Холодной суровой зимой 1991 года тлеющая энергия первого глобального хита группы Nirvanaзажгла ответный огонь в сердцах тех, кто уже опасался, что рок-музыка стала ширпотребом, товаром с конвейера. Это была одна из тех редких композиций, которые обращали на себя внимание, удерживали вас у телевизора или радио до тех пор, пока не затихала последняя нота. Еще большую привлекательность ей обеспечивало то, что ее создатель Керт Кобейн спустя три года, на пике своей популярности, в возрасте 27 лет покончил жизнь самоубийством или, возможно, был убит.
То, что мы теперь знаем как грандж, началось с группы Nirvana— мощный, нервный, раскалывающий звук, родственный гаражному року, хард-кору, панку и трэшу тяжелого металла. Впрочем, по иронии судьбы, ко времени прорыва группы Nirvanaдругие группы сиэтлской школы, включая Mudhoney, DinosaurJr, Soundgarden, SonicYouth, HuskerDu,MeatPuppetsи Pixies, успели внести свой вклад в дело гранджа, прежде чем он стал модным аксессуаром.
Однако для неискушенного поклонника рок-музыки «SmellsLikeTeenSpirit» был похож на откровение. Фокус трека — гипнотизирующий, напоминающий пение мантр хор, втиснутый между стеной тяжелого гитарного звука, искаженного с помощью устройства «fuzz» до получения рваного, сыпучего звука, широким, вольным басом и барабаном, сопровождающими простуженный, хриплый вокал Ко-бейна, тщетно пытающегося излить до конца, донести отчуждение и разочарование. В отличие от обычных песен рока, эта не строится и не ждет на риффе, а подается методом ножниц и пасты — зрительного ряда панка со всеми средствами трэш-интродукций, обрушиваясь следом за вокалом с поддержкой баса, барабанов и активной игрой фланговой гитары. Затем мантраподобный крик («hello, hello, hello») приводит в ярость водоворот-ный мчащийся звук гитар, которые брыкаются, подобно диким лошадям, затем все адские взрывы утихают, и Кобейн завершает свои вокальные рулады, передавая тему хору.
В этом трехминутном гневе Nirvanaотдавала дань группам стадионного рока, неадекватным и увлекающимся своей игрой до такой степени, что зрители для них переставали существовать. С тех пор оставшиеся в живых считают дни до появления следующей группы, подобной Nirvana, которая явится, чтобы «развлечь нас».