Pro vyjádření kritického napětí použijeme Griffithovo kritérium
Tento vztah je ale použitelný pouze pro křehké materiály, neboť pro plastické je těžké určit hodnotu povrchové energie g. Proto se v praxi vychází ze vztahů pro rozložení napětí v okolí lomu. Kritická hodnota součinitele intenzity napětí, tedy hodnota v okamžiku iniciace nestabilního lomu, se nazývá lomová houževnatost KIC.