Главная характеристика рассеивания вариационного ряда называется дисперсией. Выборочная дисперсия Dв рассчитывается по следующей формуле:
,
где xi – i-ая величина из выборки, встречающаяся mi раз; n – объём выборки; – выборочная средняя; k – количество различных значений в выборке. В рассматриваемом примере: x1=72, m1=50; x2=85, m2=44; x3=69, m3=61; n=155; k=3; . Тогда:
Заметим, что чем больше значение дисперсии, тем сильнее отличие значений измеряемой величины друг от друга. Если в выборке все значения измеряемой величины равны между собой, то дисперсия такой выборки равна нулю.