Это система каналов и полостей, стенки которых состоят из одного слоя мембраны. Различают два типа ЭПС: шероховатую (гранулярная) и гладкую (агранулярная).
ЭПС обладает несколькими функциями.
1.Транспортная.
2.Мембранообразующая.
3.Синтезирует белок, жиры, углеводы и стероидные гормоны.
4.Обезвреживает токсические вещества.
5.Депонирует кальций.
Шероховатая содержит на внешней стороне матрикса мембраны большое число рибосом, которые участвуют в синтезе белка. Синтезированный на рибосоме белок через специальный канал попадает в полость ЭПС (рис. 7) и оттуда разносится в различные части цитоплазмы (в основном он попадает в комплекс Гольджи.
На мембране гладкой ЭПС имеется набор ферментов, синтезирующих жиры и простые углеводы, осуществляющих расщепление чужеродных веществ (ксенобиотиков), попавших в клетку, в том числе и лекарственных соединений.
Синтезированные в мембранах ЭПС вещества по каналам доставляются к различным органоидам или в места, где они необходимы Также в некоторых участках мембрана способна образовывать выпячивания, которые перешнуровываются и отрываются от мембраны, формируя пузырёк, в котором содержатся все ингредиенты канальца сети. Этот пузырёк способен перемещаться и опорожнять своё содержимое в самых различных местах клетки, в частности сливаться с комплексом Гольджи.