Римская дипломатия в период Республики

История римской дипломатии начинается с первых столетий Римского государства. Об этом свидетельствуют договоры Рима с другими городами, входившими в Римско-Италийскую федерацию, и торговые договоры с Карфагеном. Тексты договоров дошли до нас в передаче римских историков и юристов. Подлинных документов официального характера в Риме сохранилось сравнительно немного. Объясняется это следующим обстоятельством. Материалом, на котором в Риме изготовлялись государственные документы, служили полотно, деревянные, бронзовые и медные доски. Полотно и дерево легко подвергались действию времени. Металлические же доски в большом числе погибли — они расхищались во время захватов Рима «варварами» и переплавлялись на оружие или какие-либо иные предметы. Между тем в Греции официальные записи вырезывались на мраморных плитах, почти не поддающихся разрушительному действию времени.

Переломным моментом в истории международных отношений и дипломатии Рима является борьба с Карфагеном — так называемые Пунические войны (начало Первой Пунической войны относится к 264 г. до нашей эры). В это время Рим выходит на широкую международную арену и вступает в более тесные сношения с эллинистическими странами средиземноморского мира. В 272 г. до нашей эры он завязывает дружественные отношения с Египтом Птолемеев и с сицилийской державой сиракузских тиранов. Появление римлян на восточных берегах Адриатического моря во время так называемых Иллирийских войн (229 — 219 гг. до нашей эры) привело их в соприкосновение с Македонией, которая отнеслась далеко не дружелюбно к вмешательству римлян в балканские дела.

В конце III в. Рим снова вступил в ожесточенную борьбу с Карфагеном. В 218 г. началась Вторая Пуническая война, которая окончилась в 201 г. Период Второй Пунической войны характеризуется не только кровопролитными сражениями, но и напряженной дипломатической борьбой. Война Рима с Карфагеном превратилась в конфликт, в исходе которого были так или иначе заинтересованы различные государства средиземноморского мира благодаря переплетению их интересов. Отмечая это, Полибий пишет: «Раньше события на земле совершались как бы разрозненно, ибо каждое из них имело свое особое место, особые цели и конец, начиная же с этого времени, история становится как бы одним целым: события в Италии и Ливии переплетаются с азиатскими и эллинскими, и все сводится к одному концу».

Руководителем противников Рима был карфагенянин Ганнибал — столь же талантливый дипломат, как и стратег. Выступлению Ганнибала против Рима предшествовали тайные переговоры его с североиталийскими галлами, недовольными подчинением их Риму, и когда Ганнибал с войсками перешел Альпы, он встретил дружественное население, которое снабжало его армию провиантом. Во время военных действий в Италии Ганнибал всеми средствами стремился привлечь на свою сторону италийских союзников. После разгрома римской армии под Каннами (216 г. до нашей эры) он пытался предложить римлянам мир, но Сенат отверг всякую мысль о мирных переговорах. Свое военное превосходство Ганнибал использовал для создания антиримской коалиции. Поддержка, оказываемая Ганнибалу его союзниками — князьями нумидийских, испанских и галльских племен, была недостаточна для победоносного завершения борьбы. При таком положении Ганнибалу приходилось искать выхода где-либо на стороне, и он устремил свои взоры на Восток, на греко-эллинистический мир.