняла, сколько силы она вложила в охранные символы….
- Теперь шансов поприбавилось – пусть только попробуют подойти!
- А кого, собственно, ты ждёшь?
Она неопределённо пожала плечами. Для того, чтобы давать ему какие-то ответы, надо было сначала объяснить, почему именно эти ответы пришли к ней прежде всего. А на это сейчас не было ни сил, ни времени.
Шаги остановились. По ощущениям Мельник мог бы сказать, что существо, издававшее их, стоит перед линией дальнего круга, однако там никого не было. Рысь сидела и смотрела в огонь, не поднимая глаз и не пытаясь смотреть в сторону перегона к Воробьёвым горам.
- Линкс? – окликнул он её.
- Я вижу, – отозвалась она, всё так же не поднимая головы.
- Видишь – что? – удивился полковник.
- Эту тварюгу. Она стоит там, около третьего круга. Она злая и не знает, что делать. Перешагнуть она не может, идти назад приказа не было. Петухи у нас тут не поют, так что стоять она может круглые сутки.
- Но….
- Я знаю, что она похожа на волка. Только обрати внимание, у них не бывает глаз угольками, да и в метро они не водятся.
- Рысь! Там никого нет!
- Нет?! – по голосу Мельников понял, что она не шутит. – Ты что, слепой?! Вот, смотри, пасть открыл, зевнул… лёг… Мать моя женщина, отец коммунист! Да у него зубов в три ряда! И, кстати, почему он белый?
- Послушай… - полковнику было не по себе. – Но я… я вправду там никого не вижу!
- Хм… сейчас попробуем! – нахмурилась Рысь и, подойдя, положила руки ему на плечи. Тут же всё стало ясно. Мельников увидел – оно и в самом деле было похоже на большого белого, даже прозрачного, волка с красными горящими глазами. Существо лежало около круга и смотрело прямо на них.
- А почему он… просвечивает? – спросил Мельников, поднимая автомат и прицеливаясь. Девушка убрала руки с его плеч, и полковник понял, что метит в пустоту.
- Он просвечивает, потому что ты так представляешь себе привидений. Он – морок.
- То есть его можно не бояться?
- Вряд ли. Это лишь пешка, он пришёл узнать, кто мы и чем защищены. Он приведёт сюда тех, кому я не смогу ничего противопоставить…. Смотри! – её руки снова легли ему на плечи. Полковник увидел, как тварь встала, потянулась, нагло зевнула прямо им в лицо и направилась обратно в темноту тоннеля.
- Пойдём отсюда, а? – предложил полковник.
- Поздно! – вздохнула Рысь. – Хоть до станции всего 350 метров, мы не пройдём их. А наши тела найдут за 200 метров до станции, без единой капли крови и без признаков насильственной смерти.

80.

Внезапный шорох в тоннеле, ведущем к Спортивной, заставил уже успокоившуюся было Рысь вскочить. Звук был ещё более неожиданным от того, что призрачная тварь, несмотря на свои внушительные размеры, до этого исчезла совершенно бесшумно. Мельников, хотя и тоже вздрогнул, особого выброса адреналина не почувствовал. Интуиция, подсказавшая ему послушаться Рысь и не пытаться встать с места, пока она чертила круг, сейчас не подавала никаких тревожных сигналов; поэтому полковник, привстав, положил одну руку на плечо девушки, заставив её сесть обратно к костру, а второй рукой вытащил у неё из рук автомат – так же, как она проделала это пару минут назад.
- Тихо, Линкс. Это не призраки.
Девушка дёрнулась было, но затем послушно села, уютно прижавшись к Мельнику. Полковник, так и не убравший руку с её плеча, отвлёкся от шума, и вернулся к действительности только почувствовав ожог: забывшись, он слишком близко поднёс руку к костру. Рысь, ещё теснее прижимаясь к нему, не делала никаких попыток вновь выстрелить в темноту; казалось, она чувствует себя здесь так же спокойно, как в палатке на Смоленской. Однако когда из тоннеля опять донеслись шорохи, шаги и какой-то голос, полковник ощутил, как Рысь напряглась, готовая в любую секунду дать отпор кому угодно – пусть даже и призракам. Он отложил в сторону её автомат и обнял девушку.
- Не надо спешки, Рыся! – прошептал он.
Она напряжённо кивнула, но полковник заметил, что её рука непроизвольно тянется к метательному ножу, спрятанному в одном из множества карманов её куртки. Перехватив её руку на полпути, Мельников ещё раз повторил:
- Не надо спешить!
Прошло несколько длинных минут, и вдруг из тоннеля вышла какая-то фигура; хоть и непонятная в темноте, но явно человеческая, с каким-то свёртком под мышкой.
- Э-э, ребята! – заголосила фигура, остановившись в паре метров от сталкеров. – Вы что тут сидите? Пошлину собираете?
Напряжение исчезло. Рысь фыркнула и, не собираясь подниматься или отодвигаться от Мельника, ответила:
- Слышь, челнок, ты куда идёшь-то?
- А… так в Полис…! – радостно отозвался тот, подходя ближе и без приглашения усаживаясь у костра. Разглядев его, дозорные переглянулись и засмеялись. Мужчина-челнок был явно навеселе. Обычная, ничем не примечательная одежда дополнялась ярко-салатовым галстуком, завязанным набекрень, и большим красным бантом на замызганной кепке. Вдобавок смутный свёрток под мышкой неожиданного гостя оказался повязанным по крыльям петухом. На клюве у птицы тоже красовался бантик.
- Это чтоб не орал! – щёлкая петуха по клюву и ничуть не обижаясь на смех, пояснил челнок. – Меня, кстати, Василь звать. Я там, наверху, лингвистом был. А тут вот – купец.
- Болтаешь ты много, Василь! – отсмеявшись, сказал полковник. – И кто тебя сюда пустил?
- А никого и не было! – развёл руками челнок. – Я поэтому и подумал, что вам платить надо будет. А почему вас только двое? В дозорах теперь меньше трёх человек не бывает! Говорят, что во всём метро есть всего лишь трое человек, кто поодиночке может по тоннелям ходить или в дозорах стоять!
- И кто же эти персонажи? – усмехнулась Рысь, очевидно, чётко зная ответ. Её ожидания не обманулись. Василь оглянулся, наклонился и шёпотом, словно выдавая государственный секрет, торжественно произнёс:
- Мельник с Серпуховской, Хантер со Смоленской и Линкс.
- А он откуда? – спросил Мельников, подмигивая Рыси.
- А этого никто не знает. Он сам по себе, нигде не останавливается, дома у него нет… и говорят, его пули не берут, заговоренный он, вот!
- Ну-у?! – удивился полковник. – Это ты, родной, врёшь!
- Не вру! – начал горячиться Василь. – Я вот… я вот сам видел, как он на Китай-Городе с бандитами дрался! В него стреляли, и ножами тыкали, и всё такое, а он как стоял, так и ничего ему не было, а потом он только рукой взмахнул, и…
На этом отрывке Рысь и Мельников, не в силах больше сдерживаться, дружно расхохотались.
- Ой, полковник, поверила бы, если бы не знала! – смеясь, проговорила Рысь.
- Эт-точно! – поддакнул он ей и их захватил новый приступ смеха.
На этот раз Василь обиделся.
- Ну, не верите – и не надо! – надувшись, сказал он. – Я вот его встречу – передам!
- Передай, передай! – всхлипнула смеющаяся девушка.
- Я вот скажу, что над ним смеялись двое дозорных… а как вас зовут, кстати?
После очередной волны хохота Мельник представился:
- Полковник Мельников, сталкер.
- Рысь, она же Линкс, сталкер! – произнесла девушка, улыбаясь.
- А… а… ну… я, это… извините, в общем! – произнёс Василь, медленно поднимаясь и глядя на них круглыми глазами.
- Сядь! – усмехнулся полковник. – Так что, можно нам вдвоём в дозоре стоять?

Глава 16. Двуликая.

81.

Василь не успел ответить. Из тоннеля, ведущего к Воробьёвым горам, начали неспешно выползать призрачные тени. Один, два, три… шесть таких же существ, одно из которых приходило «на разведку». За ними шла… шёл… в общем, передвигалось странное существо. По виду оно напоминало обычного человека – но лиц у него было два и располагались они по бокам головы, причём одно лицо было мужским, другое – женским. Увидели эту процессию все трое одновременно, но реакция наблюдавших отличилась разнообразием. Василь замер на месте, открыв рот, а потом принялся креститься и бормотать:
- Господи, ну вот и глюки… говорили мне – не кури второй косяк….
Полковник сидел на месте, даже не пытаясь что-либо сделать. Почему-то он чувствовал себя так спокойно, словно смотрит кино. Для полной достоверности не хватало лишь попкорна и бутылки пива; вместо этого рука ощущала лишь холодный ствол автомата. Рысь же, уставившись на компанию призраков, удивлённо выдохнула лишь одно слово:
- Двуликая!

82.

…Рысь же произнесла только одно слово:
- Двуликая!
- Кто-кто? – переспросил Мельников.
- Ну… ты что, не знаешь? Это же знаменитая легенда сталке… тьфу, спелеологов!
- Откуда мне знать? – пожал плечами полковник. – Я военный, а не крот!
- Уй, Мельник, не зли меня и её! – «вспыхнула» девушка.
В это время Василь, очевидно, подумав, уселся поудобнее, вытащил из кармана кисет и набил очередную сигарету. Призрачные волки обошли очерченную территорию и уселись вокруг.
- Глянь, как расселись! – откомментировала Рысь.
- А что? – не понял полковник.
- А проведи линии от одного к противоположному, и посмотри, что получится! – подмигнула она. Он попробовал. У него получился круг, разделённый на 6 равных сегментов.
- Ну и что? – не понял он.
- Ничего, знак радиации… - ответила девушка.
- Да ну и что? – отмахнулся полковник. – Ты лучше про Двуликую расскажи!
- Угу, сейчас. Коротко и о главном, - кивнула девушка. – Она помогала спелеологам и отпугивала от пещер и систем «чайников» и сволочей. Ещё у неё есть… ох, не знаю, то ли дублёр, то ли напарник – Белый Спелеолог. Тоже помогает… некоторым, избранным….
- Так она – друг?
- А я знаю?! Ты в Метро видел научные исследования и работы «О влиянии α- β- и γ-лучей на нематериальные психоделические субстанции»? Вот и я – нет…. Может, у неё что-нибудь в голове мутировало?
Твари за кругом злобно ощерились, их глаза-угольки вспыхнули злым красно-багровым светом. Мельник невольно вспомнил про звёзды Кремля, и ему стало немного не по себе. Рысь же не обратила на «волков» никакого внимания.
- Так что делать-то? – спросил сталкер.
- Сейчас главное – выяснить, на какой стороне Двуликая и что ей надо. Эти, – девушка указала на волков, - нам не страшны, они лишь свита и они исчезнут, как только это будет надо.
- Приму на веру твои слова, но кто пойдёт это выяснять? А ну, сядь сейчас же! – полковник схватил за руку вскочившую Рысь. – Я тебя никуда не пущу!
- Придётся. За всё надо платить, Серёга… - неожиданно грустно произнесла девушка. – А у меня счёт большой… тебе и в голову не может придти, насколько. Поэтому я сейчас выйду и пойду к ней. Поговорю. А ты, если хоть одна из этих собачек двинется, развяжи птице-петуху бантик на клюве. Пусть поорёт….

Дальнейшее полковник видел, словно в тумане; состояние было такое, как будто он сильно пьян – тело и действия были не в его власти, хотя одновременно с этим голова была ясная и суть происходящих событий он воспринимал кристально чётко.
Рысь вышла из трёх очерченных ею кругов защиты и подошла к призраку. Разговор между ними был слышен Мельнику, но абсолютно непонятен….
- Ты… - голос Двуликой был лишён эмоций и звучал откуда-то изнутри, ни на одном из её лиц губы не шевелились.
- Я.
- Я помню тебя. За тобой должок!
- Помню. Пять плюс один.
- И плюс два… или три? Многовато!
- Я всегда отдаю долги!
- Я не буду ждать. Слишком велика плата.
- Я потеряла мужа и ребёнка!
- Не я взяла их! – хищное торжество промелькнуло на мужском лице Двуликой; женское скривилось в презрительной усмешке.
- Хорошо. Но сначала – выпусти этих!
- Один из них не уйдёт без тебя!
- Но ведь ты прекрасно знаешь….
- Но он – нет! – «рассмеялся» призрак.
- Убери свою свиту.
- Не ты здесь приказываешь!
- Убери, не то я убью их! Полковник… - девушка полуобернулась, кивнув ему, и в этот момент Двуликая ударила. Мельник даже не понял, что произошло, просто Рысь вдруг отлетела к стене тоннеля, ударившись рукой и спиной. Не успев хоть как-то смягчить удар, она упала на пол – неудачно, боком....
- Чёрт! – прошипела девушка, морщась от боли. Двуликая не дала ей ни секунды, чтобы опомниться. По указанию руки призрака шестеро тварей сорвались со своих мест, бросившись на Рысь. Им нужно было всего несколько секунд для того, чтобы перегон Спортивная – Воробьёвы Горы навсегда остался её могилой, но именно этих секунд Мельников им не оставил. На мгновение расслабленное состояние исчезло; он рванулся к сидевшему рядом с Василем петуху, но птица поковыляла в сторону.
- Да стой ты, твою мать! – полковник схватил петуха за хвост и сорвал с клюва бант, за что мерзкая птица тут же клюнула его в палец. Полковник отвесил петуху лёгкий подзатыльник, и обиженная птица, вытаращив ошалелые глаза, зашлась в истеричном вопле:
- КУ-КА-РЕ-КУУУУУ!!!
Призрачные волки растаяли в прыжке. Рысь, уже вытащившая откуда-то небольшой кинжал, вскочила на ноги и бросилась на Двуликую. Та вновь отмахнулась, но кинжал задел её. Как ни странно, призрак отшатнулся, ему явно было… больно?! «Серебро!» - понял Мельников, вновь пребывая в совершеннейшем ступоре.
Несмотря на серебряный нож, Рыси пришлось плохо. «Отмашка» Двуликой снова отбросила девушку к стене, нож выпал у неё из руки и с лёгким звоном отлетел куда-то в темноту. Времени на раздумья и поиски не было – призрак сам начал атаку…. Набрав скорость, на первый раз он промахнулся. Рысь, в глазах у которой вновь сверкнули красно-багровые отблески, с кошачьим изяществом отпрыгнула в сторону. Ещё одна попытка – и тот же результат, но на этот раз девушка, метнувшись в темноту и сделав какой-то невероятный кувырок, подняла свой серебряный нож. Третий натиск она отразила, просто выставив вперёд обе руки и крикнув:
- Стой!
Двуликая остановилась. Линкс, настороженно глядя на неё, подошла ближе к костру, обходя призрак сбоку. Шаг – и девушка оказалась за чертой охранного круга.

83.

Сев у костра, Рысь и Мельников помолчали. Затем, не обращая внимания на Василя, который был в нирване, и его петуха, бродящего вокруг костра, они принялись обсуждать ситуацию.
- Так, полковник, слушай сюда. Я сейчас снова выхожу, и она у меня получает… оплату. Ты в это время бери лингвиста и бегом, повторяю, бегом! до станции.
- А ты?
- А я… попозже подойду. Держи вот, это тебе… - она протянула ему серебряный нож.
- А ты?
- Да что ты заладил…?! У меня ещё один есть.
- Хорошо! – сдался Мельников. Он и сам понимал – другого выхода нет….
- Тогда вперёд. Как только я выхожу, бегите. Если я не вернусь через час – взрывайте тоннель к едрене фене. И ещё… - она немного помолчала, затем просящим тоном, не глядя в глаза Мельнику, закончила, - я тебя очень прошу, Серёга… не оглядывайся…!
Он кивнул. Она посмотрела на него долгим взглядом, словно запоминая, фотографируя… затем её глаза стали жёсткими; она вытащила из куртки ещё один серебряный нож и резко встала.
- Три-два-один…. Поехали!

Полковник сделал всё так, как и просила его Рысь. Ну, или почти всё…. Как только она шагнула за пределы круга, Мельник подхватил петуха (за что схлопотал ещё удар клювом), схватил Василя за шиворот и, не церемонясь, потащил за собой – обратно, на станцию. Тот сначала не понял, в чём дело, но потом перешёл с волока на бег и до станции они добрались минут за десять без всяких происшествий. Оставив Василя на станции, полковник добежал до начальника, передал ему указание Линкс «взорвать тоннель к чёртовой матери, если не вернусь через час», и отправился назад. К трёхсот пятидесятому метру. За Рысью.

84.

Потолок плыл и кружился у неё перед глазами. Слышались чьи-то голоса, но глухо, словно в трубе. Шаги. Тусклый свет. Ещё голоса…. Она попробовала сфокусировать взгляд, но ей это не удалось; девушка лишь поняла, что она находится не в палатке, но на какой-то станции. Попытка же пошевелиться обернулась пронзительно-резкой болью в левой руке, отчего в сознание снова хлынула темнота….
Когда она снова очнулась, вокруг был полумрак, разгоняемый только подрагивающим пламенем свечи. Всё ещё сильно кружилась голова, но уже меньше. Страшно хотелось пить, о чём Рысь и попыталась сообщить; но губы отказывались ей повиноваться, равно как и голос. У неё получился не то хрип, не то стон, который, тем не менее, был услышан. Откуда-то слева вынырнул тёмный силуэт.
- Очнулась… - хрипло констатировал силуэт голосом Мельникова. – Воды?
Девушка лишь кивнула.
- Тебе нельзя много… - предупредил он, отцепляя от пояса фляжку. Рысь кивнула и протянула было левую руку, но тут же скривилась от нестерпимой боли. Рука была забинтована.
- Лежи, не дёргайся! – полковник обнял её за плечи одной рукой, приподнял, приложил к губам фляжку.
- Воды! – потребовала девушка, когда он, посчитав её глотки, забрал флягу обратно.
- Тебе нельзя. Позже.
- Что случилось-то?
- Это я у тебя должен спросить! – Мельников не горел желанием рассказывать, как по пути к 350 метру он был вынужден несколько раз останавливаться и отмахиваться серебряным ножом от тварей с горящими глазами-угольками.
- Я не помню… ничего… - Линкс тоже не хотела пояснять, как она оплачивала Двуликой их спасение. Впрочем, глубокий продольный разрез на левой руке говорил сам за себя.
- Я тем более… не знаю! – он хорошо помнил, как, дойдя-таки до дозорного костра, обнаружил там Рысь – без сознания, с зажатым в правой руке серебряным ножом… и нигде – ни капли крови…. – Знаю только, что врачи говорят про такое – «несовместимо с жизнью».
- Так я в раю? – усмехнулась девушка.
- Нет, Рыська. Ты ещё в нашем аду… в метро….

Она вряд ли узнает, как смотрели на Мельника врачи, когда он ворвался на станцию – грязный, уставший, тащивший её на руках всю дорогу от Спортивной до Кузнецкого Моста. Вряд ли кто-то расскажет, что полковник не спал трое суток – до тех пор, пока Рысь не очнулась. Да и он тоже, скорее всего, не узнает, что, уже теряя сознание от боли и потери крови, девушка заставила Двуликую принять на себя обязательство «охранять полковника Мельникова и всех ребят его команды…».