Чувствовать. Но нигде не было налицо силы, способной соединить эти элементы в

Новые нации; нигде еще не было и следа способности к развитию и сопротивлению,

Не говоря уже о творческой энергии. Для громадной массы людей, живших на

Огромной территории, единственной объединяющей связью служило римское

Государство, а это последнее со временем сделалось их злейшим врагом и

Угнетателем. Провинции уничтожили Рим, Рим сам превратился в провинциальный

Город, подобный другим, привилегированный, но уже не господствующий более,

Переставший быть центром мировой империи и даже резиденцией императоров, а

Также их наместников; они жили теперь в Константинополе, Трире, Милане.

Римское государство превратилось в гигантскую сложную машину исключительно для

Высасывания соков из подданных. Налоги, государственные повинности и разного

Рода поборы ввергали массу населения во все более глубокую нищету, этот гнет

Усиливали и делали невыносимым вымогательства наместников, сборщиков налогов,

Солдат. Вот к чему пришло римское государство с его мировым господством, свое

Право на существование оно основывало на поддержании порядка внутри и на

Защите от варваров извне, но его порядок был хуже злейшего беспорядка, а

Варваров, от которых оно бралось защищать граждан, последние ожидали как

Спасителей.

Состояние общества было не менее отчаянным. Уже начиная с последних времен

Республики, римское владычество основывалось на беспощадной эксплуатации

Завоеванных провинций; империя не только не устранила этой эксплуатации, а,

Напротив, превратила ее в систему. Чем более империя приходила в упадок, тем

Больше возрастали налоги и повинности, тем бесстыднее грабили и вымогали

Чиновники. Торговля и промышленность никогда не были делом римлян -

Покорителей народов; только в ростовщичестве они превзошли все, что было до и

После них. То, что имелось ранее и что сохранилось от торговли, погибло из за

Вымогательства чиновников, то, что уцелело от нее, относится к восточной,

Греческой части империи, которая выходит за рамки нашего рассмотрения.

Всеобщее обнищание, упадок торговли, ремесла и искусства, сокращение

Населения, запустение городов, возврат земледелия к более низкому уровню -

Таков был конечный результат римского мирового владычества.

Земледелие, решающая отрасль производства во всем древнем мире, теперь снова,

Более чем когда-либо, приобрело такое значение. В Италии громадные комплексы

Имений (латифундии), после падения республики охватывавшие почти всю

Территорию, использовались двояким образом: либо под пастбища, и там население