Оба отдела вегетативной нервной системы обеспечивают иннервацию внутренних органов. Большинство органов имеет двойную иннервацию, т.е. обеспечивается волокнами симпатической и парасимпатической нервной системы. Причем оба отдела работают согласованно и чаще являются антагонистами. Так, симпатический отдел вызывает расширение зрачка, увеличение числа и силы сокращений сердца, расширение гладкой мускулатуры бронхов и бронхиол, торможение перистальтики пищеварительного тракта и секреции его желез, усиление сокращений матки, спазм сфинктеров и расслабление стенок прямой кишки и мочевого пузыря. И наоборот, при возбуждении парасимпатических нервов происходят сужение зрачка, усиление перистальтики и секреции желез желудочно-кишечного тракта, спазм бронхов, торможение сокращений матки, сокращение мочевого пузыря и прямой кишки с раскрытием их сфинктеров.
Регуляцию сосудистого тонуса практически полностью обеспечивает симпатическая нервная система, вызывая их сужение. А коронарные сосуды и сосуды головного мозга расширяет. Она приспосабливает организм к меняющимся условиям внешней среды, обеспечивает быструю мобилизацию резервов организма в случае стрессорных ситуаций.
Парасимпатическая система сохраняет постоянство внутренней среды организма - гомеостаз.
Влияние симпатических и парасимпатических нервов на функции органов
| Орган | Нервная система | |
| симпатическая | парасимпатическая | |
| Зрачок | расширяет | суживает |
| Железы (кроме потовых) | ослабляет секрецию | усиливает секрецию |
| Потовые железы | усиливает секрецию | не иннервируются |
| Сердце | учащает и усиливает сердцебиение | уряжает и ослабляет сердцебиение |
| Гладкая мускулатура внутренних органов (желудочно-кишечного тракта, мочевого пузыря) | расслабляет | сокращает |
| Периферические сосуды | суживает | не иннервируются |
| Коронарные сосуды и сосуды головного мозга | расширяет | не иннервируются |
| Сфинктеры | усиливает тонус | расслабляет |
| Мочеточник | сокращает и тонизирует | сокращает и тонизирует |
| Слезные железы | усиливает секрецию | усиливает секрецию |
| Матка | сокращение | расслабление |
| Секреция инсулина | усиливает | усиливает |
| Мышцы бронхов | расслабляет | сокращает |
| Сосуды бронхов | расширяет | суживает |
| Надпочечники | усиливает секрецию | снижает секрецию |






