Коаксіальний кабель

З метою зменшення витрат на мережеве устаткування, в рамках невеликих мереж доцільно використовувати шинну топологію. Основною перевагою мереж із шинною топологією проти мереж з іншими топологіями, є те, що вони можуть бути реалізовані з мінімальними апаратурними витратами. Справді, для об'єднання комп'ютерів в один лінійний сегмент достатньо мати коаксіальний кабель відповідної довжини і мережеві адаптери, по одному для кожного комп'ютера. Тоді як для більшості інших мережевих топологій, наприклад деревоподібних, необхідні додаткові пристрої: концентатори або маршрутизатори. Слід звернути увагу, що для підключення додаткового комп'ютера до мережі з шинною топологією достатньо сегмента коаксіального кабеля відповідної довжини й одного мережевого адаптера. У деревоподібних мережах при підключенні чер­гового комп'ютера може виникнути необхідність замінити один із концентраторів на конце­нтратор з більшим числом виходів або підключення нового концентратора, що відразу ж визначиться на вартості мережі. Досвід експлуатації локальних мереж показує, що при невеликій кількості комп'ютерів (10-15) доцільніше використовувати мережі з шинною топологією на основі коаксіального кабелю.

Коаксіальний кабель являє собою (мал.) двопровідну лінію зв'язку, причому один провідник (центральний) знаходиться всередині іншого. Для центрального провідника може використовуватись як одножильний, так і багатожильний мідний провід. Кабель з багатожильним провідником більш гнучкий і надійний, проте вартість його дещо вища. Зовнішній провідник має вигляд циліндра, сплетеного з мідного проводу. Центральний і зовнішній провідники розділені між собою ізоляцією. Зовнішня оболонка кабелю виконується з полівінілхлориду або флуорополімеру. Завдяки відносно невисокій вартості та гнучкості полівінілхлорид широко використовується в коаксіальних кабелях. Кабель з полівінілхлоридною оболонкою застосовується в основному на відкритих або легкодоступних ділянках. Оскільки продукти горіння полівінілхлориду отруйні, кабель на його основі не можна прокладати в закритих стельових пазухах. Для цього використовується кабель на основі флуорополімеру.

Цей кабель сертифікований на вогнестійкість і при загорянні виділяє незначну кількісті смол. Проте цей кабель менш гнучкий і більш дорогий.