К середине 80-х сладкий звук американской музыки соул стал жестче и ритмичнее, отражая жизнь центральной части города. Диско было объявлено устаревшим, а фанк практически стал пародией на себя. Черной музыке грозила опасность утраты своей души в шоу-бизнесе, но ее бит и бас-линии были взяты на вооружение молодым поколением, которое родилось, чтобы вернуть ее назад, на улицы.
Новый звук соул обрел свой потенциал в начале 80-х, в Бронксе, районе Нью-Йорка, благодаря ди-джею Африке Бамбаате, который хотел создать свежую танцевальную форму, способную понравиться многонациональной аудитории клубов, а также детям, танцевавшим брэйкданс в парках под переносные магнитофоны.
Идея заключалась в соединении стиля проповедника, свойственного ямайским ди-джеям, которые использовали ритмическое проговаривание фраз, стихов, лозунгов, с фонограммами танцевальных ритмов, в частности с электронным битом немецкой синтезаторной группы Kraftwerk, которая полагала, что творит музыку будущего. Успех начинания казался сомнительным, но на деле превзошел все ожидания.
Бамбаата делал ремиксы записей Kraftwerk, используя сэмплеры, секвенсоры — электронные устройства, предназначенные для записи и редактирования MIDI-информации, — и электронные барабаны для создания своей версии их музыки на треке, который назвал «PlanetRock». Этой записью он положил начало эпохи ди-джеев как продюсеров и создал новую, в основном черную танцевальную форму, породившую впоследствии бесчисленные разнообразные танцевальные стили, в том числе хаус, рэп, джангл и техно.
Название музыке хаус дал клуб «Powerhouse», расположенный на южной окраине Чикаго, где ди-джей пропускал отличные диско-записи середины 70-х через MIDI-компьютер, что позволяло ему дописывать непосредственно в клубе дополнительные «живые» линии клавишных и барабана и прекрасно синхронизировать к биту без необходимости повторного микширования трека в студии. Так он довольно продуктивно ваял новые записи из старых, что восхищало толпы танцующих, хотя имело мало общего с созданием музыки, поскольку ди-джей мог добавлять в синхронизаторе при помощи техники только простые линии. Линии клавишных были обычно скрытыми, колеблющими стены басовыми фигурами, а не известными мелодиями, с акцентом на специальных звуковых эффектах, аналогичных скретчин-гу, царапанью, то есть манипулированию двумя копиями одной и той же записи на проигрывателе вручную. С таким ограниченным музыкальным словарем хаус скоро потерял свою новизну. К концу 80-х он ассимилировался в мейнстрим поп-музыки такими группами, как SoulII Soul, KLFи Shamen.
Первыми образцами этого жанра были синглы <JackYourBody» ди-джея из Чикаго Стива Харли по прозвищу Силк, затем «Ршпр UpTheJam» бельгийской группы Technotronicи ее более непринужденная английская версия, которую сделала группа M/A/A/R/S(«Ршпр UpTheVolume»), далее S-Express («ThemeFromS-Express») и BombTheBass («BeatDis»).
На смену хаусу пришел стиль техно — интенсивная, «бездушная», машиногенерируемая танцевальная музыка, созданная в Детройте неким ловкачом[94], соединившим фанк с электронным шумом Kraftwerkи повторяющимися секвенсированными линиями баса маэстро «Евродиско» ДжорджиоМородера. Техно имитировал звуки, издаваемые роботами, звуки пневматических механизмов автомобильных заводов города и, что не удивительно, стал особенно популярным и в других индустриальных центрах, особенно во Франкфурте и Шеффилде.
Техно в свою очередь разделился на два полярных направления — более веселую форму, примером которой служат группы Orbitalи Underworld, и более тяжелую и неистовую разновидность (включающую стиль реггей-рага, который был первоначально известен как джангл, но переименован в «барабан и бас», чтобы избежать обвинений в расизме), примером которой служит группа Prodigy.
Рэп зародился в черных и латинских гетто Нью-Йорка в 70-х годах как форма защиты своих прав детьми из неимущих семей, считавшими, что системе нет до них никакого дела. Их протест принял форму импровизированного, наполовину проговоренного, наполовину спетого рифмованного монолога в манере ямайских ди-джеев и радикальных черных исполнителей из группы LastPoets, ратовавших за немедленную революцию.
Возможно, первым всемирным хитом этого стиля был «Rapper'sDelight» (1979) группы SugarhillGang, но он не был типичным. Типичной стала группа, делившая с SugarhillGangстудию и называвшаяся GrandmasterFlash. Она стала образцом жесткого, пугающего ораторского стиля, который в течение следующих двух десятилетий доминировал в черной музыке. «ТЪе Message» (1982) нью-йоркской группы GrandmasterFlashandtheFuriousFive(«Грандмастер Флэш и его неистовая пятерка») входил в верхнюю десятку хитов по обеим сторонам Атлантики и утвердил рэп прежде всего как средство социальной критики.
Ведущие компании звукозаписи сначала отказывались иметь дело с рэп-группами, поскольку считали их слишком политизированными и провокационными для продажи на рынке поп-музыки. Таким образом, карт-бланш получила, например, студия DefJamиз Нью-Йорка, которой удалось заключить контракты с ведущими группами (LLCoolJ, RunDMC, BeastieBoysи PublicEnemy) и получить большую прибыль от продаж их дисков в пригородах, где проживало много белых поклонников рэпа.
Музыкальный истеблишмент поначалу счел рэп чем-то столь же опасным, как некогда панк. Поэтому рэп-группы отсутствовали на благотворительном концерте «LiveAid» в 1985 году и в перечнях рекомендуемых исполнителей первых лет работы MTV. Однако рэп обретал все более и более предсказуемые, определенные черты, а к началу 90-х он был поглощен белой поп-музыкой и в дальнейшем придавал модный шарм трекам SpiceGirlsи прочим бесчисленным «девичьим» и изготовленных по их подобию «мальчишеским» группам.
Среди черных групп тоже определились два направления рэпа: более воинственное — гангстарэп и более мягкое — ретро-соул. Последнее представляла группа DeLaSoul. К 90-м танцевальная музыка уже была основана не на песне, а на нескольких тактах или фрагментах, украденных из записи какого-нибудь известного исполнителя. Сначала таким крупным исполнителям, величинам в мире шоу-бизнеса, как LedZeppelinили Джеймс Браун, было лестно, что их старые риффы и ритмы слушает новая аудитория. Но вскоре сэмплов стало много, они превращались в основные элементы танцевальной музыки, а увеличивающиеся продажи их записей показывали, что кто-то загребает большие деньги от повторного использования идей других исполнителей и авторов. По крайней мере именно так адвокаты расценили возникшую ситуацию, и теперь любая группа до записи должна была консультироваться с юристами и подтверждать соблюдение прав всех заинтересованных сторон прежде, чем сэпмлировать хоть одну ноту!