Продуктивністю транспортних засобів називають транспортну роботу, виконану за одиницю часу (годину). Транспортна робота – це обсяг перевезень в тоннах (т), кілометрах пройденого шляху (км) або тонно-кілометрах (ткм). Продуктивність транспортного агрегату залежить від використання часу на корисну роботу (час руху з вантажем), швидкості руху, завантаження агрегату, пробігу його з вантажем, вантажопідйомності і ступеня використання машини, які визначаються кількісною ознакою відповідних показників і вимірників, що формують рівень продуктивності [3].
Вирішальний вплив на продуктивність транспортних засобів чинить фактор часу.
Нульовий (підготовчий) пробіг – це пробіг, який здійснює транспортний засіб для підготовки до початку роботи (шлях до місця роботи, на заправку, технічне обслуговування тощо). Технічна швидкість – це середня швидкість пробігу за час руху, коли не враховують час зупинок у дорозі, за винятком тих, що пов'язані з регулюванням вуличного руху (зупинки біля світлофорів, переїздів тощо).
Продуктивним часом під час роботи автомобіля є лише час руху його з вантажем, оскільки тільки в цей час здійснюється безпосередньо перевізна робота. Тривалість руху без вантажу, простої під навантажуванням і розвантажуванням, а також час на планові технічні обслуговування й ремонт є хоч і непродуктивними, але виробничо необхідними. Решта витрат часу повинна всіляко скорочуватися або ж усуватися зовсім.
Для визначення ступеня використання часу роботи застосовують коефіцієнти використання робочого і календарного часу. Коефіцієнт використання робочого часу – це відношення тривалості руху транспортного агрегату до тривалості пересування його в наряді.
Коефіцієнтом використання календарного часу називають відношення кількості діб, протягом яких за дорожніх та інших виробничих умов може працювати агрегат даного типу, до кількості діб календарного року.
Статичним коефіцієнтом використання вантажопідйомності оцінюють ступінь використання номінальної вантажопідйомності транспортного засобу. Цей показник визначають як відношення кількості фактично перевезеного вантажу до кількості вантажу, яку можна було б перевезти за ту саму кількість їздок (або за одну окрему їздку) заповного використання номінальної вантажопідйомності.
Кількість їздок (рейсів) за зміну можна визначити, знаючи тривалість роботи автомобіля чи іншого транспортного засобу на маршруті, а також тривалість однієї їздки (або одного рейсу).